◎徐硯美
當一個男性，從單身到邁向婚姻，再從夫妻二人，有了兒女，成為了父親。這個過程中，很多人會誤以為要準備的，是足夠的資源，金錢、房子、車子等事物，也因此從一開始就打起了算盤，盤算著自己與身邊的人，在每一個階段的所用所需。
當然，到了現代，男主外女主內的思維已經漸漸改變，雙薪家庭幾乎成為大多數家庭的選擇，但是，概念的根深柢固，使得當生活出現問題，大家往往還是把眼光望向丈夫或者父親。
真正要準備的是成熟
因為男性在整個社會期待中，真正被賦予的，不是單純的「供給者」，而是「問題的解決者」。所以男性真正要準備的，並不是上述的那些，因為要成為一個真正的問題解決者，不是要多有能力，有多強壯、富有，多有才華與天份，而是有多「成熟」。
成熟，不僅是承擔責任那麼單純，成熟反而是面對那些無法承擔的脆弱時刻，是面對那些提不起勇氣邁開一步的時刻，是面對不如意的時刻，是面對所有負面的時刻。不只是當個「永遠的太陽」，而是無論如何，保持真誠，將自己的感受如實地表達與呈現，願意尋求協助的同時，也不放棄繼續面對。
我們的社會當中，其實極度缺乏成熟的男性，因為身為男性，我們總想著我得「撐著」，得解決所有來到面前的問題，我們不能讓身邊的人失望，於是我們拼命地做。然後，一邊做，心裡就越累積著自己要被重視，被看見的期望。隨著這樣的期望越來越高，我們變得敏感，甚至變得有些神經質，為著自己所付出的，感到沒有被重視與看見而氣餒、憤慨，甚至長出怨懟與苦毒。
此時，我們回頭問問自己，一直被要求與自我要求當一個「太陽」、得普照大地的自己，甚麼都能提供給身邊的人，但是能提供一個成熟的自己嗎？
單親爸爸的證明題
《為父進行式》故事敘述麥特與麗茲正準備迎接家中的新生兒，他們的女兒麥蒂，比預產期早了兩週來報到──他接到醫院通知說麗茲的羊水太少，得當晚就剖腹生產，還在開著玩笑的麥特與麗茲，順其自然地接受了醫生的建議，麥蒂也就在當晚誕生。然而，正值夫妻以及兩家人歡天喜地想慶祝家族新成員到來時，麗茲卻因為手術血塊所造成的肺栓篩溘然離世。
這讓麥特與父母、岳父母都傷心欲絕，但面對在襁褓中的麥蒂，每個人都強打精神地照顧。這其中最痛苦的，莫過於麥特，因他與麗茲無比相愛。岳母擔心麥特無法兼顧工作與照顧女兒，於是主張要把麥蒂接回家鄉明尼蘇達住，但是麥特拒絕了，因此二人起了很大的爭執。
麥特認為，每個人都認為，他一個單親爸爸是不可能把女兒照顧好的，但他就是要證明給所有人看，他會連妻子的份一起努力。於是他從最基礎的幫小孩包尿布、餵奶開始。平常粗手粗腳的大男生，幫女兒剪個指甲都弄傷她的指頭；看不懂嬰兒床的組裝方式，也不會操作「一鍵即收」的嬰兒推車。
他遇到最大也最難的考驗，就是嬰兒普遍有的「消化性的腸絞痛」，這會讓嬰兒在外表毫無徵兆的情況下尖叫、大哭數個小時，許多大人都無招架之力舉白旗投降，麥特也是其中之一。
其實，觀眾用看的就已經知道，真正的考驗，並不在這些細瑣的事件上，而是他的「耐心」。麥特以為他自己在證明的是他對麗茲的愛與承諾，證明的是他照顧麥蒂的能力，實際上，他在這些事情上一點一滴建立的，是成熟的必要條件之一，耐心。
家庭與工作的選擇題
耐性，對父親而言是非常不容易的，因為太多問題待解決，對於一個習慣把自己當作「問題解決者」的人而言，如何學會「等待」是一大功課。除此之外，麥特還有一個大問題得解決──他的工作。單親又毫無幫手的情況下，他向主管申請居家辦公，倘若得到公司開會，他就得把女兒也一起帶去。他面對到絕大多數父親經常要面對的問題──選擇。
麥特簡報到一半聽見麥蒂的哭聲，得不顧一切地丟下客戶前去安撫，氣的主管都想把他開除，可是，麥特的這個舉動卻讓客戶留下了好印象，給了他很高的評價。主管也勉為其難地將他留下，其中一個重要的原因是，麥特是一個非常優秀的員工，他專業、認真、負責、可信賴，即使他有女兒，但是只要他承諾的事，就使命必達。
在家庭與工作的選擇題中，麥特沒有讓自己非A即B，或者非B即A，他的「選擇」建立在，他盡自己最大的努力嘗試在這二者中間取得最佳平衡。這對許多父親不容易之處在於，照顧孩子的細節往往讓人想要逃避，而工作成了最佳的藉口；相對的，工作的不如意，也有可能成為往家庭走避的一種推力。但成熟的選擇是──不是因為不喜歡才選擇另一個，而是明白甚麼才是最重要的。
成長與成熟的申論題
轉眼間，麥蒂已經進入到天主教的小學就讀，麥特走過了喪妻之痛，也走過了照顧女兒最艱辛的階段。此時的他，早已不是那個在婦產科醫生面前開玩笑的準爸爸，更不是跟哥們兒喝啤酒打撲克牌的少年，也不是那個只是想要證明自己有能力照養孩子的賭氣爸爸。
他與麥蒂建立起極好的關係，即使偶有衝突，但父女倆相愛相惜，重要的是，麥特性格中的幽默風趣及樂觀正向，讓他與麥蒂相處起來更像是朋友，多過是父女。他有一個很棒的特質，就是他願意傾聽麥蒂，他不是用教條來禁止麥蒂，反之他是用先理解麥蒂，再來幫助麥蒂理解自己。
父親這個名詞，其實就是一道又一道學會耐心與等待，學會選擇與價值判斷，學會傾聽與理解的習題。而上帝又何嘗不是一位完美的父親呢？祂「等」我們改變，祂把最好的放在我們的生命之中，祂側耳傾聽我們的聲音，無論是內心幽微的情感，還是呼喊的禱告。
祂的完美存在，不是要給父親們壓力，設立一個標竿去看能否做到，不是的。祂的完美存在是要所有的父親明白：你們不是與生俱來的超人，你們也都在「學」。祂要讓我們倚靠，釋放我們的壓力。
我們不是因為甚麼都會所以成熟，反而是因為明白自己有所不足，所以謙卑學習。當一個「在路上」、「施工中」的父親吧，終其一生，我們不求完美，但求成熟。
（編按：《為父進行式》分級13+，適合13歲以上觀賞）
