◎白恩拾（溫哥華安提阿教會牧師）
編按：從第一世紀到今天，「恐基督教症」一直在歷史蔓延。極端宗教組織的暴力威脅，政治、經濟、文化的騷擾，使許多跟隨耶穌的人們遇到阻攔。約翰的啟示錄縱跨2000年，任何時期的人來讀，都是真實可信的。啟示錄的價值，不在供人臆測災禍何時何地發生，而是在宣告：基督是歷史的終結者與得勝者。基督徒穿透歷史表象，看見屬靈實質，知道如何勇敢跟隨基督「屠龍」。靈修版規劃啟示錄12-20章解經單元，期盼與讀者一同學習約翰的「倚天屠龍記」。
***
經文：啟示錄第一章
德國總理梅克爾與剛下台的英國首相卡梅倫都說過，基督教是世界上受迫害最嚴重的宗教。「打開大門」事工（Open Door）說，2015年是近代史上，基督徒受難死亡人數最多的一年：有7000人因信仰緣故被殺。
英國作家修特（Rupert Shortt）的書《恐基督教症》（Christianophobia：A Faith Under Attack）說，從非洲摩洛哥，到亞洲巴基斯坦這一帶狀地區，幾乎沒有一個國家裡的基督徒，敬拜時可以完全免於騷擾。各樣反基督教的問題，隨時在發生。
各地攻擊事件並非新事
逐漸地，殺害基督徒的暴力行動，更侵入教堂。2015年，美國南卡羅來納州一間教會舉行禱告會時，有9個基督徒被闖入的暴徒殺害。2016年7月，兩名IS戰士闖入法國北部一間教天主教堂，殺害86歲老神父並攻擊另一名人質。在英國的埃及科普特正教會主教（Bishop Angaelos）表示：「埃及當地針對基督徒和基督教建築的攻擊愈來愈頻繁。」攻擊事件好像不是到最高峰，而是剛開始而已。
然而，這不是世界新發生的事。歷史上，基督徒一直因信仰被迫害。輕則因遵循良心原則生活遇到騷擾，重則遇到國家計畫性滅絕基督徒。再者，這些事不單發生在宗教自由受限制的地區。「恐基督教症」也發生在英國、美國或加拿大，這些有基督教背景的西方國家。基督徒受害範圍，更是擴及生活全部層面，「教會」變成最危險的地方之一。
在這樣的時刻，基督徒需要重讀啟示錄，再次聆聽「耶穌基督的啟示」。使徒約翰身處第一世紀末，豆米田擔任羅馬皇帝的時代。那些日子，基督徒受逼迫的事隨時發生，教會在殉道士的血中建立。受苦中的基督徒，需要聽見天上來的聲音，得到盼望和勇氣活下去。
天上的號已向我們吹響
啟示錄是那把天上的號，向我們吹響：「基督已作王，教會要站立得住」。我們應從看不見、屬天的角度，理解地上每天看得見的事件，背後的意義。迫害基督徒的勢力，必受審判滅亡，因為基督已得勝作王──基督徒不是受害者（victims），而是得勝者（victors）。
約翰的啟示錄藉著一些符號，表徵重複出現的現象。所羅門王說，「現今的事早先就有了，將來的事早已也有了…」（傳道書三章15節）。象徵的文字符號，讓人重複應用，以理解那「早已有了」的本質是什麼。基督徒閱讀這些符號，可用在自己的處境中。
要注意的是，約翰用符號講歷史，但不允許人濫用符號，隨心所欲加上自以為是的解釋去填充意義。新約學者戈登·費依（Gordon Fee）的《啟示錄註釋》，要我們留心約翰所提三原則：啟示（apocalypse，一章1節，或譯「天啟」），預言（prophecy，一章3節）和書信（letter，一章4-5節）。
「啟示」是約翰的希臘原文所寫下的第一個字，也為全書的特質定性。主前和主後各200年間，猶太人和基督徒活在世俗政權強大壓迫下，時時面對暴力迫害。400年的苦難，讓人深刻感受到，若不是上帝大能的干預，信上帝的小眾是難以改變壓迫人的政權。信仰帶來的苦難，會一直延燒。
這些深切期盼上帝審判和救恩的作品，形成特有的「啟示文學」。異象和異夢，隱密和象徵性語言，是啟示文學的表達工具。若要知道符號代表什麼，要回到他們的時代理解，這也正是讀啟示錄的挑戰。
神在患難中預備安慰
但啟示錄不是平凡人不能讀懂的天書，也不是為聖經專家解密樂趣而寫的玄書。它是為每一個要明白上帝的旨意，在患難中想從基督得著安慰的讀者而寫。人們只需一點點幫忙，就可以從本書得著莫大益處。當然，約翰也不希望人們把啟示錄，當作一般的「啟示」文學。這是：「耶穌基督的啟示」──有關耶穌基督掌權的信息。只有上帝的兒子，可以揭開苦難和逼迫背後的完整意義。
它是「預言」。約翰是被聖靈感動、聖經的最後一位先知。他繼承舊約先知的功能，代表上帝說話。當教會在最弱勢的時刻，他宣告基督的「審判」與「救恩」已經來到。
預言，不是「預告」未來要發生什麼事，而是對正在發生的事，給予深邃的屬靈洞見與引導，這是先知的職責。苦難中的人，需要解說受苦的意義，比立即解除苦難更急迫。
約翰的職分不同於古代先知，他以寫信宣告審判與救恩的預言。隨著基督的受死與復活升天，末世已來到。羅馬皇帝豆米田，比保羅面對的暴君尼祿更凶猛殘忍。保羅的羅馬書，要人在承平時順服在上有權柄的（十三章1節）。但在這個敵基督翻天覆地，風起雲湧的時代，那樣的教導要如何應用？面對齜牙裂嘴、殘暴食人的政權，繳稅納糧可以，但要順服它而背棄基督，停止禱告和聚會？對不起，不行！
面對新的問題，教會需要使徒的信，告訴他們該如何自處！
歷史的開啟者與終結者
啟示錄是一封信，這是讀懂啟示錄的第三把鑰匙。戈登·費依提醒：讀保羅書信的提問：為何？何時？誰寫這封信，也須用來問啟示錄。當讀到令人炫惑，謎語般的語言和數字，我們要回到作者的歷史處境理解，不要在人的好奇下拆解。
啟示錄是寫給（write to）亞細亞七個教會的信，要處理當時的問題；也是為我們所寫（write for），我們要努力探求對今日的意義。在本書信一開頭（4-8節），約翰提到了三一上帝，那位「昔在，今在，以後要來的上帝」，連同祂的聖靈及聖子耶穌基督，要把恩惠平安賜給受難中的教會。「祂愛我們」，這是基督徒所有生命的處境，最重要的應許。
教會雖受迫害有危險，但那些刺傷基督和祂兒女的人們，終要看見基督榮耀再臨，也要因為這個看見，懼怕哀哭。
基督，就是基督徒以及祂的敵人，共同仰望、注視的那位終極勝利者。基督是阿拉法（希臘文第一個字母），也是俄梅戛（最後一個字母），是歷史的開啟者與終結者，是歷史真正的掌權者。這些話語指出，在看得見的事件背後，那屬靈實質意義何在？這是基督徒忍受苦難時，信心的真實根據。
在確立讀啟示錄的原則後，要進到書卷中央（十二章）之前，在黑夜籠罩大地，幽暗遮蓋萬民，舉目不見星光的時刻，來聆聽先知的呼喊：「看哪，他駕雲降臨；眾目都要看見他，連刺他的人也要看見他；地上的萬族要因他哀哭。」這是真實的。阿們！
