◎邵正宏（文字工作者）
經文：耶利米書卅五章1-19節
某一天，孩子在睡前對母親說：「明早不用叫我，我會自己起床。」第二天母親果真沒有叫他，結果他賴床，上學遲到了。接下來幾天，母親再也不相信他會自己起床了！
我的一位多年不見的高中同學，在一場同學會之後，開始向老同學們借錢，言語誠懇悲切：「這幾年我投資了一億在科威特做貿易，生意很好，賺了很多錢，但是今年新冠肺炎疫情影響，賺到的錢一時匯不過來；沒想到上星期，我老婆檢查出得了乳癌，需要錢治病，現在身邊沒有錢，不知是否可以向你周轉一些？我下個月就可以還你！」
接到電話的同學紛紛慷慨解囊，有人三萬、有人五萬。他感激涕零說：「老同學，你夠意思！」但沒想到三個月後，他又來電借錢，至於前帳，隻字未提。同學間開始互相打聽，才知，原來大家之前都借了，卻沒有人拿回錢過。因此這回同學們個個面有難色，真不知他所說是真是假？對他的信任，這一回減低了！有同學事後說：「他連兩百元都要跟我借。」
說出來的話卻做不到，無法在他人心中建立信任感！而若要他人相信，只有一個方法，便是做給人看，藉時間來證明自己守信、守承諾、絕不食言。事實上，信任感不容易建立，因為很多時候，就那麼一次的失信、犯錯而造成遺憾，可能就將所有信任感全部打包，一切得重新開始。但如何觀察一個人值得信任？只要看他的行為舉止、做事是否忠心，便可推斷。
世世代代遵守先祖的指示
聖經中，有群利甲族人，用兩百多年的時間證明自己謹遵先祖定下的規矩，不喝酒、住帳篷、過著流浪生活。他們世世代代滴酒不沾、不買房子、不定居一處，從兩百多年前的先祖定下規矩之後，都未改變。
但是仔細想想，先祖定下的規矩，要後代子孫確實遵守，其實並不容易，難免令人質疑他們真的世世代代這麼做嗎？甚至連上帝都要耶利米去試試他們是真的還是假的！
那天，上帝跟耶利米說，去請利甲族人喝酒，看他們怎麼回應？
於是耶利米約了利甲全族的人，然後把他們帶進聖殿的一個房間，把酒杯和盛滿了酒的酒壺放在利甲族人面前，對他們說：「請喝吧！」
上帝以利甲族為榜樣來訓誡猶太人
利甲族人立刻回說：「我們不喝酒。因為我們的祖先利甲的兒子約拿達命令我們和我們的後代不可喝酒、不可建造房子、不可耕種，也不可栽種葡萄或擁有葡萄園。他命令我們終生住帳棚，使我們得以在這客旅的地方長久居留。我們遵守了先祖利甲的兒子約拿達給我們的一切指示，從來沒有喝過酒；妻子兒女也沒有喝過酒。我們沒有造房子，沒有葡萄園或田地，也沒有耕種。我們服從先祖約拿達的命令，遵守他一切指示，一直住帳棚。」
利甲族人遵行先祖約拿達的遺訓，信誓旦旦以此回應耶利米。因此，上帝以他們的榜樣來訓誡猶太人。這群利甲族人忠心地執行先祖的遺訓，沒有一個子孫質疑，「為什麼一定要這麼做？」「為什麼要聽先祖的話？」「已經兩百年了，合不合時代？」他們的忠心，以致上帝的祝福臨到，應許他們的後人，永遠能侍立在耶和華殿中服事祂。反觀猶太人，把上帝的話當耳邊風，到了西底家做王時，便亡國了！
然而，利甲人忠心遵守先祖約拿達所訂的遺訓，是否是愚忠？而約拿達的規定，難道是故意刁難嗎？
首先，約拿達要求子孫不要喝酒，因為酒會使人亂性，酒醉之後，在聖殿裡還能穩定地服事神嗎？這也是為何交通規定喝了酒不能開車上路！利甲人因為不喝酒，上帝相信他們可以幫著利未人在聖殿服事。
其次他們住帳篷，先祖的用意希望他們養成堅毅的個性，不畏寒風驟雨，忍受環境的挑戰，這樣的要求，利甲人完全忠心聽從，絕無二話。
第三要過著流浪的生活，不在一處定居。很明顯地，先祖約拿達希望他們不要囤積財寶，不要購屋置產，不要貪戀世界的物質，以免因物質的引誘而折損了純全善良的品格。
約拿達的遺訓，可以看出他的出發點是為了子孫好，雖然這考驗著人性，但是利甲族人卻都忠心遵守，這樣「忠心」的品格，連上帝都動容，而應許他們世世代代的榮耀，能侍立在耶和華面前服事祂。
忠心是所有品格的基礎
利甲族的故事，讓我們認識到「忠心」二字是所有品格的基礎。
首先，忠心者，必懂得事先預備。像十童女迎接新郎的故事，大家的油都用盡了，但其中有五個童女，為了完成迎接新郎的工作，未雨綢繆地多準備一些油，以致於她們最後順利迎接到新郎，而另外五位童女還得臨時去買，錯過了迎接新郎的重要時機。
再者，忠心者，必會積極善用才幹，發揮影響力。例如，那被主人交待五千兩與兩千兩的僕人，忠心地各再賺進五千與兩千，而被主人誇讚是既忠心又良善的僕人。不過這段故事也透露著另一個信息，就是「忠心必須從良善出發」，若忠心不是出於良善，那麼，便可能成為「愚忠」，甚至導致萬劫不復的悲劇。
第二次世界大戰時，猶太人遭到希特勒頒布的種族滅絕計畫，德國政府決定將猶太人送進毒氣室，因此一列列火車開往終點站集中營裡的毒氣室。而執行這項命令的，是少校軍官艾希曼。他忠心地執行這項命令，毫無差錯地一一點名，確定將每個猶太人送上火車。他們的終點站，就是毒氣室。經由艾希曼的手送上火車者，不下數十萬人。
然而大戰結束後十六年，以色列政府抓到這位人人稱為大魔頭的艾希曼，要他認罪，但他卻義正詞嚴、慷慨激昂地說：「我是個軍人，我忠心地執行上級交付我的命令，並且成功又完美的完成任務，請問我何罪之有？」
美國紐約時報記者漢納鄂蘭在現場採訪，見艾希曼堅不認罪，因而寫出報導，指出艾希曼所做的是動物行為，他不會思考、不會分辨是非善惡，這樣的忠心，被邪惡利用了！
可見，「忠心」的品格，雖然能在他人心中建立信任，但忠心的出發點，必須出於良善，若有一點私心和貪念，便可能弄巧成拙而導致邪惡。忠心的利甲族人、忠心的五個預備油的童女，以及忠心的僕人，都圓滿完成自己應盡的責任，他們再次提醒我們，良善而又忠心，終究會贏得幸福。
