◎陳坤田（傳道）
當時，法利賽人出去商議，怎樣就著耶穌的話陷害他，就打發他們的門徒同希律黨的人去見耶穌，說：「夫子，我們知道你是誠實人，並且誠誠實實傳上帝的道，甚麼人你都不徇情面，因為你不看人的外貌。請告訴我們，你的意見如何？納稅給凱撒可以不可以？」耶穌看出他們的惡意，就說：「假冒為善的人哪，為甚麼試探我？拿一個上稅的錢給我看！」他們就拿一個銀錢來給他。耶穌說：「這像和這號是誰的？」他們說：「是凱撒的。」耶穌說：「這樣，凱撒的物當歸給凱撒；上帝的物當歸給上帝。」（馬太福音廿二章15-21節）
耶穌所說，「凱撒的物當歸給凱撒；上帝的物當歸給上帝」，意思就是，人處在兩個國度之中，一個是當時羅馬帝國所統治的國度，另一個是由上帝所統治的國度。上帝的國度，在主禱文中提及，「願你的國降臨」，這個國就是上帝的國。
神國是新舊約共同的主題
當以色列的君王大衛要為神蓋一個家（聖殿）的時候，神對大衛說，既然你顧念我的家，要為我蓋聖殿，我也顧念你的家，「你的家和你的國必在我面前永遠堅立。你的國位也必堅定，直到永遠。」（撒母耳記下七章16節）。神的這個應許，在所羅門的身上部分實現，最終將在耶穌身上實現。因為耶穌是大衛的子孫，他最終要永久統治這個世界。
神的國也是新約聖經的主題，是門徒努力的目標。耶穌傳神國的福音，說：「天國近了，你們應當悔改！」（馬太福音三章2節）也因為這樣的目標，保羅一連三個月到會堂去，大膽地講道，跟人家辯論上帝國的事，勸人歸信（使徒行傳十九章8節）。
神國有以下幾種特質：
1.自由。當以色列人被埃及法老王奴役的時候，以色列人的身分是奴隸，他們必須日夜不停地工作。上帝使摩西率領他們離開埃及，脫離埃及的奴役，成為不受他人奴役的自由人。
十九世紀暢銷小說《湯姆叔叔的小屋》或譯《黑奴籲天錄》，對奴隸生活的悲慘有深刻的描寫。故事中的女主角經過多次流產，好不容易生下一個兒子，可是主人為了還債，要把她的兒子賣掉。女主角不忍孩子被賣，於是和先生展開逃亡。在一個歧視黑人，並且由歧視黑人者統治的社會，逃亡是多麼困難呀，這是我們很難想像的。
2.平等。在神的國中，人人是平等的。但在人類的歷史上，歧視的問題屢見不鮮：像從前美國有一些白人歧視有色人種，有很長的時間，黑人不能上白人的學校，黑人不能參與某些運動例如棒球比賽。
3.不受罪挾制。耶穌指出，所有的人是罪的奴隸。使徒保羅在羅馬書說：「我也知道，在我裏頭，就是我肉體之中，沒有良善。因為，立志為善由得我，只是行出來由不得我。……我覺得有個律，就是我願意為善的時候，便有惡與我同在。」（羅馬書七章18、21節）
但是上帝愛我們，祂為我們準備了一個脫離罪的束縛的方法：就是用耶穌的血洗淨我們的罪。只要我們願意相信耶穌，我們就是一個不受罪的綑綁的自由的人。這裡我要強調，使脫離罪這事成為可能的是上帝。
4.真理。真理就是神的話語。神的話是我們腳前的燈，路上的光，指引我們通向永生的道路。沒有神話語的地方是黑暗的，今日世界仍有許多地方是生活在黑暗中。
神國的奧秘只向信的人彰顯
耶穌對門徒說，神國的奧秘只向信的人顯明。神國的奧秘，信的人聽了明白，而且心裡歡喜。不信的人雖然聽了，因為他們不願相信，導致心智閉塞，聽了又聽，卻不明白；看了又看，卻看不見。凡是相信上帝並接受耶穌作為個人的救主的人，就可以明白神國的奧秘。
例如約瑟被出賣為奴、被誣告下獄，但他都不讓失望、苦毒、怨天尤人來支配他的生活。相反，他仍然定睛仰望神，絕不離開主。
人總有一死，死後有審判，如果快活、享受的結果是永死，這有何益處呢？如果挫敗時不失望、不苦毒、不怨天尤人，而仍然堅持信仰。雖然在失望時感到難受，但是想到不論情況如何，都有上帝的保守與看顧，內心有平安與喜樂，而且有一個更美的天國在等候我們，光是這激勵與盼望就不亞於任何世界上的成功。
甚麼時候我們聽神的話，按著祂的教導而生活，我們就享受到主同在的美好，這時天國就在其中。天國已然降臨，表現在信徒與教會的生活中，在耶穌二次降臨的時候，天國就將臻於完美。耶穌臨在的地方，就是天國。因為聖靈內住在信徒裡面，所以當基督徒活出基督的教導時，就是彰顯了天國。因此，天國並不只是未來的事，對信徒而言，天國就是現在。
神的國沒有地理、政治、文化或社會的界線。約瑟即使當奴隸，因為他信上帝，上帝與他同在。約瑟即使被誣告下獄，因為他信上帝，上帝與他同在，他雖在監牢中，他的心靈是處在神國之中的。
基督徒是擴展天國的器皿
世界的帝國興起了又衰亡，但上帝的國永遠堅立，不會被取代。我們看比賽要贏了才高興，讀歷史要讀到盛世才振奮。我們不喜歡輸、不喜歡昏庸的君主、不喜歡國家衰弱或滅亡。然而神的國不會輸，不會衰弱或滅亡。
我們是神隨時隨地擴展天國的器皿。約瑟因為持守上帝的信仰，心靈持續活在神國之中，所以神用他來拯救埃及人免於飢荒，拯救自己的家人免於餓死，更實現了神對亞伯拉罕、以撒、雅各的應許，讓以色列人的人數增長，成為一個國。上帝將透過我們成就大事。
耶穌說：「天國好比財寶藏在田裏。有人發現了，就把它掩蓋起來，然後很高興地把自己所有的都變賣了，去購買那塊田。」又說：「天國又好比一個商人尋找貴重的珍珠。當他發現了一顆極貴重的珍珠，就去賣掉他所有的一切，來購買那顆珍珠。」（馬太福音十三章44-46節）
耶穌要我們把天國當做最高優先去追求。早期的基督徒相信神的國即將臨到，向人分享神國的信息，他們的信仰與實踐翻轉了當時的羅馬帝國，也翻轉了全世界。
