【本報主筆】八月初，疫情管制好不容易逐漸解封，加上有幾天的本土「加零」，讓民眾期待著可以回到過去。但如今因著Delta病毒的傳染，又讓全國開始緊繃，加上變種病毒潛伏期長和不易驗出的特性，要全面防堵病毒更是難上加難，因此許多國家已有和病毒共存的覺悟。

僅七成信徒回到實體聚會
疫情不只打亂國人的生活，教會更是深受影響。特別是五月中至七月底的全面停止實體禮拜和聚會，使得教會過去習慣的運作方式全被打亂，許多教會臨時改為線上禮拜，如今雖然恢復實體聚會，但人數上的限制，加上會友對於疫情的疑慮，回到實體禮拜的人數大約是過去的七成。也使得許多教會開始焦慮，未來會如何？有可能回到過去嗎？

然而「回到過去」對教會的意義是什麼？不用戴口罩？沒有聚會人數限制？舉行愛餐？舉辦大型活動？以往，教會習於透過聚會凝聚會友的信仰與向心力，對外則是透過各類活動吸引不同族群的慕道友。如今教會長期累積的宣教活動與模式幾乎都不能如常舉行，教會該怎麼辦？

特別是疫情若再升溫，回到三級，教會該何去何從？雖然我們迫切禱告，祈求上帝讓疫情快快離去，但眼看新冠肺炎病毒不斷變種，會否這樣的疫情成為一種常態；那麼我們是否轉換心態，不退避的正視困境，從中看見上帝對這世代的心意與作為，讓我們在困境中找到出路。

是否看見上帝將要做新事？
面對巨大的轉變與挑戰，往往也是帶來改革與轉化的時候。這就像歐洲在黑死病的肆虐下幾乎減少了1/3的人口，是當時人類重大的打擊與損失，但因著勞動力的嚴重不足，使得封建領主制度瓦解，勞動人口流入新興城市，促使新的商業城市與社會興起，帶來了經濟、藝術、宗教的改變，也催生了現代西方世界的誕生。

以賽亞書四十三章19節，上帝說：「看哪，我要做一件新事！」在舊約歷史中，往往在以色列人面臨極大的困境時，上帝做了新事，然而新的事並非只是按著人的心願，除去困境。就像猶大王國滅亡後，上帝所做的新事並非讓猶大王國復國，而是透過以斯拉、尼希米等人重建城牆與聖殿，讓信仰重新建造在人心裡。上帝的作為，往往超過我們的所求所想，也因此面臨疫情的困境，我們有看見上帝將要做新事嗎？

面對實體聚會的限制，我們舉步維艱。有人積極鼓吹該往線上化發展，這是未來趨勢。但是聚會全面線上化和虛擬化，也讓我們害怕因著無法見面與互動，使我們失去溫度。到底該往前或往後呢？

然而，當我們思想改革有時是往前跨越，但同時也回到初心不是嗎？就像宗教改革，面對當時天主教會長期的腐敗，改革派帶來巨大的轉變，不管是制度或思想都有時代性的跨越，但他們所提的口號，「唯獨基督」、「唯獨聖經」不也是回到信仰的初衷嗎？

改變是向前跨越也是回到初衷
面對改變著實令人不安，不只需要適應更要付出改變的代價。如今教會面臨疫情的挑戰，我們勢必面臨改變，學習新型態的線上活動，不斷地更新改變線上活動的樣貌，滿足更多不同族群的需要。

另一方面，我們也需要有真實、人與人接觸的教會生活，若是100人以上的聚會、活動不能舉辦時，我們如何化整為零，改由更多的小組同時在不同地點舉行，甚至就像初代教會回到信徒家裡。或許在困境中，我們只能更樸實的推動各項事工，也讓我們更學像初代教會的核心精神，透過耶穌的愛去服事他人。

新樣貌的教會型態或許即將來臨，而我們如何預備好，這是教會無可推諉的。「新」不代表與過去截然不同，或許樣態必會改變，然而當我們在無法舉辦習慣性的活動時，反而讓我們更回到信仰的初衷，回到耶穌愛的核心，不是嗎？這或許就是上帝在疫情中，要讓教會學習的新事，也是上帝本身要做的新事。