◎撰文：龐君華會督，衛理門徒培育中心提供，經文採用和合修訂版

斯2:1-23     以斯帖成為皇后

【經文】
2:1 這些事以後，亞哈隨魯王的憤怒平息，就想起瓦實提和她所做的，以及自己怎樣降旨辦她。
2:2 於是王的侍臣對王說：「請派人為王尋找美貌的少女；
2:3 請王派官員在國中各省招聚所有美貌的少女到書珊城堡的女院，交給王所派掌管女子的太監希該，給她們香膏塗抹。
2:4 王眼中看為好的女子可以立為王后，代替瓦實提。」王以這話為美，就照樣做。
2:5 書珊城堡中有一個猶太人名叫末底改，是便雅憫人基士的曾孫，示每的孫子，睚珥的兒子。
2:6 從前巴比倫王尼布甲尼撒把猶大王耶哥尼雅( [ 2.6] 「耶哥尼雅」又名「約雅斤」；參王下24．6。)和百姓從耶路撒冷擄來，末底改也在被擄的人當中。
2:7 末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙，就是以斯帖，因為她沒有父母。這女子容貌美麗；她父母死了，末底改收她為自己的女兒。
2:8 王的諭旨和敕令傳出之後，許多女子被招聚到書珊城堡，交給掌管女子的希該；以斯帖也被送入王宮，交給希該。
2:9 希該眼中寵愛以斯帖，就恩待她，急忙給她塗抹的香膏和當得的份，又從王宮裏挑選七個宮女來服事她，使她和她的宮女搬入女院上好的房屋。
2:10 以斯帖未曾將自己的籍貫宗族告訴人，因為末底改囑咐她不可叫人知道。
2:11 末底改天天在女院前徘徊，要知道以斯帖是否平安，過得如何。
2:12 眾女子照例先塗抹身體十二個月：六個月用沒藥油，六個月用香料和塗抹的香膏。滿了日期，每個女子挨次進去朝見亞哈隨魯王。
2:13 女子進去朝見王是這樣：從女院到王宮的時候，凡她所要的都必給她帶進去。
2:14 晚上她進去，次日回到另一個女院，交給掌管妃嬪的太監沙甲。除非王喜愛她，再提名召她，她就不再進去見王。
2:15 末底改的叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序要進去朝見王的時候，除了掌管女子的太監希該所分派給她的，她別無所求。凡看見以斯帖的都喜歡她。
2:16 亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮中朝見王。
2:17 王愛以斯帖過於眾女子，她在王面前蒙寵愛勝過眾少女。王把王后
    的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。
2:18 王為所有的官長和臣僕擺設大宴席，稱為以斯帖的宴席，又豁免各省的租稅，並照王的厚意大頒賞賜。
2:19 第二次招聚少女的時候，末底改坐在朝門。
2:20 以斯帖遵照末底改所囑咐的，沒有將籍貫宗族告訴人；以斯帖照末底改的吩咐去做，正如受他撫養的時候一樣。
2:21 那時候，末底改坐在朝門，王有兩個守門的太監，辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。
2:22 末底改知道了這件事，就告訴以斯帖王后。以斯帖以末底改的名向王報告。
2:23 這事經過查究後發現是真的，二人就被掛在木頭上。這事在王面前記錄在史籍上。

【默想】
哈沙大一變而為以斯帖，清純的番石榴（哈沙大的希伯來文意思），成為皇宮中黑色的珍珠（以斯帖的波斯語意思）。她必須要放下自己的清純，面對複雜的宮中生活。以斯帖記中有許多的巧合，末底改無意中弭平了一場政變。他們大概無法想像這些巧合都成為他們民族救贖的重要過程。你如何看待生命歷程中的巧合呢？請回想有哪些巧合讓你事後發現它們有極大的意義？

詩 124從網羅裡逃脫雀鳥

【默想】(請閱讀詩篇經文後，安靜默想，有那句話或那一個詞你特別有感觸，就以此領悟作為祈禱）

徒 12:20-25不歸榮耀給上帝的希律

【經文】
12:20 希律向推羅和西頓的人發怒。他們那一帶地方是從王的土地供應糧食的，因此就託了王的內侍大臣伯拉斯都的情，一心來求和。
12:21 希律在所定的日子，穿上朝服，坐在位上，對他們演講。
12:22 民眾一直喊着：「這是神明的聲音，不是人的聲音。」
12:23 希律不歸榮耀給上帝，所以主的使者立刻擊打他，他被蟲咬，就斷了氣。
12:24 上帝的道日見興旺，越發廣傳。
12:25 巴拿巴和掃羅完成了供給的事，就回到耶路撒冷( [ 12.25] 有古卷是「就從耶路撒冷回去」。)，帶着稱為馬可的約翰同去。

【默想】
希律王就像許多掌權的人一樣，以為自己可以左右歷史，其實他們雖然帶給別人苦難，但是到頭來能真正掌握的卻是有限，其中他們的壽命就不是他們所能掌握的，並且遇到這個生死問題時，他們就更感到無能為力了。希律雖然霸道，但是終歸不敵小小的蟲。在逼迫中，上帝的道日漸興旺，越發廣傳（v.24）。其實要使福音廣傳，先要使上帝的道興旺，這個道不只是講道的道，更是彰顯上帝榮耀的道，這可以用我們的話、文字甚至生命來書寫。你如何使上帝的道先在你的身上興旺呢？此外希律竊奪上帝的榮耀下場可悲，我們事奉中若時時顧及自己的榮耀就會輕忽上帝。我們應當警醒我們是否靠主的幫助事奉，卻很在乎別人的褒貶呢？請切記要時時歸榮耀與上帝。

（本文取得龐君華牧師授權）