◎張文亮(教授)

「往下扎根，向上結果」（以賽亞書37:31）

蘋果生長於溫帶與亞熱帶，
是世界上最廣泛種植的果樹，
在十九世紀，蘋果的品種已超過1,200種，
如今，品種超過7,500種。
蘋果也是產量第一，
最多人喜愛的水果。
蘋果為什麼如此討喜？
背後有些乏人所知的事。

蘋果樹最大的特點，在其根部：

一般的樹木，樹根的重量，約是全株樹木重量的十分之一。有些果樹這個比值，可達三分之一，已算是很多根的植物。

蘋果樹的根特別重，可達整株重量的二分之一。蘋果樹的高度約在3-6公尺，很少超過12公尺，但是樹根分佈既廣又深。迄今，科學界還不知道蘋果樹的根有多深。蘋果樹根深，站得穩固，除非蘋果樹有病，否則不易傾倒下來。

蘋果樹的生長，是種子剛發芽，就先長根。初期長的根是「鬚根」，多吸收地表土壤（0-25公分）的營養份。有經驗的果農，這時會用大石頭在地表加壓，使根再往底土（25-50公分）下延伸。

果農繼續以不施肥，不灌溉，使根發展成「直根系」，又往1公尺以下伸長。蘋果樹初期的成長，是受壓、缺肥、乾旱，樹根就ㄧ直往下長，樹木地表以上成長很慢，但是等到蘋果樹結果實時，就會一直結果子。

蘋果樹需要深厚的土壤，與排水佳，即使土壤深層有些石礫，蘋果樹的根還可以從礫石縫間穿過，一直往下長。這種深根的特性，使優質的蘋果樹，大都長在土壤深厚，氣候乾燥、向陽的山坡地上。

如果土壤不深，風又大，要種植蘋果，自古以來，仍有種特殊的農藝技術。在蘋果園旁，用大石頭堆壘成防風牆，蘋果的根系會延伸到石牆下，與石頭攀結，增加抗風的力量。

蘋果樹的根，怎麼會辨認石牆的所在？原因是，石牆在夜間會冷凝空氣中的潮溼，清晨成為露珠，滴落土中，成為蘋果樹根吸收水份的誘導。

石牆與蘋果樹之間，還可以種植豆科植物，提供結果子所需的營養份。有些果農認為栽種不同的豆科植物，可給蘋果不同的芳香，使果實更好吃。

蘋果樹先向下扎根，再向上成長，日後能承受環境的改變、氣候的變遷，與大風的吹襲。

蘋果太受歡迎了，熱帶的國家要種植蘋果，必須在海拔2000公尺以上，才有蘋果所需的低溫。而且冬天溫度要低於7℃，持續一個半月以上，蘋果樹才能長出花芽。

台灣長蘋果的地方，必須在梨山（海拔2200公尺）以上。

不要將梨山生長蘋果，視為平常事，那是普世熱帶地區，能夠生長蘋果的少數地區。

我喜愛蘋果，因為蘋果提醒我，要多結果，不要責怪風吹雨打，我們需要往下扎根，向上結果。

（本文取得張文亮教授授權）