【特約編譯吳立民／報導】社群媒體龍頭臉書5日受到前員工在美國聯邦參議會作證指控，指其重視自身利益甚於公共利益；並且容許若干外國政府利用臉書平台的活動監視人民，此舉乃削弱民主、助長社會分裂。

紐約大學「史登商業與人權中心」近日發表的研究也指出，雖然美國的兩極分化程度早已呈現於社群媒體，但近年來社群媒體似乎更加劇此一趨勢。究其原因，可能是臉書與Instagram的演算法機制，造成此一嚴重的極端化與假資訊問題，

這份研究是由該中心副主任兼虛假信息和內容審核研究員巴雷特（Paul M. Barrett），與亨德里克斯教授（Justin Hendrix）和研究員希穆斯（J. Grant Sims）共同撰寫，名為：「火上加油：社群媒體如何加深美國政治兩極化與因應之道」（Fueling the Fire）。

報告是就學者、業內人士、專家和活動家所做的約40多份採訪，而得出的結論。報告發現，在以巴衝突等政治議題上，社群媒體的作為無異是雪上加霜、激化衝突對立。

報告指出，衝突雙方常透過臉書、抖音、推特、WhatsApp和YouTube散布虛假信息；故而社交媒體的使用，加劇了政治分歧和兩極分化。報告列舉與分析數個美國與國際間因社群媒體加深衝突的案例。

2021年春季，巴勒斯坦哈馬斯組織和以色列國防軍的衝突，就是社群媒體加劇動盪局勢的案例。在五月間，雙方以火箭和飛彈相互攻擊之時，戰場也增闢至網路社群媒體。影片、圖像和文本的錯誤訊息被分享了數千次，包括在臉書、抖音、推特、WhatsApp和YouTube上。

例如在以色列流行的WhatsApp群組出現「巴勒斯坦人來了」消息，提醒父母「保護孩子」，免受巴勒斯坦暴徒的傷害。巴勒斯坦WhatsApp群組也通報以色列國防軍（IDF）入侵加薩走廊，宣稱以色列已出兵進逼，但上述兩者均沒有事實根據。

社群媒體演算法影響力大

雖然臉書緊急做出回應，在以色列境內成立特別營運中心（Special Operations Center），安排母語是阿拉伯語和希伯來語的員工，負責監控違反臉書規則的內容，並恢復被演算法不當自動刪除的貼文。

例如親巴勒斯坦的貼文多包括「烈士」（Martyr）和「抵抗」（Resistance）字眼，被臉書和推特演算法以「暴力傾向」為由刪除。臉書資深主管也與以色列和巴勒斯坦官員進行視訊會議，商討如何處理演算法的內容審核，對衝突的影響。

臉書和推特最後承認，他們錯誤地屏蔽或限制了數百萬則親巴勒斯坦的貼文和帳號。「社群媒體並未創造仇恨，但卻讓問題雪上加霜」，報告共同作者巴雷特補充。

社群媒體的優點是使世界大部分地區的訊息民主化；例如今年新冠肺炎疫情在印度肆虐之時，臉書和WhatsApp幫助當地醫師找到重要物資，並打擊錯誤醫療訊息，但這些好處均需付出成本。

另一方面，社群媒體繼續允許危險的謊言和煽動性的內容在全球傳播，包括在印度。而全球數百萬人多年來深受其害。

英國非營利機構「戰略對話研究所」（The Institute for Strategic Dialogue，ISD）新的報告也指出，「抖音」(TikTok) 已成散布暴力思想與仇恨意識的新平台。ISD分析了1,030個影片樣本，相當於大約8個小時的內容，發現其中312個片段宣揚白人至上主義，超過240個影片顯示支持與極端主義或恐怖主義有關的組織或個人。

研究人員發現，創作者使用編碼語言以及平台的影片效果、布景和音樂來宣揚仇恨信息。並且他們限制觀眾對其影片的評論，以避免被舉報給抖音。

研究並提到，許多影片將穆斯林醜化為恐怖分子、或者否認納粹大屠殺罪行，甚至美化紐西蘭基督城清真寺槍擊案，以及美國匹茲堡猶太教堂槍擊案暴行，研究人員因此對抖音的內容審核執行力感到憂心。報告寫道：「該平台容許針對穆斯林、猶太人、亞洲人、黑人、難民、婦女和LGBTQ+社群成員的仇恨信息，包括慶祝這些族群死亡的內容。」

ISD表示，抖音創作者還利用一些猶太文化的元素，例如民歌〈Hava Nagila〉來煽動對猶太人的仇恨情緒。

但抖音對此發表聲明說：「抖音明確禁止極端暴力主義與仇恨行為，專業團隊將刪除類似內容。這與人們對抖音平台的創意與娛樂體驗期待背道而馳。」抖音並回覆，已利用ISD的這份研究，刪除了一些爭議性的帳戶。但ISD認為，抖音的平台介面「在提供研究人員或公眾的數據方面受到嚴重限制」，希望他們能更坦率地展示其演算法的工作原理。

對社群媒體的具體改善建議

全球知名的網路科技網站Engadget也報導，社群媒體並非政治對立的關鍵，臉書管理階層也認知自身可能激化對立，並試圖尋求解方。解決方案包括減少政治內容摘要、主動刪除錯謬訊息與減少貼文涵蓋範圍。

在史登商業與人權中心提交的報告中，同時為政府與社群媒體提供具體建議。在政府方面：

1.要求社群媒體揭露審核機制。建議國會與拜登政府應要求臉書、推特、YouTube與其他平台，提供排序、推薦和封鎖演算法，交由政府監管。

2.授權聯邦貿易委員會（FTC）建立行業規範。FTC應擬定規範，當社群媒體公司面對仇恨、極端主義或恐怖威脅訊息時，有可依循處置的程序。

3.投資建構全新社群媒體。國會可透過聯邦政府機構挹注資金，建構全新且合乎民主價值的社群媒體，打破壟斷。

報告中也建議社群媒體：

1.避免煽動性言論。社群媒體應修正演算法，避免推廣兩極化對立內容。包括隱藏爭議訊息的按讚與分享次數，不將極端主義內容列入新聞摘要等。

2.強化內容審核機制。加倍投資人工審核機制，強化內控、避免外包。

3.攜手民間社會機構打假。釐清虛假與有害訊息，特別是選舉新聞與新冠肺炎議題。

4.嘗試彌平對立。臉書與社群媒體應善用龐大客群與大數據，嘗試彌平對立。

（資料來源： The Jerusalem Post, EurWeb, Techstory, Religion News, bhr.stern.nyu）