【特約編譯趙亞設／報導】每天看新聞，讓人感覺到意外災害頻傳、新冠確診死亡病例屢創新高，而屬於基督肢體的教會弟兄姊妹，要如何投入幫助和安慰那些痛失親人的家屬呢？

有一群投入「喪親事工」（bereavement ministry）的基督徒，正是扮演起這樣的角色，為這些心靈受重創的人們提供幫助和溫暖。

近日在英國「基督教資源展覽」（Christian Resources Exhibition）中，便舉行了一場「喪親事工」的研討會；，英國聖公會生活事件（Life Events）部長暨法政牧師珊卓拉．穆勒博士（Rev Canon Dr Sandra Millar），與喪親支援網站AtaLoss執行長、法政牧師伊凡．列治文．圖諾克（Rev Canon Yvonne Richmond Tulloch），共同分享教會如何與失去摯愛親人的家屬同行？教會及基督徒可以做什麼實務工作，支援失去親人的家屬？

基督徒應視喪親事工為己任

首先，穆勒博士鼓勵所有基督徒視喪親事工為己任，而非傳道人或者受過訓練的輔導員的特定工作。「這個事工人人有份，它植根於我們身為耶穌基督的追隨者的使命和呼召，要將好消息帶給這個世界。」

兩位牧師都參與了「失去與盼望聯盟」（Loss and Hope coalition），該聯盟於2020年三月疫情初期成立，旨在支持失去親人的人。穆勒博士分享今年初聯盟所進行的調查，結果發現，過去5年有超過91%的英國成年人身邊有認識的人離世，其中去年就有62%。逾四分之一（27%）的受訪者並面對超過一人的離世。

許多喪親者因疫情限制，無法探視摯愛，並親自向他們道別或參加喪禮。因為這些「錯過的時刻」，使他們更受煎熬。穆勒博士表示，疫情下的社交距離限制，也使人失去與人見面受到安慰，及與他人談論悲傷的機會。

穆勒博士說：「對人們來說，這些都是艱難的時期，所有的一切平添的是整體的失落感。」

痛失親人讓人反思生命意義

圖諾克牧師表示，死亡常常是令人反省、尋求生命意義的時刻。「失去家人時是人生某些會問到以下大問題的時候：「究竟有沒有來生？」「此刻上帝在哪裡？」

研討會鼓勵人不要感到難為情、放下恐懼感，並採取簡單的三步驟──聯繫、傾聽和祝福，接近遭受喪親之痛的人。

這可以包括簡單問候，例如打電話、探訪、寄卡片及花束，幫助他們度過哀傷的時期。

做小事不用做偉大的新事

穆勒說：「做你可以做的事情，不用做一些偉大、令人卻步的新事物。只要簡單地在你所在之處，做你能夠做的事。踏出一小步，就可以讓事情變得不一樣。」

教會可以考慮舉行特別的追思崇拜，特別是在聖誕節，或者騰出禱告空間，擺放象徵家人的空椅子；或者建造紀念花園，或者置放藝術品，協助社區紀念失去的親人，與亡者道別，並紀念他們。」

建議教會營造「覺得狀況不好也沒關係」的文化。在堂慶期間接觸人群，表達「當其他人都遺忘他們的時候，教會卻是真正關心他們的所在。」

兩位牧師都建議，教會可以在受難節進行更多此類的服事。圖諾克牧師說：「讓我們使受痛苦折磨的人心境轉折。」

「這是福音信息的一部份。讓我們將這個服事帶回教會，並使教會認知到蒙受苦難是我們生命一部分，也是上帝的一部分。份量就如同祂醫治的大能一樣。」

穆勒補充：「有一個重點大家不要忘記──不要將喪親事工複雜化，不是所有人都要變成輔導員。大家只要聯繫、傾聽和祝福，帶著恩慈的心，成為好鄰舍。相信所有的基督徒都做得到。」

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