◎楚雲（牧師）
那男子從血泊中起身，以無畏的眼神橫掃周遭。然後，緩緩走回他宣講的廣場，再次揚聲。
這一幕，讓少年提摩太震驚了。
溫柔勇者形象深植人心
在路司得這小城能見識的奇事原本有限，聽聞一位殘疾人得了醫治，天生無力的雙腳竟然可跳可走，這消息立刻轟動全城，連宙斯廟宇的祭司都來向施醫者獻祭。
但來自外地的猶太人卻從中攪局，惡意毀謗，並挑唆鄉人攻擊那名為保羅的施醫者。群眾一時之間不明所以，順著叫囂聲，紛紛隨地撿起石頭擲向保羅。沒有閃躲的空間，直到遍體鱗傷，鮮血淋漓的倒地，保羅昏死了過去。像拖拉死屍一般，那染紅的身軀，被扔在城外。
民風剽悍的路司得，這一天像著了魔似的，不顧一切激動暴力，完全失控。
但讓人瞠目結舌的是，那倒地又起身的保羅，竟然逕自走回廣場，神情沒有一點畏懼。這下子周遭沒有一個人敢動手了。
看在提摩太這少年人眼裡，除了不可思議，更多是崇仰和敬意。是什麼力量可以使人如此不被撼動？面對致命重擊，那人不帶一絲恨意，回應得那樣溫和，又那樣強悍。
一個喜樂卻強人所難的邀請
提摩太內心從未喚起的英雄意識，開始隱隱湧動。家中只有母親和外婆，在女性氛圍環境中成長，他多了一分纖細、少了一點陽剛。父性的英雄氣概，對提摩太是陌生的。
父親的形象在他生命中始終是缺席的，他需要榜樣。而今這人的出現，成為極強大的印象，烙印鮮明，難以抹去。
第二年的春天，迎來了提摩太一生關鍵性的時刻。使徒保羅重返路司得。
提摩太驚喜的不得了，他已是一個新生的屬靈嬰兒，他沒有錯過任何一次保羅傳講信息的聚會。他聽講的表情，是會眾裡最專注的一個。
保羅注意到那張清瘦臉龐，兩眼炯炯有神。信息的傳講，忽然通暢無比，一種說不出的引力，銜接兩端的心。即將成為一對屬靈父子的兩人，都深深感到這次聚會，完全不同於過去，那麼喜樂，那麼滿了主的同在。
保羅講畢，忍不住走向提摩太，眼眸中充滿憐愛。問明這孩子的身世，知道他來自一個孤兒寡母的家庭，保羅心裡益發疼惜身為獨子的提摩太。保羅內心忽然有莫名的拉扯掙扎，聖靈強烈催逼他向這孩子發出參與事奉的邀請，並且不在本鄉，而是遠方，甚至地極。
但這年輕生命是家中唯一的孩子，有哪一個母親願意放走心愛的獨子，奔向不確定的前路呢？提摩太從小緊依媽媽身邊，母親友尼基給了他最好的照顧、守護和教育，乖巧單純的提摩太一步都未曾離鄉──此時提出遠行的要求，形同拆散母子，會不會太強人所難呢？
福音出征告捷又受逼迫遠行
保羅想起第一次海外佈道，剛抵別加城，隨行的小馬可，眼看前方山路崎嶇難行，萌生退意，掉頭脫隊返回耶路撒冷。保羅為此定意日後不帶年輕同工隨行。保羅、巴拿巴即刻北上到達高原大城安提阿，雖然福音出征告捷，效果奇佳，卻招致大批海外猶太人極力抵制，甚至從中作梗，聳動在地人驅逐使徒。
保羅、巴拿巴一路東行一百多公里，遂在交通要道上的以哥念停留多日，放膽傳道。不料，又引起當地猶太人敵對挑釁，準備和官民聯合進行暴力攻擊。不得已，使徒起身逃離。在大道轉彎處兩人南下踏入鄉野小徑，這急轉後三十公里左右的行程，完全在既定計劃之外。
神指引使徒的腳步，走向了未識之地──路司得。隔年，當保羅第二次外出佈道，再來到這鄉野小城，他終於明白，原來先前的曲折，是為牽引他遇見一個年輕的生命。他隱隱感覺神對這孩子的特殊選召。日後確實證明，提摩太成為保羅此生最重要的屬靈繼承者。提摩太自己也從未料到，在如此的機遇裡，迎見一生中最切慕的生命榜樣。
保羅不再猶豫，他篤定的提出邀請，在生命的征途上，他準備讓這孩子起身入列。
當然，提摩太大喜過望，心裡一萬個願意。但是回望站在身後不遠的母親，他必須徵求和尊重媽媽的決定。在千絲萬縷不捨的情緒中，友尼基陷入長考。
千絲萬縷不捨 交出心頭最愛
經過禱告，這位寡母慎重的作了最難的選擇，她決定放手。友尼基知道眼前這位神人，如同在撒勒法的以利亞，對婦人說「把孩子交給我！」那不只是要求，幾乎像吩咐。保羅是一個偉大的將軍，他在向她的孩子發出徵召的軍令，那是一支特種部隊，為一場光榮的戰役會師。
友尼基知道，若是留住提摩太，孩子終將平凡的度過一生。她所扣留的豈只是提摩太的青春，甚至是攔截了孩子整個生命的無限可能。雖然，友尼基教導提摩太從小明白聖經，栽培他成為敬虔的生命。但這一切難道不是為使提摩太在真理上挺立，為真理而活，為真理而戰，像保羅那樣嗎？
友尼基的心，忽然明亮了，她沒有拒絕的理由。千萬人中，神選擇了她的兒子，理當雀躍歡喜。
友尼基把心頭的最愛交出去了。
她把愛子如同一個青年戰士，遞交在一個將軍的手中，而那將軍又把那戰士遞交給掌管萬有的至高主手中。路司得的隱密處，緩緩升起了一面神國的軍旗，迎風飄揚。
目送屬靈父子踏上千里長征
一個曙光微露的清晨，薄露還未散盡。友尼基仔細打點好包袱，為提摩太穿上她親手織就的披掛，送提摩太邁出家門，保羅已在不遠處佇立等候。
終於到了告別的時刻，友尼基遲疑之間鬆開了緊握的手，畢竟是自己的孩子，這一去，像是把一個母親最珍愛的所有取去。沒了孩子，如同沒了自己。但是唯有放手，神才能接手，她心想。
連續幾天哭過好幾次，今天不能流淚。她應該以微笑祝福孩子的出征；她的信心，將成為提摩太的信心。除了禱告，她已不能再為他做甚麼，除了那件披掛，可以留在提摩太生命裡的，就是身教。一個母親最深，也最堅強的情感形象，將伴隨提摩太到天涯海角。
跨出離別的步伐，提摩太總忍不住屢屢回頭，在準備最後一次回望的瞬間，看見媽媽含淚微笑輕輕揮手的表情。提摩太再也抑制不住內心的悸動，他拔腿奔向媽媽，倚在母親肩頭，邊哭邊喊著媽媽、媽媽。
友尼基捧著提摩太的臉，擦拭他的淚水。去吧，孩子。你追隨的是一位傑出的將軍，他將是你的父親，你們將彼此引以為榮，在所有生命的戰場。拒絕這徵召，媽媽和你終將後悔。
目睹這一幕的保羅，走向前來，拍了拍提摩太的肩膀。沒有多說甚麼，只含笑向友尼基點頭示意。先知以利亞當年對愛子心切的婦人說的那句話「你的兒子活了！」此刻在保羅、友尼基和提摩太之間響起，如同衝鋒號，吹開了一個榮耀世紀的征程。
友尼基目送他們遠去，望著有如亞伯拉罕和以撒一對父子的背影。燃起並留存在路司得的燔祭馨香，自此千年不絕。清晨的日光從高天臨到，雲霧散盡了，似乎顯明神在高天莫大的喜悅。在那對屬靈父子行經的路上，只見日頭出現，光輝烈烈。
〈後記〉
站在土耳其高原上路司得的故址，看著突起約五十米的高丘，心想，古城因被掩埋而消失了，那動人的故事卻因一部經典而永世流傳。
荒丘掩不住曾有的熱烈心跳，只因那故事中的父親，生平寫下十三封被留存的書信，竟有十一封毫不避諱提到一個年輕生命的名字，甚至直接寫稱「我親愛的兒子提摩太」。語氣中透露著無限愛憐「不住的想念你，記念你的眼淚。」（提摩太後書一章2-4節）
離開路司得已近黃昏，我回望來時路，依然感覺兩千年前的古道上，那對父子邁著如有戰鼓相隨的步伐，迎向千里長征。
尾隨在後的，還有一位母親不止息的禱告。
