◎撰文——尹相姝（台大醫學院解剖學暨細胞生物學科教授退休，目前兼任）

筆者從事神經科學的研究及教學數十年。在研究所求學時，蒙受神的恩典，相信了主耶穌，成為基督徒後開始讀聖經、認識神。 聖經的舊約和新約之中，許多經文都提到「心」，但這些大多不是在描述心臟，應是指大腦或魂（心智）；另一些經節的「心」原文是靈（spirit）。

在早期醫學科學發展時，大部分學者認為，心臟是人體功能的控制中樞，是人的思想和感情的所在。之後隨著科學的發展，中樞神經系統被發現是人體的靈魂系統。現在大家也知道了，「大腦」是人產生思想、意志、情感／情緒的器官。至於情緒與健康的關係，一般常識認為心情或心理會影響生理。臨床數據也顯示，一半以上的疾病源自心理因素。一些調查又提出，心態快樂與達觀，是健康長壽最主要原因。

三千多年前的以色列王大衛，就指出因為神的同在，「我的心歡喜，我的靈快樂；我的肉身也要安然居住。」（詩篇十六篇9節）他的兒子所羅門王也曾表示：「喜樂的心乃是良藥……。」（箴言十七章22節）上帝在數千年前啟示的真理，就指出「喜樂」對人類的健康會帶來正面影響。神的話語教導我們，快樂的腦會帶給人健康的身體；相對的，「……憂傷的靈使骨枯乾。」骨頭內的骨髓，是造血的組織，也代表了生命。過度或長期的壓力將導致情感疼痛、心靈（腦） 憂傷，生命便枯萎。

喜樂是治病的根源

有關「快樂情緒能治好疾病」的一個早期的故事，使科學界開始研究這個假說。一名美國猶太裔男子諾曼．科任（Norman Cousins， 1915~1990），是個提倡樂觀和希望的記者。他在中年時罹患了僵直性脊椎炎，這是一種自體免疫疾病，自此半身癱瘓。當時的醫藥不如當今進步，因此他好比被醫生宣判了死刑；但他沒有放棄，還發明出一套屬於自己的醫療系統。

科任請一位醫生觀察自己——他開始服用維他命C，也開始看喜劇片，一些幽默有趣、滑稽好笑的電影。科任看了許多喜劇，過程中放輕鬆的開懷大笑。就這樣每天都在笑，過了六個月後，他居然痊癒了，甚至還能站起來！他在兩年後恢復了工作，而且又活了廿六年。

科任先生從半癱瘓的狀態中恢復過來，並且寫了一本書——《一個疾病的解剖學》。他說十分鐘的捧腹大笑，使他有至少兩小時的無痛睡眠；後來他也用同樣的方式，從一次心臟病發作後康復。科任本身並沒有受過任何醫學訓練，然而他卻是第一位提出，「幽默」能對腦部起奇蹟似的作用，可以促進身體的健康。

喜樂產生正面化學作用

科任繼續進行他的實驗，而他的研究成果發表在知名的《新英格蘭醫學期刊》，就此建立了歡樂對腦部影響的研究領域。因此自1970年代起，有相當多位學者開始探討這個題目。

一些實驗「快樂情緒對腦部化學影響」的結果發現，當一個人感覺快樂輕鬆時，腦中的快樂神經傳導物質、多巴胺和腦內啡含量會上升；與此同時，大腦的壓力荷爾蒙、可體松和腎上腺素也隨之下降。於是免疫系統和肌肉力量便增強，心肺血管狀況也會更好。

不過，這裡的笑不是指苦笑、不是病態的笑，不是無法控制、受任何刺激都無關的笑。有療效的歡笑，是發自內心放鬆地笑。這些資料也證實了「喜樂的心是良藥」，心裡的喜樂就是讓大腦快樂；而合乎聖經的喜樂情緒的意思，是有積極的生命態度，感恩、知足，還有希望。喜樂的腦會帶來更大的力量，如聖經記載：「因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」 （尼希米記八章10節）

腦部的構造和功能特徵，彰顯神的奇妙創造。人類腦部由數千億個神經元（細胞）組成，神經元之間互相聯絡溝通，形成複雜網路。它們彼此的訊息，乃藉著細胞膜電位變化和神經傳導物質傳遞。大腦皮質的各功能分區掌管動作、感覺、情感、記憶、認知等；而情感／情緒的產生來自情感腦區，包括邊緣腦葉和楔前腦回。

大腦很敏感，例如它能感覺別人的疼痛；因看見別人痛，會激發自己的腦疼痛網路。想像和做夢亦會導致腦網路的活動，宛如情境已經真正的發生。

保養腦部 身心更健壯

倘若情感腦區因情感受傷或其它原因，發生活性或化學不平衡，常會導致情緒障礙，如焦慮和憂鬱，甚至其它疾病；而腦化學傳導物質改變，壓力荷爾蒙就上升，導致免疫力下降。接著細胞排毒能力、全身血液循環，以及肌肉功能都降低，身體便有部位發炎疼痛。

科任先生就此認為，如果他的病是因為壓力、緊張、重擔而導致，就要反過來，帶著快樂、歡笑、積極的態度，放鬆來看待，這樣將有助於戰勝疾病。

身為神經科學工作者，筆者深知腦部保養得好，全身更健康。因此在面對挑戰時，選擇靠主喜樂，向神尋求智慧並要找到及處理壓力源，把重擔卸給主，就能減輕情感的疼痛。再者，要培養樂觀心態，學會饒恕；同時也需要他人情感支持，歡笑、健康飲食與睡眠，以及規律的運動。大腦若專注於有意義、有創意，有利他人的活動，就會很快樂。這些都對我有極大益處，與他人分享後，也聽見他們的收穫，希望藉此分享使讀者們也同得益處。