◎撰文——胡慧馨
美國舉世聞名的網球姊妹花——維納斯．威廉斯（Venus Williams）和瑟琳娜．威廉斯 （Serena Williams），能從貧困的出身躍升世上深具影響力的人物，她們的父親理查．威廉斯（Richard Williams）的教導和鼓勵，以及母親奧拉森．普萊斯（Oracene Price）的督促與陪伴，功不可沒。
這段故事被拍成傳記劇情片《王者理查》，由威廉斯姊妹擔任監製，影星威爾史密斯則飾演父親理查的角色。
胸懷大志 激發孩子突破困境
一開始，理查要培養女兒成為網球選手的原因十分單純，只因聽聞球賽獲勝的獎金，相當於他的年薪。為了脫貧，讓孩子有更好的生活，理查從孩子五歲時，就開始為她們訂定78頁的計畫，他最常告訴孩子的信念是：「怠惰的人只會做白日夢，會計畫的人，才不會隨波逐流。」
時時告誡女兒遠離街頭遊盪、毒品幫派的理查，和擔任護士的妻子奧拉森，平常輪流教導孩子網球技巧。他積極認真的陪伴，還有以樂觀正面的鼓勵引導女兒的態度，就是要帶領家庭脫離貧困、犯罪頻仍的加州貧民窟。
理查總是向藍領或無業的鄰居和朋友說，他的家裡要出醫生、律師和兩個網球明星。他隨時隨地教育孩子，問她們從遇到的事情學到什麼？從看到的節目學到什麼？他要求孩子努力讀書、名列前茅、生活有紀律，即使對進軍網球界的大小威廉斯姊妹，也要她們成績夠好才能打球。
最特別的是，這位胸懷大志的父親，不是以威脅恐嚇的打罵羞辱，更非情緒化的暴怒強迫。他陪伴孩子在風吹雨淋中練習，遇到地痞流氓的騷擾，他挺身維護孩子的安全。過程中，有看不慣的鄰居誣告夫妻二人虐童， 惹來警察和社工盤查，為了找到提升孩子球技的專業教練，因付不出高昂學費四處碰壁；但無論遇到多少專家的冷言冷語、鄰居冷嘲熱諷，甚至地區惡棍的毒打，理查依然以美好的願景激發孩子向上的決心。
開著舊麵包車 尋訪教練和球場
早期開著破舊的麵包車，帶女兒四處找球場練習的理查，並非科班出生的網球教練，他是透過「媒體訓練」——即觀摩名教練的錄影帶和自己的體會，發展出一套培訓兩個女兒的訓練方法。身為不斷受到警察歧視、吸毒者引誘、白人欺凌的黑人，他的目標就是讓孩子能向世界證明，非裔同樣值得被正視和尊重。
在那個美國非裔人士地位普遍低落、備受欺凌的時代，在種族隔離環境中成長的理查，為何有那麼強烈的鬥志和抱負，想要以弱勢者的力量，扭轉非裔卑微的身份呢？在他周遭幾乎以安貧樂道或靠毒癮酗酒為伍的環境中，他是哪裡來的強烈信念，相信夢想一定可以成功呢？
除了母親的影響，基督信仰也深植在理查的心中。片中可見他總會帶領全家人禱告，是一位重視家庭關係的一家之主，所以除了陪兩個女兒練球外，其他觀賽、比賽的活動，幾乎都是全家總動員。
另外，童年悲慘的回憶，和受盡白人至 上主義的鄙夷，激勵理查要成為有影響力的人上人。片中，他曾憶及小時候父親要他拿錢給一位白人。當時不准黑人碰到白人的手，他因不小心誤碰對方的手慘遭拳打腳踢。最讓他難過和絕望的是，躲在遠處看到他遭殃的父親竟轉身離開，留下被打得鼻青臉腫的他。
童年處在缺乏公平、公義、充斥歧視、看似沒有希望的環境，理查看到許多非裔自甘墮落，過著自棄的生活，但因相信母親告訴他思考的重要和深受信仰的影響，無論如何都要竭盡所能培養女兒的實力，在社會上爭得一席之地。因此當他陪女兒練球，前來騷擾女兒的流氓講出低級的話時，理查以用拳頭捍衛女兒的尊嚴。
向世界證明 非裔值得被尊重
在培訓女兒的專業上，他是一位徹頭徹尾的嚴父，但他也以實際行動保護孩子的尊嚴，捍衛孩子的安全。
觀者可以從本片獲得哪些啟發呢？理查要求孩子要把眼光放遠，要立大志，但也要孩子接地氣的吃苦。他一再告誡孩子，「世上最危險的生物，就是懂得思考的女性。」他要女兒們懂得思考，要以實力打破錯誤的傳統觀念，對未來抱持明確的目標。
他不准孩子養成免費拿人好處的習慣。在理查眼中，天下沒有免費的東西，拿免費的東西，遲早要付代價。雖然打網球是為了賺大錢，但他希望孩子依然能保有快樂正常的童年。理查要孩子除了打球外，仍要正常上課、讀書、上教堂、娛樂。
當孩子比賽頻頻獲勝而得意洋洋時，他要孩子保持謙虛，他要女孩們知道：「妳要踏出的下一步，代表的不僅是妳自己，還有世界上所有年輕的黑人女孩。」他不要孩子去做尚未準備好的事，不願孩子太早背負贏球的壓力，因而提早折損或誤入歧途。
提供另一種追求夢想的視角
至於理查如何在毫無財力的情況下，連續說服兩位知名教練培訓兩位女兒？又以什麼原則選擇理念相同、志同道合的合作夥伴呢？觀眾皆可從片中看到詳實的描述。
值得思考的是，這部美國非裔跨越種族障礙、力爭上游的故事，除了讓我們看到勇於夢想、踏實前進，與不斷和現實摔跤的堅定意志，是否也發現她們有機會站上球場，還需要上帝給予的先天優勢、父母同是網球教練的特殊背景，以及時代對非裔的接受度；這些絕非單靠一個家庭的單打獨鬥就可以 贏得的。
雖然社會普遍認為「才能至上」，努力累積實力 最重要，但若沒有懂得球技、訓練和網球生態的父母，還有姊妹倆的運動天分；若當時的美國仍然嚴格實施種族隔離；或她們每次首場比賽都抽到強敵，日後的發展可能又是另一番風景。
每個人的特質、家庭條件和際遇不同，也由於電影篇幅，無法把理查固執、掌控的一面，及他後來和結褵22年的妻子奧拉森．普萊斯離婚的原委詳實呈現。威廉斯姊妹雙親的教育方式與其奮鬥歷程能激勵觀者；但我們也知道，衡量「成功」的角度不只是看眼前成就，或片面認為「努力專注提升才能」 就能實踐所有的目標和理想。
所有的成功都有賴上帝的賜福，機會成本上的選擇，以及整個社會資源的貢獻；而本片最大的意義，就是提供觀眾另一種追求夢想的視角，進而思索何為自己人生的選項。
