◎滋恩

前陣子為了創作一篇以聖經故事為背景的小說，特別嘗試做了一道中東地區特有的「扁豆湯」。扁豆浸水泡軟瀝乾後，與炒過的洋蔥在高湯中同煮，也可以加上紅蘿蔔或羊肉塊，最後以鹽、胡椒和茴香調味。如果要節省時間，直接以扁豆罐頭加料來烹煮也行。

扁豆就是lentil，它在美國加州算是很常見的一種豆類食物；尤其是來自中南美的拉丁裔居民，常以扁豆做成捲餅的內餡或起司豆泥沾醬，或與肉醬肉丸一起燉煮，是很受歡迎的平民料理。

無論是中東的扁豆湯，還是墨西哥的捲餅與豆泥，這些扁豆料理都是鹹口味。扁豆品種不少，顏色也各異。紅色扁豆看起來有點像我們熟悉的大紅豆，舊約提到雅各煮給以掃的「紅豆湯」，其實應該是扁豆湯──當然也是鹹的。

挑戰味蕾的鹹熱綠豆湯
對從小吃慣豆類做成甜食的我來說，剛接觸鹹的豆類料理，曾經覺得難以下嚥。

以前在台灣，入冬後，媽媽常會煮紅豆湯，稀哩呼嚕趁熱喝最過癮了。炎炎夏日放學回家後，來一碗加了薏仁的冰綠豆湯，馬上暑氣全消。紅豆與綠豆，無論是豆沙包或是湯圓，是冰棒還是綠豆椪，在我們家都是做成甜點享用。

所以，當我第一次嘗到墨西哥的鹹豆子料理以及「鹹的綠豆湯」，味蕾一時無法適應，差點不顧形象把它給吐了出來。勉勉強強嚥了下去，卻怎麼也吃不下第二口。

還記得那回，一位來自中國大陸的姊妹，自告奮勇要在愛宴時煮一鍋「綠豆湯」宴請大家。那天，她七早八早就在教會廚房忙活。熱心的師母問她要不要買一袋冰塊？來自台灣的師母心想，既然是「綠豆湯」，那早上現做後放入冰箱，可能來不及降溫，得加冰塊才涼得快。那姊妹卻搖手直說：「沒事沒事！」

結果綠豆湯煮好端出來──不但是熱的，而且還是鹹的；裡面加了排骨、海帶與香菜！這是我第一次見識到鹹綠豆湯的煮法。其實，它的味道也不是那麼糟，只是因為吃慣了冰的甜綠豆湯，所以對這碗另類的綠豆湯就覺得難以下嚥。

這還是開始而已。沒多久，另一位來自台灣的林媽媽，在一個炎熱主日，帶來一鍋自製的冰綠豆湯。她的綠豆湯一向是我的最愛，因為嚐起來很有家鄉味。林媽媽還特地在鍋裡放了一大塊冰磚，以期在聚會後，大家還是吃得到透心涼的甜湯。

結果聚會結束，一位中國大陸來的姊妹嚐了一口綠豆湯後大嚷：「哎呀，這湯冷掉了！」不由分說就端起鍋子到廚房，往爐子上一擺：「得再加熱一會兒！」當時，林媽媽的臉馬上變得比綠豆還綠！

學習欣賞微妙的另類滋味
或許是來美國久了，接觸各國不同文化的料理多了，雖然鬧了不少笑話，但是慢慢地，我也比較能接受一些與自小吃慣口味不同的料理，甚至欣賞當中微妙的另類滋味。

就像是這鍋扁豆湯，各種食材熬煮融合後，味道變得豐富濃郁，沾烤餅或吐司吃就是很棒的一頓晚餐──難怪以掃會在又餓又累的情況下，抵受不住美味的誘惑！

從甜的冰綠豆湯，到鹹的熱綠豆湯；從甜的熱紅豆湯，到加了起司肉醬的扁豆泥……，我逐漸能以欣賞的眼光來看飲食習慣的差異；讓自己的味蕾更具「國際觀」。

其實飲食如此，對文化的接納與了解不也是如此？我發現，很多自己以為天經地義的概念，或是根深柢固的想法，對來自不同地域、背景者來說，是很難想像甚至不可思議的。如果能不執著於預設立場，以更開廣的眼光來看其中的差異，或許也能減少很多衝突吧？

經文默想：
「裡面有地上各樣四足的走獸和昆蟲，並天上的飛鳥。 又有聲音向他說：『彼得，起來，宰了吃！』彼得卻說：『主啊，這是不可的！凡俗物和不潔淨的物，我從來沒有吃過。』 第二次有聲音向他說：『神所潔淨的，你不可當做俗物。』」（使徒行傳十章12-15節）

以前讀到這段經文，總想彼得的腦袋還真是裝滿石頭！主都親口吩咐要他吃了，他還跟主辯論、解釋說「不可以！」好像他比上帝還懂規矩似的，真是搞不清楚狀況！

但仔細反省，其實很多時候，我們不也是如此見樹不見林？在很多議題上，只在乎是否符合「神學正確性」，有沒有契合「基督徒應有的形象」，卻忽略了去體會神真正的心意是甚麼？我們可能不知不覺以錯誤的方法來做對的事──如果是以這種態度來傳福音或作見證，恐怕不容易達到真正的果效，也不是神所喜悅的服事吧？