【本報主筆】今年聖誕節或將是近年最難熬的一次，但也可能是氣氛最濃的一次聖誕節！

在經濟蓬勃發展的這些年裡，「聖誕氣氛」幾乎都是靠商業炒作出來的──誇大炫目的各式聖誕燈，巨大的聖誕宣傳電子看板，目不暇給的聖誕促銷活動──所有一切就是「請把錢掏出來」，不管是瘋狂採買或是聖誕大餐，反正就是花錢的好日子。

表面的熱鬧之餘，其實憑添了不少聖誕的空虛與虛假的華麗。

當聖誕節不再是花錢的日子
但是今年恐怕「不妙了」！總為聖誕暖身的感恩節，就透露出許多不尋常的訊號。北美今年的感恩節，寫下了近十年最清淡的消費紀錄，許多群眾在這個備受重視的節日，取消了購物計畫，原因無他，只因通貨膨脹嚴重，荷包又縮水，只好過一個不送禮的感恩節。照這個氛圍，聖誕節眼看更是蕭條寂寥了。

台灣與亞洲的情況也相去不遠，因為台灣疫情的「零確診」剛破功，又有新的變種病毒攪局，加上公投的針鋒相對，以及通貨膨漲的全球焦慮，大眾應該沒什麼愉悅的心情依往例慶祝聖誕。

有沒有可能，就在一切顯得如此平淡無味的時候，反而能凸顯「聖誕節」該有的本質呢？

回想故事的開始，本來就只有馬槽與牧羊人，連一頓像樣的飯局都沒有，這樣的樸實卻延伸出千年來的歌曲電影創作與無數慶祝活動；大家歌頌的本來就不是燈光節目跟食物，而是「上帝對人間的愛」，這份愛在動盪情勢中一定會益顯珍貴。

疫情讓人探索聖誕節原貌
有基督教背景的國家，傳統的聖誕節主要是家人相聚時光，然後會一起去教堂參加聖誕夜崇拜，同唱溫馨詩歌。之後全家頂著寒風、罩著厚外套，戴著連耳帽，用包著手套的手呵氣，抖擻著踱步回家。小孩興奮得睡不著，等著聖誕老公公從煙囪下來，隔天可以拆禮物⋯⋯。

這些會在電影呈現的真實畫面，近年來漸漸被舞會跟夜店取代了，昂貴的機票與先進的科技，也讓兒女透過視訊向父母揮手，之後便歡天喜地結伴狂歡去了。

沒想到，疫情為這一切畫上休止符。人與人拉開了距離，只剩「家人」是安全的，甚至政府規定只能跟家人相聚，連「朋友」聚首都不行了。

就在這時候，「家」的意義又回來了。去年疫情最嚴重的時候，很多人都在家裡，安安靜靜享受了一個聖誕節。今年在上述因素催化之下，估計回歸傳統的慶祝方式，會被更多人接受。

當需要花錢的聖誕場面撐不住的時候，不花分文的聖誕節就回來了。當人們失去消費力的時候，不管商家如何張燈結彩，買不起商品的群眾當然無感也失去興趣；於是，外在的熱鬧與繽紛就變得與自己無關，甚至有點諷刺（畢竟，金字塔頂端的有錢人還是存在的）。

全家同行的三種聖誕節提案
基督徒若理解這個氛圍，聖誕報佳音就成了絕佳的機會。首先，自己烘烤聖誕餅乾或是簡單自製聖誕花圈送朋友，都可以傳達濃厚的聖誕喜氣；邀請朋友去教會，或許在某些地區有群聚風險，邀請來家裡或是借社區公共設施，舉辦小組活動，應該很受歡迎；也可以考慮舉辦「親子共製聖誕卡」活動，邀請親友在家同樂，再把作品放各自家裡擺設，也很有紀念性。

聖誕節就是「上帝把你我當家人」的日子，差遣祂的兒子到世上來呼喚我們回家，只要家人好好在一起，那就是聖誕的本意。

其次，聖誕節就是傳福音的日子，讓普世知道上帝眷顧人。基督徒在這個日子關心別人的處境與困難，為別人禱告是天經地義的事；所以也可以幾個家庭約好，一起到附近的安養中心、銀髮活動中心唱詩歌，甚至邀約慕道友同行，反應都會很好。

如果基督徒自己經過一年折騰，已經身心俱疲，那也不妨趁著聖誕節好好休養調理，不必給自己更多壓力。聖誕節可以熱熱鬧鬧，也可以安安靜靜，就看每個人的情況。

泡一杯咖啡，播放聖誕詩歌，默想神的厚愛，數算主恩與計劃未來。在寧靜簡約當中，揮別複雜的一年，也是很好的聖誕節過法。

不讓自己迷失在商業的聖誕假象中，尋回上帝對自己獨有的看顧──今年的聖誕節或許就是最棒的一次！