2022-02-15 基督教論壇報 / 普世教會

VR虛擬實境教會 信眾沉浸式體驗救恩 牧師為信眾虛擬扮演角色施洗

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基督教論壇報 特約編譯 吳立民 追蹤
在虛擬實境教會中,會眾可以有不同角色扮演,他們造型各異,有大香蕉、蘑菇、狐狸與武裝騎士。(圖/翻攝自Twitter@djsoto)

【特約編譯吳立民/報導】2016年的夏日午后,索圖牧師(DJ Soto)首次穿上Oculus Rift頭戴裝置,體驗虛擬實境。那年,「AltSpaceVR」虛擬實境平台上線數月,但只見機智競賽與低俗喜劇,玩家寥寥無幾;不過這位年輕的宣教士內心激動不已,深知自己正踏進應許之地、走入命定。

大使命要信徒將福音傳到世人未能觸碰的地極,包括:怪異的人、罹病的人、或受轄制的人,可惜許多牧者只願守在會堂內。曾於賓州巨型教會分堂服事的索圖牧師,決心建立一個包容多族群的教會,擴張福音影響力。他說服妻子卡莉(Kari)共同服事,賣掉多數產業,駕駛三十呎長的貨車行動教會,帶著五名幼子前往加州,在偏遠地區、健身房、露營地與酒吧宣教與教導聖經。

索圖牧師向媒體介紹他的虛擬實境教會。(圖/YouTube@100huntley)

無神論者也來聽天父的愛宣講

AltSpaceVR 虛擬實境平台引起索圖注意,他穩定地在虛擬實境內講道,有時十幾個人聚集,有時則空無一人。索圖未曾在實體教會服事無神論者,如今,無神論者經常過來聽他宣講天父的愛,暢談信仰。這項服事充滿開拓性,能帶領不願步入教會的群體認識神。十個月後,索圖牧師建立首個虛擬實境教會(VR Church)。

曾是海洛因成癮患者,戒毒期間信主的布萊恩.勒波爾德(Brian Leupold)也將虛擬實境視為復興契機。他提供虛擬實境頭戴裝置與製作簡單的虛擬實境教會,滿足醫院病童思鄉之愁。阿利斯泰爾.克拉克森(Alistair Clarkson)在撰寫聖經應用程式時,結識索圖與勒波爾德,提議共同支持虛擬實境教會事工。

信眾戴著穿戴式裝置上虛擬實境教會聽主日信息。(圖/YouTube@Spectrum News1)

考慮到虛擬實境教會發展,索圖牧師必須募集資金,在「Sansar」與「High Fidelity」等虛擬實境平台植堂。然而,要主流基督教群體接受虛擬實境教會觀念,是一大挑戰。

VR裝置體驗聖經場景

因疫情而錯過主日的加勒特.伯納爾(Garret Bernal),嘗試藉由虛擬實境頭戴裝置體會主日崇拜。在索圖牧師的帶領下,會眾們彷彿置身曠野,進入聖經場景。「我能用不同的視角認識聖經,身歷其境。」他語帶激動地說:「最重要的是,這非常逼真,彷彿讓我與神親密接觸。」

在虛擬實境遊戲《VRChat》中帶領青少年基督徒團契與敬拜的比爾.威倫布洛克(Bill Willenbrock)提到:「匿名,讓人們能敞開分享內心深處。」透過虛擬實境,他不止一次將人們從自殺邊緣挽回。

聚會情形。(圖/翻攝自Twitter@djsoto)

自稱「網路宣教士」的威倫布洛克為醫院牧師,每個主日在虛擬會堂講道。他的會眾造型怪異,有巨大香蕉、蘑菇、狐狸與武裝騎士。暱稱Biff Tannen的會友說:「氣候濕冷,出門不便。在家裡享受暖氣,進入華麗的虛擬教會主日,真是太棒了!」暱稱Uncle Tuskle的會友則說:「我有社交恐懼症,虛擬教會更適合我。」

不可停止聚會 到虛擬實境教會去

「教會未來勢必朝元宇宙發展」,索圖牧師強調:「我認為,實體聚會依然存在。但元宇宙概念會是2030年的教會焦點。」

在虛擬實境教會中,會眾可以有不同角色扮演,他們造型各異,有大香蕉、蘑菇、狐狸與武裝騎士。(圖/翻攝自Twitter@djsoto)

克莉絲塔.派佩(Krysta Piper)是美軍預備役軍牧,信仰是她的生命根基,她說:「我希望隨時能到教會,這很重要。聖經說:「不可停止聚會」(參希伯來書十章25節),我希望與神隨時保持連結。」

面對疫情攔阻,她穿上VR頭戴裝置,體驗虛擬實境教會。「人們走近身旁,彷彿實體聚集。」派佩認為虛擬實境教會內的屬靈連結與實體教會無異:「我在虛擬實境教會感受神的同在,聖靈就在這裡。」

教會持續擴張境界。在派佩眼中,虛擬實境教會的美好之處在於連結。她說:「感覺自己與屬靈與聖潔保持連結。」

牧者主日開講。(圖/YouTube@Spectrum News1)

主日信息避開爭議焦點

索圖牧師的主日信息刻意迴避墮胎等爭議焦點,但鼓勵信仰與科學論辯。在虛擬分身背後,所有人都能敞開發言。有些無神論者主動參與程式編譯、建置虛擬教會。索圖牧師覺得,他們內心的信仰種子已開始萌發。

暱稱JTravelin的虛擬角色是無神論者,曾就讀於天主教學校。在他眼中,修女教師的態度強勢,一心只想灌輸聖經故事,迴避質疑。JTravelin不信上帝,但喜愛虛擬主氛圍,他說:「我喜歡聆聽講道,很有啟發性。」

我們不難在教會內見到無神論者,但特意跑來教會暢談無神論的人卻很少見。索圖牧師的虛擬實境教會包容不同觀點,在兩極分化的世代,信仰與政治彼此交纏,基督教右傾、無神論偏左,允許無神論者的主日,堪稱革命性創舉。

類似遊戲的場景,與信眾同歡。(圖/Twitter@djsoto)

著重沈浸式體驗

虛擬實境教會著重沈浸式體驗,你不必手持聖經,因為經文已投射天際;聖誕歡慶也不必訴說故事,因為虛擬伯利恆場景伸手可及。「我不用講述摩西過紅海的故事,而是讓會眾跨越紅海,體驗神蹟。」

熱愛高空跳傘的亞麗娜.黛普(Alina Delp)曾是飛遍全球的空服員,2010年因罹患罕見病紅斑肢痛症(Erythromelalgia)而行動不便;但因著虛擬實境主日的歸屬感,而感動落淚。「愛中沒有懼怕」黛普說:「我得著生命,不再虛度光陰。」

2018年,索圖牧師為黛普的紫色機器人虛擬角色施洗,儘管特立獨行,但對黛普而言,這是真實的祝福。「耶穌為我施洗,耶穌轉化我的生命。」她認為,虛擬實境不會改變受洗意義。

也有影像對話,會眾與牧者相互交流。(圖/Twitter@djsoto)

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