◎曹勵生（匹茲堡改革宗長老會神學院神學生）

無論是基督徒的靈命，或者是牧者的服事，都是一場馬拉松，要能耐得住。

學生時代，我參加400公尺跨欄，一路領先，到最後一個彎道忽然跌倒，心想「完了」；因為沒能立即爬起來繼續往前，從第一變成最後一名，感覺之前日日在太陽底下的辛苦都白費了!

人生也是如此，總會遇到各種挫折、失望、懷疑，「只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。唯有忍耐到底的，必然得救。」（馬太福音廿四章12-13節）

然而，我們的信仰和人生並非幾百公尺的短跑，每個階段都會遇到大小不斷的試煉和挑戰。羅馬書五章1-5節說：「藉著我們的主耶穌基督……因信得進入……恩典中，並且歡歡喜喜盼望神的榮耀……在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望……。」這是基督徒一生要學習的功課！

上個月，一位飛官執行任務飛機失事，也有教授跳樓尋短，親屬都說前天看到還好好的，怎知隔天就不見了。馬來西亞航空飛機失蹤七年，機上239人全部不見，至今仍找不到。

每當我們思想人生的終極意義時，可能會問上帝，到底什麼時候才會結束這樣的苦難？實在沒有，人只要在世一天，就會有苦難。

《約伯記》中的約伯已經是最慘的了！我們還有誰比他更慘？約伯雖然完全正直，敬畏神，遠離惡事，但是他的財產、僕人、兒女在一夕之間都沒了，身體又有毒瘡，妻子對他潑冷水：「你仍然持守你的純正嗎？你棄掉神，死了吧！」最後約伯卻說：「我從前風聞有你，現在親眼看見你。」（四十二章5節）

我們有多少人可以像約伯？其實沒有，只有主耶穌一人，祂為我們的罪主動順服神的旨意，被釘十字架，流出寶血，死亡、埋葬、復活、顯現、升天，將來還要再來；為的是完成上帝的救贖計畫，讓我們這些罪人，可以因信稱義，得蒙救贖。

基督徒的屬靈生活是一場馬拉松賽跑，在世上跟一般人一樣，行所當行，做所當做。不同的是，遇見苦難要不斷尋求主，緊緊抓住主的恩典應許，在主裏活出美好。

雖然這場馬拉松賽跑不容易，但是「忍受試探的人是有福的！因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕，這是主應許給那些愛祂之人的。」（雅各書一章12節）