【特約編譯凃尚儀／報導】以靈修暢銷書《愛之語》（Five Love Languages）聞名的蓋瑞．巧門（Gary Chapman）牧師，也是美國著名的婚姻治療師及電台脫口秀主持人。較不為人所知的是他同時也在同一間教會服事了50 年。
最近他從全職事工中退休，但他表示，並沒有要從屬靈呼召中退休。
「在同一間教會擔任50年的副牧師，這或許算得上是一項記錄，特別是對於浸信會的教會來說。」巧門牧師回憶他在美國北卡羅來納州溫莎市（Winston-Salem）的加略山浸信會（Calvary Baptist Church）教堂，擔任副牧師時說。
「當你回首前塵往事時，肯定會有一種感覺：『哇！這一切過得好快。』然而這就是一個過程，一天天的循序漸進。有十年的時間，我帶領我們的大學事工，並在維克森林大學校園（Wake Forest University Campus）開始成立團契，然後在週日早上，我們有一個百位大學生參加的大學查經班。每週五晚上，我們家裡都有大學生前來聚會，這真是美好的十年。」
「然後牧師問我是否想在週二晚上帶領一個單身成人的事工。不到一個月，我們就有一百多名單身成人，並且持續了十年。當然，在這段時間裡，我一直在做婚姻和家庭方面的諮商，並指導我們的成人教育課程。所以，這段期間很充實、很美好，是的，五十多年來，我參加過很多場婚禮和葬禮。」
巧門牧師真誠地愛人，先把自己看成是事工的僕人領袖，其次才是作家。
巧門：主任牧師不適合我
「我很早就意識到，主任牧師不是適合我的職位。上帝給我恩賜成為一名副牧師，我的事工專注於諮商輔導部分」，他解釋道。「當我進入教會並開始與人一起同工時，我便發現人們想要交談，而且他們需要幫助。當然，我在神學院和研究所就修過諮商課程。諮商成為我事工的主要部分；其次就是我早年從未料想到的寫作事工。上帝祝福了《愛之語》這本書；這書目前在全球已經有超過超過 2千萬冊的銷售量，並被翻譯成50多種語言。」
巧門牧師的知名著作《愛之語》，歸納了他多年來的婚姻諮商經驗。他在書中指出，許多衝突來自夫妻「愛的需求」未被滿足，雙方彷彿說不同的語言，用自己、而非對方習慣的方式表達愛。他並歸納出5種表達愛的常見形式：
5種愛的語言
1.肯定的言語（Words of Affirmation）
2.服務的行動（Acts of Service）
3.真心的禮物（Receiving Gifts）
4.精心的時刻（Quality Time）
5.身體的接觸（Physical Touch）
巧門牧師建議，如果自己習慣用某種方式表達愛，例如喜歡送禮物、或經常透過言語肯定他人，通常較希望別人用同樣的方式對待、回應自己。因此透過觀察，了解習慣表達愛的方式，較容易發現自己的主要愛之語。
著書之外，巧門牧師也清楚地表明，上帝是他最終要服事的那一位神，而在他的人生旅途中，上帝對他恩上加恩。從這些祝福和生活經驗中，他向年輕的教會領袖提供一些建議，告訴他們如何記住他們的呼召，並戴上僕人領袖服事的帽子。
上帝呼召信徒成為僕人
「當你閱讀聖經並尋求聆聽上帝對你說的話，我們就被呼召成為僕人。你知道耶穌是這樣談論他自己的：『正如人子來，不是要受人的服事，乃是要服事人。』（馬太福音廿章28節）他還說：『我實在告訴你們，這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。』（馬太福音廿五章40節）你知道嗎？還有什麼比以上帝賦予你的恩賜服事人，並且知道你在服事祂，更令人心滿意足的呢？」
「所以，是的，擁有一顆僕人的心，是上帝對祂所有孩子期許的核心。如果我們有這個概念，就會發現有很多可以服事的地方，上帝可以使用你來觸摸別人的生命。」
把自己獻給所在的教會
巧門牧師說，今天人們確實需要牧者在此時此地牧養他們。「無論你在哪裡，就全心在那裡。也就是說，把自己獻給你現在所在的教會，而不要把時間花在夢想你想去的地方。」
他補充說：「過去兩年對牧師來說，是非常艱難的時期，因為他們希望看到人群聚在一起。聖經說：『你們不可停止聚會』，其實人們可以透過許多方式聚在一起。當然，透過科技、Zoom和其他形式的通訊軟體，即使人們沒和我們實體聚會，我們仍然可服事人群。」
「這是一段艱難的時期，我認為牧師們必須承認這是一個時節；希望不會永遠都是這樣。如果是，那麼上帝將不得不賜給我們真正的智慧，告訴我們長遠該如何做？但要承認這是一個時節，一個艱難的時節。」
在牧師退休方面，這位經驗豐富的牧者相信，當今的教會領袖能夠勝任他們的工作，並成就上帝呼召他們去做的事情。
讓神帶領祂要你去的地方
當被問及他會給年輕的牧師什麼建議時？巧門牧師毫不猶豫地說：「你要知道，你可以有很棒的想法，而且你知道這些都是好的想法。但是你要知道，想成為一名牧師的想法沒有什麼錯；但是我們的想法，並不一定是上帝的想法。把你的生命交給上帝，讓祂來帶領。讓祂關起門，再開啟其他的門，讓祂帶領你到祂想讓你去的地方。」
