◎顧美芬（中華信義神學院兼任老師）

​禁食、禱告、默想……，每年的預苦期（或稱大齋期）我們大都會如此行。今年的預苦期，我寫了幾段經文做書籤，也在校園走路默想，撿了幾片掉落的葉子，打算做個簡單的裝飾品。

前幾天在神學院請學生背誦十架七言的英文，而且要按照順序；我自己則是一面走路運動，一面再次把耶穌在十架上說的七句話，按照順序默想一遍，回到家找些要回收的材料做了裝飾（參下圖）。你今年又是怎麼過預苦期呢？

忙碌者安靜重整生命機會

​在教會或家庭中實踐預苦期崇拜，為的是讓我們花些時間來思想基督為我們降世為人、受盡苦難，最後獻上生命被釘死在十架上。如果我們沒有體認到這是以重大代價換來的，就無法體會復活節的大喜悅。

​若我們無法傳講耶穌自願為我們承擔一切苦難，若我們不停下來花時間思想，會不會以為救恩很廉價呢？預苦期以及耶穌已成就的饒恕赦罪，是教會提供給苦難世代最好的禮物。

「聖灰日」是預苦期的開始，即復活節前的第七個星期三，這節期可追溯回第一世紀，人會灑灰在頭頂或衣服上，表明悔改。雖然對天主教徒而言不是強制性的，但卻受到高度重視，因為這是信徒願意改善天人關係的象徵。

宗教改革後，大多新教教會為了避免「靠行為得救」的思想，不刻意推行克己或帶修道色彩的活動。然而如此一來，教會就失去一個推動靈性操練的時機，個人也失去生命重整的機會。特別是忙碌的現代人，我們往往忘了內在的需要。所以，今年預苦期的靈修操練機會，我們最好不要錯過。

教會與個人的預苦期

在有些實行聖灰日的教會，主禮者會把往年「棕枝主日」祝聖過的樹枝枯葉燒成灰，盛在盆內，加上橄欖油，把此灰抹在信徒的額上，畫成十字，並口誦「請牢記：你是昨日出於灰，來日也歸於灰！」意指在創世記中，神用泥土造人，又指人死之後變為灰，示意由聖灰日開始的四十天封齋時期內，要潔身克己，節制飲食，虔誠懺悔。

至於個人如何進行呢？首先，我們可以立志每天撥一段時間，實踐靈修計畫、默想特定主題或需要面對的課題。然後在禱告時將此立志獻給主。操練可包含自限、專注、持續等。自限——即自我限制某些習以為常的習慣，如節制飲食、節制看電視、上網或其他的事情，然後撥出時間靈修。專注（或作凝視）——是在特定的時段內，專注於與自我或與主之間的內心對話。可選擇一聖經書卷或書籍例如奧古斯丁的《懺悔錄》、德國神學家潘霍華的《獄中書簡》……等作為引導，專心省視內心狀況，並為此禱告。

禱告不宜「說太多話」，可多默想，經常抱怨的人也可藉此機會節制口舌；亦可專注於當前所面對的課題，如照顧父母、個人前途、孩子靈性等，亦可深入代禱，然後將這些心得記下，成為個人靈修日記。

我曾在國高中團契請孩子們寫悔罪的紙條，舉例來說，根據馬丁路德的大問答：「任何違背十誡的罪都寫下，也包括誇耀成績、錢財、聰明等；違背守主日，如主日不停工、不專心聽道等；違背孝敬父母，如看低父母、用不客氣的態度對待父母等；違背不可做假見證，如說謊、不保密等。」每個學生到聖壇前把紙條燒掉，重新立志過討神喜悅的生活。

但願我們今年也抓住機會過預苦期，看看這份禮物有多麼珍貴。