【特約編譯吳立民／報導】新冠疫情給世界各地教會帶來了一波變革，這意味著牧師在舉辦崇拜儀式甚至洗（浸）禮時，必須要有創意。 

線上崇拜受洗成新考驗

隨著大多數禮拜場所轉向在線舉行宗教儀式，由於社交距離規範，為新信徒施洗，成為一些教會的問題。傳統上，牧師在洗禮期間與受洗者站在一起；馬里蘭州的一家教會則找到了另一種方式，來舉辦這場歡樂的儀式。

2021年二月，艾米娜．馬賽．傑佛遜─莫特利（Amina Massai Jefferson-Motley）身著白色衣褲，接受美國馬里蘭州格倫納登第一浸信會（First Baptist Church of Glenarden）的施洗。她的母親布蘭迪．傑佛遜（Brandi Jefferson）以牧師助理的身分，站在她的身旁，詢問女兒的基督信仰。

其實施洗者此時遠在數州之外。艾米娜是在喬治亞州家中的浴缸內，成為該教會首批接受虛擬洗禮的網路會友。

「多年來，我一直想受洗，如今終於實現。」這位11歲的小女孩接受《宗教新聞》訪問時談到，對基督徒而言，洗禮象徵他們相信耶穌被釘十字架、死亡與復活。

「受洗後，我感謝上帝讓我得救，聖靈與我同在。」

協助女兒在浴缸內受洗的傑佛遜強調，「虛擬洗禮」是上帝回應了她的禱告。傑佛遜搬離馬里蘭州多年，一直維持線上主日，苦於無法滿足女兒受洗的心願。

教會共舉辦過91次虛擬洗禮

艾米娜受洗後的14個月內，教會已陸續舉辦91次虛擬洗禮。教會雖然於四月19日重啟實體洗禮，但同時也開放網路會眾在浴缸內虛擬洗禮。

格倫納登第一浸信會，鄰近華盛頓特區，會眾多為非裔美人。牧養網路校園團契的凱莎．迪克森牧師（Rev. Keshia Dixon）告訴《CBN新聞》，有必要為慕道友創造一種成為教會成員的新方式。她指出，選擇虛擬受洗而不是親自受洗，並不會降低這一刻的神聖意義。「這對他們來說是一件大事，並未等閒視之」，迪克森說。

主任牧師約翰．詹金斯（Pastor John K. Jenkins）也說：「我們願為全世界所有人施洗，並順服基督。我們在疫情中學到，其實能做成未曾想到的事。」也有在倫敦、澳大利亞的信徒，因網路受洗而成為該教會的國際會友。

首度將傳統洗禮由會堂擴張至螢幕的，並不是巨型教會。遠距洗禮包括幾項要素：助手、攝影師，還有網上施洗者的線上宣告：「奉父子聖靈的名、給他們施洗。」

遠距受洗紀錄可以回溯到西元2020年新冠肺炎疫情爆發之初。其中一例是受洗者躺在喬治亞州家中的浴缸內，施洗者當時則在佛羅里達州。另一例是在印第安納州參加會議的牧師，為在阿拉巴馬州泳池內的會眾施洗。2020年，約翰．戴爾（John Dyer）曾在部落格分享「科技與神學」案例也提到，某位姊妹在病逝前四天，接受線上洗禮。

虛擬洗禮需注意事項

達拉斯神學院（Dallas Theological Seminary）副院長約翰．戴爾（John C. Dyer）表示，教會施行虛擬洗禮的關鍵在於「會眾是否理解受洗意義」？他建議，虛擬洗禮使用真正的水、宣告「我奉父、子和聖靈的名為你們施洗」，並由另一位基督徒協助施洗。

格倫納登第一浸信會最近特意為教會名稱加註「國際」字眼。迪克森牧師說，教會認為施洗協助者不必同是基督徒。其實有些準備網路受洗者，已經為他們的配偶、父母和孩子施洗過。

「能力來自於你的信仰宣告，能力來自於聖靈當下動工。」她說：「誰協助你浸水無關緊要，關鍵在於象徵意涵與聖靈的同在。」

迪克森在虛擬洗禮的指引影片提到，如果沒有夠大的家用浴缸，也可以考慮溫度適中的按摩池、游泳池或公共浴場。受洗者也可以坐在浴缸或淋浴間，讓助手由頭頂傾倒溫水。

虛擬洗禮使會友國際化

加勒比海島國千里達及托巴哥阿里馬市（Arima, Trinidad）的艾莉西亞．卡梅倫（Alicia Cameron），自2021年起觀看格倫納登第一浸信會的線上主日，她是首位受洗的國際網路會友。她家裡沒有浴缸，當地傳統施洗的海灘也在疫情間關閉，於是在教會的指導下，由她的兒子幫助她順利在家中淋浴間內受洗。

「對我而言，這真的很有果效。」她回憶2021年八月28日的受洗：「上帝不斷開闢路，成就這件美事。」

現年45歲、擔任教育機構資深經理的卡梅倫認為，復活節對她有了嶄新的意義。過去她常以為聖誕節是更重要的節日。「現在我反思基督在節期內所做的事，還有我身為上帝兒女的真正意涵」，她說。（資料來源：RNS, CBN News）