◎劉曉亭(牧師)

老了，沒用了…

這是一句常常聽到的話，跟每個人都有關係，因為每個人都會老。

想不通的是，死就直接死了，為什麼還要來個「老」呢？

人會長大可以理解，我們需要時間讓自己身心成熟，那為什麼不能成熟以後就停留在那個階段，時間到就直接死亡，可以不必經過「老」呀！

想想看，老人不就是浪費時間嗎？

聖經說，「罪的工價就是死」，一個犯罪的人如果一直活著，就會一直犯罪，對社會帶來不良的影響，所以用死亡來解決犯罪確實非常合理，但是聖經並沒有說「罪的工價就是老」呀。

事情是這樣的，如果人類沒有犯罪，的確不會老，老化是人類邁入死亡的一個必經過程，沒有死亡的話的確不必老化。

這樣問題就來了，要死就死個痛快，「先老再死」算是一種慢性折磨的行罰過程嗎？上帝幹嘛這麼狠？

事實正好相反，「老化」是上帝給人面對死亡的一種恩典與緩衝。

一個人犯罪之後最大的問題是什麼？

不是他做錯了很多事情，而是他對生命不夠珍惜跟感恩。

如果真的很珍惜感恩生命就不會傷害自己或別人，就算一時控制不住犯了錯也會立刻悔改。

上帝對人的期待很明確：不是完美不犯罪，而是夠過不完美來成長，然後對生命有更多珍惜與感恩。

至於人犯的錯，那就由上帝來承擔，誰叫祂是上帝呢？

在這樣的理解下，「老化」就非常必要了。

想想看，如果人不會老就直接進入死亡，我們在死前恐怕還是一直在忙碌著，送進太平間的前一天應該還在上班吧...

參考耶穌三十歲出來傳道的年紀，如果我們出生以後花三十年成熟，然後就維持三十歲的狀態直到八十歲，大家想想看，中間這五十年，我們該有多忙...（我們又會發展出多少婚外情？）

其實就是因為我們老了才會懷念青春，珍惜青春，如果真的一直年輕，恐怕除了「荒唐」剩下的就不多了。

不要以為只有大人才會懷念青春，就連八歲小孩寫功課的時候也會懷念「小時候」咧，只要我長大一方面是一個正向經驗，一方面也同時是一個不捨的經驗，上帝覺得這是必要的，所以決定讓大家「不斷前進」。

這個前進的過程之所以要包括「老化」就是要人體會「存在本身就是意義，而不在於你有多少能力」。

從這個角度來說，老了是非常有用的，透過精力消逝的過程，我們會把焦點放在「心志的成熟」，我們不再急於表現自己，證明自己。

當我們逐漸失去了美貌，健康，身材，才藝，並且逐漸退出舞台中央，退居幕後，不再是鎂光燈焦點的時候，我們才會回歸真正的自我，認識自己存在的價值，並且透過克服各種「失落」去平衡成長過程的「擁有」。

這是一個無法言傳，只能體會的旅程。

建議大家閱讀傳道書十二章來了解聖經對老化的看法。

讓孩子知道「父母會老，自己也會老」就是最好的生命教育！

（本文取得劉曉亭牧師授權）