撰文／蓋瑞・巧門（Gary Chapman）、克勞倫斯・舒勒（Clarence Shuler）
我（克勞倫斯）很幸運能有爸爸的陪伴。小時候，爸爸教我勤奮守時的重要性。他以身作則，讓我明白一個男人不計較個人犧牲、為家庭付出有多重要。
我從爸爸對待媽媽的方式，學會如何與女性相處。每當媽媽叫他「蜜糖麵包」，他總是露出笑容。他教我明白什麼是婚姻中的承諾，因為他從未離開媽媽。媽媽常說：「你爸是個好男人。」確實如此，因為他過世後，我媽沒有改嫁。
我的替代父親
我14歲認識蓋瑞‧巧門。那時，他是當地一間教會的青年活動部主任。朋友詹姆斯和我參加一場青年活動，就在教會的體育館舉行。儘管籃球場並不是蓋瑞的舒適圈，他還是來到場上，從此開啟了我們的關係。
蓋瑞到球場，不是來展現籃球技巧，而是來認識我的。後來，我開始參加每週青少年聚會，聽蓋瑞講道。不過，最打動我的是他表現出對我的關注，我感覺他是真心關切我和我的生活。除了直系親屬，他是我生命中第一個如此關心我的人。
不知為什麼，我覺得被一位成年男性長輩關心很好。我想我是世界上最幸運的人了，因為14歲到20歲之間，我同時擁有兩位父親。爸爸過世後，蓋瑞扮演起父親的角色，從此他對我來說就像一位父親。
上了大學，我要從北卡羅萊納州搬到伊利諾州的芝加哥。儘管和蓋瑞相隔兩地，我知道自己隨時能依靠他。我們一直保持聯繫，他還幫我支付大學費用。結婚時，我請他擔任主婚人。現在我的女兒都把他當作爺爺，他也視她們如孫女般疼愛。
現在你應該不難明白，為何我堅信每個年輕人的生命中，都需要父親或一位值得信任的男人。我們需要長輩的智慧。
年輕生命可信賴的男性榜樣
我（蓋瑞）很幸運，父母結婚62年，一直深愛彼此，也愛妹妹和我。他們每個主日帶我們去教會，也讓我們週間有機會參加青年活動。爸爸不只參與教會，更照著耶穌的教導生活。他認為身為父親，要愛護、支持和鼓勵妻子，也要這樣對待孩子。
除了家庭，他在社區也很活躍，為別人投入時間、精力和金錢。爸爸教我怎麼餵雞、除草、修剪灌木、打理花園和騎腳踏車。
爸爸在生產毛巾、床單和枕套的紡織廠工作，每天24小時運作。第一班工人從早上7點工作到下午3點，第二班從下午3點到晚上11點，第三班從晚上11點徹夜工作，直到隔天早上7點。爸爸選擇輪值第三班，這樣我們下午放學，他才能在家陪我們。
於是，爸爸徹夜工作，早上睡覺、下午起床，只為了下午和傍晚能跟我們相處。那時我並未意識到他犧牲有多大，回顧當時情況，我非常感謝爸爸選擇花時間陪伴妹妹和我。
後來我結婚，有了一個兒子、一個女兒，同時在教會工作，先是擔任青少年部門同工，後來轉任諮商輔導。你大概不會意外，我特意安排每天孩子下午回家時，可以在家陪伴他們的時間。
我希望每個年輕人都有如此全心投入的父親，然而，我完全明白很多年輕人並沒有這樣的父親。這也是為什麼克勞倫斯和我強烈主張，每個家庭中缺少父親的年輕男生，都需要一位強健的男性陪伴他們成長。
即使這位男性可能無法像真正的父親，花那麼多時間在你身上，但他還是可以教你一些技能、陪你做運動或聽音樂、在你需要時聽你說話，幫助你做聰明的決定。爸爸沒有和你一起生活不是你的錯，不過，你確實有責任找媽媽、外婆或與你同住的大人討論，讓他們幫你找一位值得信賴的男性長輩，將他的智慧傳授給你。
從父親和其他有智慧長輩身上學到的事
＊說到做到。
＊每個人都很重要，值得你在他們身上付出時間和精力。
＊人生不在於名聲或財富，而在於善用你的能力幫助別人。
＊即使別人辜負你，仍要愛他們。
＊將神擺在第一位，活出耶穌的教導。
＊不要自憐自艾。
＊不要忘記，你得為自己的選擇負責，要承擔選擇帶來的後果。
＊永遠說實話。
這些是年輕人可以從父親或其他有智慧的長輩身上學到的。我們在本書每章最後，都會提出一些問題，你可以問問自己，幫助你更清楚自己做的每個決定，以及它們對你生活的影響。另外，我們想鼓勵你，不只問自己問題，也要向你的父親、替代父親、信任的大人提問。要記得，人生不是一個人獨自面對！
（摘自第1章：向哪些人學智慧？）
書 名：《趁年輕時一定要大膽做的11個抉擇》
作 者：蓋瑞・巧門（Gary Chapman）、克勞倫斯・舒勒（Clarence Shuler）
出版社：中國主日學協會
作者插圖：Kelsey Fehlberg
