【特約編譯樂以晴／報導】近期在美國教會界最熱門的敬拜歌曲是〈建造我生命〉（Build My Life），出自於北加州巨型教會──伯特利教會的「伯特利音樂」（Bethel Music）。
這首詩歌占據「國際基督教版權協會」（Christian Copyright Licensing International，以下簡稱CCLI）百大敬拜歌曲排行榜的榜首。〈建造我生命〉於2016年發行，是敬拜音樂界的一首例外，因為現今熱門的敬拜歌曲，幾乎都是曇花一現。
〈建造我生命〉（Build My Life）
敬拜歌曲壽命近年急遽下降
美國南衛斯理安大學（Southern Wesleyan University）麥克・塔柏（Mike Tapper）教授及其同事，進行一項名為「以聲速敬拜」（Worship at the Speed of Sound）的新研究。他們發現，熱門敬拜歌曲的壽命，在近幾年急劇下降。在20世紀90年代中期，知名歌曲如〈陶匠之火〉（Refiner's Fire）或「在隱密處」（In Secret），壽命約有12年，紅了4-5年才開始慢慢退燒。20年過後，流行的敬拜歌曲的壽命，已減少至3-4年；歌曲如〈我願祢來〉（Even So Come）或〈在地如在天〉（Here as in Heaven）迅速竄紅後就消失。此乃根據CCLI32年的數據，所做出的研究結果。塔柏表示，歌曲推陳出新的速度，拜科技之賜，既能迅速傳播，又傳得又遠又廣；但這也成為歌曲壽命減短的原因之一。
〈陶匠之火〉（Refiner's Fire）
〈我願祢來〉（Even So Come）
這些高品質的詩歌讓教會領袖們目不暇給，因為好歌曲很難拒絕。塔柏的團隊非常嚴謹，雖然慶幸人們願意寫敬拜歌曲，渴望唱出對神的讚美，但也擔心大眾犯下無心之過，把敬拜音樂當成消耗品。
〈耶穌基督〉傳唱20年
不過，有些歌曲卻逆勢成長，例如〈耶穌基督〉（In Christ Alone）一曲，至今滿20週年；〈一萬個理由〉（10,000 Reasons）一曲過了十年，仍然屹立不搖；但這段期間也有許多歌曲已經消失了。
In Christ Alone
10,000 Reasons
美國密西根州格蘭德港（Grand Haven）生命盟約教會（Covenant Life Church）敬拜藝術部克里斯．沃克牧師（Chris Walker）亦懷疑，敬拜音樂極速汰換的現象，反映出美國普羅大眾消費媒體的習慣。「一切都要即時且保鮮期很短」，他說。
他表示，「聽眾很吃演算法這一套，因他們也參與其中。特別是在愛唱新歌的教會，什麼樣的詩歌會留下來，也令人好奇。」沃克牧師的教會隸屬於改革宗教會（Christian Reformed Church），敬拜時間多使用現代詩歌；但他們也會融合一些古老的讚美詩，將「緩慢教會」（slower church）的策略，應用在敬拜上，不急著使用最新詩歌。
一年中有好幾次，沃克牧師會列好一份曲目表，再寄給教會中協助安排敬拜的團隊。這份曲目表包括全新的詩歌，但同時也有大家想再重新演唱的老詩歌。因此可能會花上半年或半年以上的時間，才會讓新歌有機會出現在敬拜裡。近期，他們教會在棕枝主日重新演唱了兩首老詩歌，皆是美國最具影響力的敬拜主領克里斯・湯姆林（Chris Tomlin）20年前的知名歌曲：〈祢是我王〉（You Are My King），和〈我們俯伏〉（We Fall Down）。這兩首都非常打動會眾的心，且在教會音樂界不停傳唱。沃克牧師表示，「在很多教會裡，一首詩歌要不就是三百歲，要不就只有三歲，幾乎沒有中間值。」
You Are My King
We Fall Down
讚美詩集沒落 新歌受歡迎不易
曾擔任過教會敬拜主領，現職美國密西西比大學敬拜領袖學助理教授的威爾．比夏（Will Bishop），說他的學生常感焦慮和擔憂，會錯過敬拜音樂界下一首熱門新曲。他試圖提醒這群後起之秀，別用太多新歌淹沒教會的會眾。他說：「我們總想迎接新的好歌，但其實能跟上的會眾不多。」比夏領敬拜時，會挑選讚美詩集及出版商給的新歌曲目表，他有選不完的歌曲，而且每天都還在增加。他表示，「Spotify（串流音樂網）就是新的讚美詩集。」
史帝文．古德里（Steven Guthrie）曾是一名教會樂手，現在是美國納許維爾市貝爾蒙特大學（Belmont University）的神學教授。他懷疑讚美詩集的沒落，有影響到新敬拜歌曲的誕生速度。
他說，在過去，教會樂手人人都有一本讚美詩集，裡面收錄了上百首供教會各種場合使用的詩歌。但如今，許多教會不再使用讚美詩集，音樂家就試圖填補這個空缺。古德里教授表示，雖然新詩歌也很重要，但仍有其缺點。詩歌雖然能夠創造出人際網絡，但這需要時間。當一首詩歌消失得太快，就很難做到，且再也無法從父母及祖父母傳承給年輕世代，也沒有足夠的時間打動人們的心。
古德里教授分享，當他的母親即將去世時，他和姊姊們守在她的床邊好幾個小時，一首又一首唱著他們記憶中的詩歌，都是母親熟悉的詩歌。他若有所思地說：「有時我會想，在我臨終前，我的孩子們會唱什麼詩歌給我聽？」
