【編譯余友梅／報導】一年前，美國最具活力的巨型教會之一──馬鞍峰教會（Saddleback Church）創會牧師華理克（Rick Warren）宣布，在帶領教會42年後，一旦找到繼任者，他將退休；而那一天已經到來。 

華理克牧師宣布找到繼任人選

經過一年對大約100位牧師的物色和大量禱告尋求後，華理克牧師六月3日宣布，40歲、在舊金山灣區迴聲教會（Echo Church）擔任主任牧師的安迪．伍德（Andy Wood），將正式成為加州橘縣馬鞍峰教會的新任主任牧師。伍德牧師與師母史黛西（Stacie）將於六月26日正式從迴聲教會卸任，並在七月搬到橘縣。這對夫婦將於八月在華理克牧師最後一次系列講道期間，加入馬鞍峰教會的服事。九月3-4日，在歡送華理克牧師後，伍德牧師將在九月12日開始正式工作。

但華理克牧師也在推特發文強調：「我不相信服事上帝能退休。但我確實相信「重新差派」（reassignment）。」並且透露未來將開始兩個新的事工。

華理克牧師於六月2日在一封電子郵件中，告訴會眾這個消息；信中還包括華理克牧師與師母華凱怡（Kay Warren）、伍德牧師和師母史黛西在一起的視頻連結。隔天，華理克牧師先在推特發文說：「在牧養馬鞍峰教會近43年後，凱怡（Kay）和我宣布上帝呼召我們為下一代退位！我們感受到我們的教會大家庭深摯的愛，並願意謙卑的承受。這曾是一次多大的信仰冒險！現在我們被呼召到兩個新的事工，稍後再會！」半小時後，他便在社群媒體宣布新的繼任人選伍德牧師。

他又推文說，除了見諸於提摩太前書和提多書關於聖經對領袖條件的教誨之外，他們想要尋找的人，還包括以下的條件：
（一）一位目標導向的牧師，他符合耶穌的門徒造就（disciple-making）過程。
（二）年輕並可以服事20年。
（三）牧師和師母是一對可以作為團隊的夫婦。
（四）對未信者有深切的愛。
（五）經歷過從零開始，建立巨型教會的經驗。

像馬鞍峰教會一樣，迴聲教會與美南浸信會有聯結。《宗教新聞》（Religion News）報導，該教會有四個牧區，每週吸引約3千人參加聚會。華理克牧師說：「他們在美國最難開辦教會的地方之一，將教會發展到3千人的規模，我以他們在那裡取得的成就為榮。」

新牧師與華理克牧師是校友

伍德牧師擁有西南浸信會神學院的碩士學位，華理克牧師也曾在該學院就讀；伍德牧師還通過美南浸信會的北美宣教委員會與植堂者合作。伍德牧師在聲明中表示，迴聲教會的核心價值之一是張開雙手來領導；無論我們多麼熱愛某事，我們知道，最後它都是歸屬於上帝。上帝是主人，我們是祂的管家。祂知道什麼對祂的國度是最好的，祂引導我們的腳步。」這對已經結婚19年的夫婦有三個孩子，分別為8歲、13歲和15歲。

「凱怡和我非常信任這對夫婦」，華理克牧師在聲明中說。「我們非常愛他們，我們相信是上帝預備並選擇他們接棒，繼續為馬鞍峰馬拉松的下一段路程奔跑。我們將真切地、深深地、自信地、毫無保留地支持這對夫婦，將我們的教會帶進新的增長和影響力。」

作為一名年輕的神學院畢業生，華理克牧師在25歲時，花了幾個月的時間禱告尋求之後，於1980年的復活節主日，在橘縣的馬鞍峰成立了馬鞍峰教會。他向當時約60名會員明確表示，他將在領導教會40年後，於2020年一月卸任。 

「我沒有錢、沒有會友，甚至從未見過這個地方，但都沒關係」，他寫道。「從那一刻起，植堂地點的問題就解決了，上帝向我展示祂將在那裡刮起聖靈的風，而我將開始一生的服事生涯。」

事工擴及197國 捐款逾10億美元

那天他們從200人開始。如今，馬鞍峰教會已經是全美最大的教會之一，吸引了超過2萬3千名信徒，並有十幾個分堂；期間教會事工已經擴展至197個國家，向基督教事業捐贈超過10億美元，並發展了以愛滋病、悲傷護理和心理健康為重點的支持性事工和團體。

華理克最著名的著作《標竿人生》（The Purpose Driven Life）是2002年出版的暢銷書，它讓華理克牧師成為家喻戶曉的人物，也讓他可以捐出大部分收入，重新投資於教會和其他事工。

在20世紀中期，在華凱怡師母的推動下，華理克牧師和教會開始積極應對全球愛滋病流行，和解決海外貧困問題，特別是在飽受戰爭蹂躪的盧安達。

母會也開始「歡慶更新復原課程」（Celebrate Recovery）的12步計劃，旨在幫助人們處理他們的傷害、障礙和成癮問題。據《宗教新聞》報導，該計劃已被全美成千上萬的教會採用。經過多年與精神疾病的鬥爭，華理克牧師的小兒子馬修（Matthew）於2013年自殺，促使牧師夫婦成為精神健康問題的倡議者，並為受自殺意念困擾的人們提供服務。

20年前即思考教會接班問題

68歲的華理克牧師去年宣布尋找繼任人選和即將退休，部分原因是持續存在的健康問題。他被診斷出患有「脊髓肌躍症」（spinal myoclonus），導致抽動顫抖和視力模糊，這種情況近年來日趨惡化。雖然華理克牧師和馬鞍峰教會的長老們在去年六月5日，才開始正式尋找繼任者；不過華理克牧師曾解釋說，他在近20年前就開始考慮接班問題，當時他剛出版的《標杆人生》正成為暢銷書。

他並說，馬鞍峰教會在尋找新的主任牧師方面是幸運的，因為在過去的40年裡，教會已經在165個國家，培訓了110多萬名牧師。

即將接任的伍德牧師在一份聲明中說：「幾十年來，華理克牧師和華凱怡師母一直是我們的導師，他們通過目標導向的教會模式所做的許多工作，對我們創辦迴聲教會至關重要。我們因他們的友誼而蒙受祝福，經過數月的祈禱和尋求他人的建議之後，我們相信上帝呼召了我們一起踏上在馬鞍峰教會的服事旅程。」

將火炬傳遞給下一代心情平靜

去年夏天，華理克牧師表示，在43年前創建馬鞍峰教會時，他便期許自己一生服事會眾。他說：「這是我對上帝和你們──上帝的子民的承諾。」他並說：「我跟人說：『當你遇到困難時，不必擔心我會離開。我會一直在這裡。我要把我的生命獻給這個教會。我要和你在一起。我信守了這個承諾。』」 對於即將到來的變化，華理克牧師似乎感到很平靜。

「現在是我們將火把傳遞給新一代的時候了，他們將在未來的幾十年裡熱愛、領導和牧養我們的教會大家庭。」（資料來源：CBN News, Christian Post, Religion News）

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