【編譯余友梅／報導】六月3日早上十時，在美國愛荷華州斯托里郡（Story County）埃姆斯市（Ames）基石教堂（Cornerstone Church）的晨禱中，一群飽受驚嚇和深受打擊的會友們，聚集在一起哭泣、禱告、唱詩歌和哀悼兩名年輕姊妹的離世。

這場儀式是在教會停車場發生致命槍擊事件後舉行的。愛荷華州立大學位於該市。槍擊事件發生在教會大學生事工──鹽公司（Salt Company）的第一次夏季晚會上。當天晚上約有80名學生在教會內。

繼加州爾灣台灣基督長老教會發生大規模槍擊案後，美國愛荷華州當地時間2日晚間，又爆發一起教會槍殺案。一名男子在基石教會的停車場，槍殺2名愛荷華州立大學的女大生後舉槍自盡。時間正在美國總統拜登（Joe Biden）剛發表重要演說談論槍枝暴力不久。

兇手在案發前一小時購買彈藥

斯托里郡警長辦公室指出，他們在晚間6時51分左右，接到多通報案電話。當員警趕抵現場時，三人都已無生命跡象。警方3日公佈兇嫌是33歲的強納森．李．惠特拉奇（Jonathan Lee Whitlatch），受害女性分別為22歲的艾登．瑪麗亞．蒙坦（Eden Mariah Montang） 和21歲的薇薇安．瑞妮．弗洛爾斯（Vivian Renee Flores）。警方表示，其中遇難的蒙坦和兇嫌曾經有過戀情，蒙坦和惠特拉奇都曾在愛荷華州陸軍國民警衛隊（Army National Guard）服役，但在槍擊事件發生時並未處於現役狀態。

KWWL頻道報導，惠特拉奇去年十一月還被指控在雪松瀑布（Cedar Falls），意圖實施性虐待而襲擊他人，並被判入獄。

前一天晚上7點前，槍手開著一輛皮卡接近蒙坦、弗洛爾斯和另一名女孩；受害的兩名女學生當時正步行前往教會，兇嫌便開始用槍射殺。據了解，惠特拉奇原定於下週以騷擾蒙坦的罪名，出席法庭聽證會。調查人員說，他們在惠特拉奇的汽車裡，發現了彈藥，還有一張收據，上面顯示兇手是在槍擊案發生前一小時，購買了這些彈藥。

警方新聞發布會報告調查進展

耶和華靠近傷心的人

基石教會主任牧師馬克．萬斯（Mark Vance）2日在一份聲明中說，他們正配合警方的調查。社區對這場慘案悲痛欲絕。「我們為所有相關人員心碎，我們為所有受影響的人祈禱，特別是受害者的家屬」，他說。而在3日晨間的晨禱中，他提到受害者：「她們一直是被愛著、被珍視著，這就是為什麼這裡有眼淚，有悲傷。」

萬斯牧師以禱告和朗誦聖經作為儀式的開始，其中還穿插著如〈我心靈得安寧〉（It Is Well With My Soul）等讚美詩。萬斯牧師說：「詩篇卅四篇18節說：『耶和華靠近傷心的人』這可能意味著，現在這裡是世上上帝最接近信徒的地方。因為我們心碎了。」

萬斯發言後，其中一名槍擊案受害者的父親站上舞台發言，他說女兒為了活出信仰，行為總是遵循聖經教誨。

在晨禱期間，基石教會創會牧師特洛伊．內斯比特（Troy Nesbitt）朗讀了聖經中幾節關於悲傷的經文，其中包括約翰福音十一章35節，上面簡單地寫著：「耶穌哭了。」他還朗讀了一段常在葬禮上誦讀的啟示錄經文：「上帝要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」（啟示錄廿一章4節）

在帶領會眾進行祈禱之前，內斯比特牧師試圖對他們說些安慰的話，但時而泣不成聲。他最後下跪、雙手緊握禱告說：「生命如此短暫， 死亡如此艱難，但它不是終點。」

案發當晚去基石教會參加青年聚會的凱西．皮爾斯（Kacey Pierce），2日告訴 KCCI，當他和朋友們到達教會時，看到人們紛紛逃到車後躲避。在得知教會停車場發生槍擊事件後，皮爾斯對社區其他人說：「難以置信！」「基石教會竟然會發生這種事！」皮爾斯說。

根據鹽公司官網公司源起的記載，該教會每週約有1300名大學生參加主日崇拜。教會事工起源於愛荷華州立大學的一個學生事工，規模擴大後，在1990年代成立了基石教會。教會隸屬於美南浸信會。鹽公司還與一個名為「鹽網路」（Salt Network）的教會植堂組織有連結，後者是美南浸信會的北美宣教委員會夥伴。

此前，美國總統拜登才剛在白宮發表談話，敦促國會禁售攻擊性武器、擴大背景查核、提高最低購槍年齡，並實施嚴格的槍枝管制措施，以應對國內頻傳的大規模槍擊事件；但基石教會槍擊案再次警醒世人，時時提防意外發生；基督徒更要與哀哭者同哀哭，並為教會和會眾的安全禱告！

請代禱！