◎張慧康（高雄標竿教會主任牧師）

經文：〈路加福音〉13章18-21節

耶穌常以比喻講解天國的道理讓我們明白。祂的比喻有這些特色：以屬地的事物講屬天的道理；以看得見的事情講看不見的事情；以具體的講抽象的；以短暫的講永恆的。

耶穌講芥菜種與麵酵的比喻正是要告訴我們：上帝的國有個特性，就是能不斷地成長茁壯，超過你所能想像的。這是一件非常奇妙的事，值得我們來探究。

芥菜種與麵酵起初都微不足道，但後來的發展卻無可限量！

耶穌論到芥菜種「…種在園子裡，長大成樹，天上的飛鳥宿在他的枝上。(19節)」提到麵酵又說「…藏在三斗麵裡，直等全團都發起來。(21節)」芥菜種與麵酵起初都是微不足道的存在，但它們不會一直停滯在那裡，只要條件充分，便能不斷成長，發展無可限量。

有些聖經學者認為聖經講到麵酵都是負面的，所以「以經解經」，耶穌以麵酵講論天國也應作負面解，認為天國將來會變質被異端滲透云云。但我們細細審酌其理由，仍然不能同意。

一來麵酵也有正面意義，不全都是負面，例如神要百姓把有酵的餅獻上(利7:13)；二來讀經應以字面解釋為優先，這是最自然，除非字面解釋有困難，我們再從其他地方斟酌，但那是少數例外。聖經講麵酵若有負面解讀，是因為經文本身已說出負面意義(例如林前5:8保羅說惡毒的酵，路12:1耶穌要門徒防備法利賽人的酵，就是假冒為善等)。但耶穌在此未作負面解讀，因此我們仍採字面解釋為宜。

整本聖經都一再告訴我們，神的工作都是從少到多，由小至大。

考察整本聖經不難發現，上帝的工作起初都是微小寡少，終久必然強大繁多。例如創造，起初祂只創造亞當夏娃，現在經由人們不斷繁衍，全地已七十多億人口。再說救贖，祂的救恩計畫先從揀選亞伯拉罕一人開始，再到一個家族擴充到十二支派，後是以色列國，現已普及全世界。至於祂在地上建立教會，先是差派耶穌來傳道(只限以色列區域)，使徒時在歐洲各地廣設教會，現已到地極，據統計有二十多億基督信徒。

神的國能不斷地成長，關鍵在於上帝在掌權，使祂的心意得以成就。

若問：神的國為何能不斷成長？因為神的國本意就是神要掌權(國是權柄的意思，詩篇103:19)。只要讓上帝掌權，讓祂全然作主帶領，祂的旨意就能不斷成就，帶來成長與突破。由此觀之，教會成長的關鍵，並不在於找到一套成功增長的策略可以套用，在於我們全然順服祂的旨意與權柄！

因此帶來的實際應用是：不管個人還是教會，只要謙卑順服祂的旨意與權柄，我們必能看見生命的成長與突破，因為這是上帝的心意。但成長若出現停滯，我們也必須思想：我們還有什麼不能順服祂的？要交給主來對付！不再漠視忽略！

在舊約，上帝藉著亞伯拉罕開始祂對全人類的救恩計畫；在新約，祂差派耶穌在地上建立教會，而今我們都看見祂已成就大事！神的國的確像芥菜種與麵酵那樣，起初雖然微小寡少，卻能不斷成長茁壯，見證祂的奇妙與偉大。

讓我們帶著這樣榮耀的盼望，繼續順服祂的旨意與權柄，這樣的順服是喜樂的，是滿有恩典的，因為你會在自己身上，看見祂偉大奇妙的工作成就，讓你驚訝讚嘆不已！