【實習記者洪嘉蔚／編譯】義大利的羅馬競技場內部，有一幅匠心獨具的壁畫，畫中呈現的正是聖經中的神選之地——耶路撒冷。考古團隊推測，這幅塵封已久的畫作，在天主教教宗克萊孟十世（Clemens PP. X）牧職期間便放置於此；在考古人員的積極推動下，已於2020年完成了修復工程；近期出版的新書《耶路撒冷在競技場：畫作重現》，則記錄 了修復的過程及壁畫肉眼難見的細節。
對多數人來說，當看到壯闊又雄偉的羅馬競技場，都沈浸在古羅馬時期鬥獸比賽的想像，並感到熱血沸騰和驚嘆不已。但對基督徒而言，羅馬競技場卻是當年殉道者被殘忍對待、壯烈犧牲的象徵，後世基督徒到此，無不低迴嘆息。
羅馬時代基督徒遭長期迫害
羅馬帝國時期，基督徒因為信奉唯一真神，與帝國執政者及其他國民的偶像崇拜大相逕庭，他們的生活價值觀也和一般羅馬人大異其趣，因而不見容於當時社會。每當帝國境內發生動亂，基督徒經常成為被中傷、誹謗和嫁禍的對象。
當時受迫害的基督徒，有不少人被放到競技場內，和兇殘的野獸決鬥。基督徒被迫穿上獸皮，士兵接著放出獅子或獵犬等兇猛動物，將他們撕咬至死。其餘被迫害的基督徒則跟乾草捆在一起，被當作人形火把排放在花園中。當夜幕低垂，火把就被點燃，基督徒們縱使肉體疼痛哀嚎，仍竭力呼求主名，最後勇敢殉難。按早期基督徒教父革利免（Clement）的記述，彼得與保羅都是在這次逼迫中殉道。
後來仍有多位羅馬皇帝不斷地迫害基督徒，甚至頒布不平等的法令對基督徒做出懲處。直到君士坦丁大帝於西元313年頒布頒布「米蘭詔書」，對基督徒的迫害才隨之終止。
慶祝禧年的經典畫作
這幅壁畫的出現，則是跨越千年，為了慶祝1675年的禧年。羅馬競技場裡除了放上一尊十字架和一座當時教會的基督徒殉道事蹟紀念碑，並在當時教宗的委託之下，在羅馬這永恆之城，製作與耶路撒冷、新舊約聖經有關場景的壁畫。
該壁畫以一幅1585年的印刷畫作為草稿，畫上重現天主教神父兼神學作家范阿德里奇姆（Christian van Adrichem）筆下的聖城風貌。范阿德里奇姆於西元1566年被任命為神父，在16世紀宗教改革前，他是荷蘭台夫特（Delft）聖芭芭拉修道院（Convent of St. Barbara）的院長。他的作品皆以聖經為主軸，在他最後一幅作品中，更記錄了從亞當到西元109年使徒約翰去世的歷史年表。
考古團隊記錄修復過程
這幅壁畫被考古團隊發現時，因為掩蓋在牆中近四個世紀，已變成銅綠色。壁畫恰好在角鬥士進場的拱門上方，延伸超過七米長；在走道的巨大拱頂下熠熠生輝，為遊客呈現了一幅耶穌基督時代耶路撒冷城的理想地圖。它的修復也讓遊客有了一窺耶路撒冷的歷史、和感受羅馬競技場神聖的機會。
考古團隊也將修復成果編纂收錄在《耶路撒冷在競技場：畫作重現》一書中，該書由競技場考古團隊主任魯索（Alfonsina Russo）和里納爾迪（Federica Rinaldi）共同編撰。本著科學的嚴謹態度，詳細描述了這幅畫作在當時製作時的構想與實踐，也透過特寫鏡頭，呈現清晰的壁畫輪廓，並詳細說明每個圖像的意義，讓讀者欣賞無法用肉眼掌握的壁畫細節。最特別的是，書中也針對羅馬競技場後來成為基督教聖地的過程，做了詳細的介紹與研究。（資料來源：Wiki、Vatican News）
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