【編譯余友梅／報導】繼五月15日橘郡爾灣台灣基督長老教會中午餐會發生槍擊案，造成一死5傷的悲劇之後；六月16日晚間，阿拉巴馬州伯明罕郊區的聖史蒂芬聖公會教堂（St. Stephen's Episcopal Church）舉行餐會時，再度傳出槍手朝會眾開槍，造成3人先後死亡的慘案。
此一事件正巧就在南卡羅來納州查爾斯頓以馬內利非裔衛理公會教堂（Mother Emanuel AME Church in Charleston）發生大型槍擊案七週年前夕。正前往當地參加紀念活動的美國聖公會主席主教孔茂功（Presiding Bishop Michael Curry），聞訊後立即為受害者及家屬舉行線上禱告會，並呼籲各界正視日益頻繁的各種槍枝暴力事件。
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據當地美國廣播公司（ABC）新聞頻道報導，當晚受到槍擊事件衝擊的教區成員聚集在教會的停車場，手牽手圍成一圈，為槍擊事件的受害者祈禱守夜。眾人對這場突發事件感到非常痛心。
據悉，案發當時，在距伯明罕市中心六英里的維斯塔維亞山市（Vestavia Hills）的聖史蒂芬聖公會教堂，正在舉行聚餐；突然有「一名獨自犯案的嫌疑人對著聚會人士射擊」。美國廣播公司（ABC）新聞報導，警方於傍晚6時22分接獲報案，得知有一名槍手在教堂行兇後，員警馬上趕赴現場處置。根據教會的行事曆，當晚是「嬰兒潮世代聚餐」（Boomer Potluck）的愛宴月會，活動從下午5時開始，警方估計約有25人參加該場聚會。
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70歲槍枝經銷商單人犯案
據指出，當時70歲的槍手羅伯特．芬德萊．史密斯（Robert Findlay Smith）獨自坐在會場，據死者、84歲的華特．巴特．雷尼（Walter 'Bart' Rainey）的女兒表示，當時父母曾試圖與史密斯交談，並且主動邀請他來到自己的餐桌用餐，卻遭其拒絕。雷尼甚至告訴妻子：「下次我們要坐在他的桌子旁，讓他有賓至如歸的感覺。」後來史密斯掏出一把手槍射殺雷尼，和會場中的兩名年長姊妹──75歲的莎拉．耶格爾（Sarah Yeager）和84歲家屬要求不透露姓名的年長姊妹。雷尼中槍倒地，和他結褵61年的妻子琳達（Linda）則在耳邊低聲安慰，最後，雷尼死在琳達的懷抱中；
這時一名參加愛宴的會友吉姆．馬斯格羅夫（Jim Musgrove）抓起摺疊椅丟向槍手，並將其摔倒在地，接著奪過其手中的槍枝。將他壓制後，一直等到員警趕到。維斯塔瓦山警官尚．魏爾（Shane Ware）提到媒體所形容的「好撒瑪利亞人」時說：「在我看來，他是個英雄，他的行為對挽救生命至關重要！」
於1973年創建該教堂的道格．卡本特牧師（Rev. Doug Carpenter）告訴AL.com，愛宴上沒有人認識槍手史密斯，他自稱是前會友。
警方公布兇嫌和受害者
警方17日公布偵查結果時表示，現場有三人中槍，其中雷尼當場死亡；耶格爾和龐德送醫後先後因傷重不治。雷尼的鄰居布萊恩．科克（Brian Cocke）17日在接受AL.com採訪時形容他：「是所有人見過最好的紳士。」科克補充說，雷尼和妻子琳達（Linda）是「絕對非常好的鄰居」。科克在社交媒體分享說，他對失去朋友感到「心碎」。
「你總是聽到這些事情，想想這種情況會是多麼悲慘，但是當你發現受害者是你所認識的人的時候，情況就完全不同了。簡直令人難以置信」，科克說。
受害家屬：以父親最後仍向他人伸友誼之手為榮
死者雷尼的家人17日在一份聲明中說，很難相信他是在最喜歡的地方之一被殺害的，那是一間「以愛歡迎所有人」的教會，當時他正和結婚61年的妻子共進晚餐。家屬感謝每位為他們舉手禱告和給予許多不同幫助，減輕他們痛苦的人。雷尼的女兒梅琳達．雷尼．湯普森(Melinda Rainey Thompson)在聲明中表示：「我們都很感激她（琳達）倖免於難，他死在了她的懷裡，而她在他耳邊喃喃地說著安慰和愛的話語。」
雷尼的家人說：「我們引以為榮的是，在他生命的最後一刻，他向一個陌生人伸出了團體和友誼之手，不管結果如何。」
阿拉巴馬州佩勒姆（City of Pelham）市政府18日上午，也在臉書發布悼念死者莎拉．耶格爾的貼文。耶格爾家族世代居於該市，她已故的丈夫是首位市長之子。
維斯塔維亞山市市長艾希利．柯瑞（Ashley Curry）告訴美聯社記者：「這種毫無意義的暴力行為」，已經撼動了他所在的「緊密團結、堅韌不拔、充滿愛心的社區」。這個城市是阿拉巴馬州最富有的城市之一，住著許多在伯明罕附近工作的商人、醫生和律師。維斯塔維亞山市以一流學府和以家庭為中心的郊區生活方式而聞名。它有近4萬名居民，其中大多數是白人。
兇嫌羅伯特．芬德萊．史密斯被公布的照片上，左眼有大片如熊貓眼般的深黑色瘀青，鼻子和額頭也有劃傷，據了解是在會友阻止他攻擊時，所留下的傷痕。警方現將史密斯以謀殺案起訴，關押並不得保釋。
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槍手可能成為槍擊案最老兇嫌
警方透露，兇嫌只是偶爾參加該教會活動，他是一名持有ATF執照的槍枝經銷商，在家中經營一個名為「原始雜誌2」（Original Magazines 2）的商店。此前他曾因冒充警察被指控，但宣判無罪。他除了兩次因酒駕被傳訊外，沒有其他暴力犯罪前科。此外，槍手的許多客戶都是執法人員和槍枝零售商。
英國《每日郵報》表示，如果史密斯被判有罪，他將成為美國歷史上大規模槍擊案中最年長的兇手。
一名在聖史蒂芬聖公會教堂工作了20年的同工琳達．蒙塔娜（Lynda Montan）說，她對教會現在成為犯罪現場感到非常震驚錯愕。「這是一個（最）有愛心、小而溫馨的教會。它非常關心社區，非常有愛」，蒙塔娜哭泣著說。
阿拉巴馬教區宣教士凱利．哈德洛牧師（Rev. Kelley Hudlow）說，此一事件令人震驚，她知道現在教會家人現在需要外界的代禱。她表示，聖史蒂芬聖公會教堂是建立在愛的基礎上。「我們要用祈禱來包覆這個社區，無論你的宗教信仰或信仰體系是什麼，請送愛給這個教區，因為他們將需要所有的愛。」
教會線上禱告會為受害者和兇嫌禱告
聖史蒂芬聖公會教堂主任牧師約翰．布魯斯（Rector, The Rev. John Burruss）當時正帶領信徒在希臘進行朝聖之旅，17日，他在臉書發布影片，感謝當時伸出援手的人們，並含淚地說道：「今晚在聖史蒂芬聖公會教堂發生的可怕悲劇令人心碎。最重要的是，我請求你們為我們的教區祈禱，特別是那些受傷的人和死者家屬。」他並說：「這些人是我們教區的支柱，我無法去設想這對我們整個教會和教區來說，將造成多大的痛苦。」
布魯斯牧師當天在教會官網發表公開信，引述約翰福音一章有感而發地說，耶穌基督的光來到這世界，「光在黑暗中閃耀，黑暗不能勝過光。」這個基要真理在過去24小時內更加向他們顯明，這個世界充滿了黑暗，但是身為基督徒，要堅持這樣一個真理：「黑暗沒有辦法掌權，唯有上帝的愛和光能掌權！」
主任牧師：黑暗不能勝過光
他並提到，在過去的24小時裡，聖史蒂芬聖公會教堂接獲從世界各地捎來的成千上萬的電子郵件、電話和簡訊。這提醒他們彼此是緊密相連，在信仰中相互支持、相互行走。他也看到鄰居們都在動員，伯明罕市各地的教會都在為他們祈禱。他堅信，基督的光和愛，正在突破這個黑暗時刻。從此刻到未來，他們將在愛中行走，彼此閃耀著光芒。
布魯斯牧師現在正努力從海外朝聖之旅中趕回。
聖史蒂芬聖公會教堂副牧師瑞貝卡．布里奇斯牧師（Rev. Rebecca Bridges）於17日早上在教會臉書粉絲專頁主持一場線上祈禱活動，不僅為目擊槍擊事件的受害者和教會成員祈禱，也為「槍擊事件的兇嫌祈禱」。「我們祈禱主祢能在那個人的心中動工」，布里奇斯說。「我們祈禱主祢能幫助我們饒恕。」
布里奇斯目前人在倫敦，她祈禱華盛頓和阿拉巴馬州的民選官員看到發生在聖史蒂芬、尤瓦爾迪和水牛城，以及其他許多地方發生的槍擊案後，他們的心思意念將會改變，思想將會開放。
她祈願：「我們的文化將會改變，我們的法律將會以保護所有人的方式改變。」
教會虛實同步祈禱守夜：走過死蔭幽谷不怕遭害
17日，在阿拉巴馬州布魯克山（Mountain Brook）的聖路加聖公會教堂（St. Luke’s Episcopal Church），為罹難者舉行虛實同步的祈禱守夜活動。阿拉巴馬教區主教葛琳達 · 柯瑞（Glenda Curry）在講道時說：「今天我們聚集在一起，是因為我們需要分享我們最深的恐懼、傷痛、心碎和悲傷，我們需要一起哀悼和悲哭。我們需要在這裡，因為當世界分崩離析時，神的子民就是這樣回應的。現在耶穌和我們一起哭泣、一起受傷、一起祈禱。」
直播畫面上並顯示以賽亞書四十一章9-10節和詩篇廿篇1-6節，安慰參加的信徒：「……你是我的僕人；我揀選你，並不棄絕你。你不要害怕，因為我與你同在；不要驚惶，因為我是你的神……。」「……我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在；你的杖，你的竿，都安慰我……。」
柯瑞主教談到了槍擊事件：「我為我的會友祈禱、屈膝感到驕傲」，她堅定地說。「我們將提醒他們『我們是充滿盼望的子民』，幫助每個人度過眼前的難關。」
柯瑞保證未來主日整個教區的服事將如期進行，並鼓勵人們「到教會」。
「去教會祈求和平、祈求醫治、祈求耶穌的愛改變世界」，她呼籲。「當基督徒被打耳光時，他們會試著伸出愛的援手。這就是我們所做的，我們會努力祈禱；若事情超越我們所能控制的局面，我們會尋求超越我們的上帝的指導。」
柯瑞16日也發表聲明，感嘆「出乎意料的事情變成了現實」。「但是我們知道我們並不孤單」，她補充說。「今晚，我們整個教區聚集在一起祈禱。我們收到來自全國和世界各地的電話和電子郵件的鼓勵慰問，感謝大家的愛。」
槍擊事件發生幾小時後，美國聖公會主席主教孔茂功就在臉書為遇難者和倖存者舉行了線上禱告會。他說：「當我們再次面對槍枝暴力的悲劇時，即使在艱難時期，也請祢也用愛來包紮我們的傷口。」孔茂功主席主教的禱告詞改編自《主教聯合反對槍枝暴力》（Bishops United Against Gun Violence）中的一段內容──「仁慈的上帝啊！請為所有遭受槍枝暴力的人們包紮傷口。」在17日的一份聲明中，孔茂功主教鼓勵全體聖公會信徒，在主日為「受聖史蒂芬聖公會教堂槍擊事件影響的人──以及所有槍枝暴力的受害者」進行特別祈禱。
州長：這種事任何地方都不應該發生
他並提到，在寫該篇聲明時，人正前往南卡羅來納州查爾斯頓以馬內利非裔衛理公會教堂；目的是紀念2015年在那裡遭受槍擊的九名受害者，包括一名牧師。孔茂功主席主教準備參加隔天的紀念活動。他指出，「在美國，槍枝暴力的瘟疫影響著我們所有的人，現在它已經影響到了美國聖公會。」美國聖公會自1970年代開始，就一直主張通過立法，來降低美國槍枝暴力的風險。
密蘇里州主教教區（Episcopal Diocese of Missouri）迪恩．強森主教（Bishop Deon Johnson）17日也以臉書直播，對數週以來美國連續發生的槍擊案，表達震驚悲痛之情，並與會眾一起禱告。
阿拉巴馬州州長凱．艾維（Kay Ivey）當晚發表聲明，對教會裡令人震驚的生命損失深表哀悼。她寫道：「這種事情永遠不應該發生在──教會、商店、城市或任何地方。」（資料來源：CBN News, Al.com, Episcopal News Service, Daily Mail, WSFA, PBS）
