【記者李容珍台北專訪】中央研究院「生命科學組」新科院士，現為該院生物醫學科學所特聘研究員的唐堂，對於這次能夠被選為院士，他受訪時說，他很感謝上帝，一切榮耀都歸於祂。
唐堂曾以三年半的時間，公費留學美國，取得耶魯大學遺傳學的博士學位。從美國回台灣，至今已有33年。回頭來看，從早期研究不同的基因，到後來發現它們彼此環環相扣串聯在一起，成為他研究的主軸。他堅信他所做的研究，都有上帝一步步的帶領。
過去33年研究 都有上帝一步步帶領
唐堂的專長為分子細胞生物學、人類遺傳學，研究重點在解開大腦發育之謎，並以研究「畸形小頭症蛋白與細胞中心粒複製」，在國際間知名。
研究人類畸型小頭症 聞名國際
畸形小頭症多半是病人腦容量小，智力發育不全，致使患者產生弱智，但其病理原因並不清楚。高等動物的細胞分裂包括DNA與中心粒兩種複製；目前學術界對於DNA的複製，已經相當瞭解，但對中心粒的複製卻仍然陌生。然而唐博士研究的突破，乃是首次將多個畸型小頭蛋白的基因功能，聚焦在人類細胞中心粒複製上。另外由小鼠模式與幹細胞誘發人類腦器官之研究，唐博士研究室提出一個重要理論：神經幹細胞在分裂時，若中心體和中心粒基因有缺失，就會產生分裂異常，並會誘發人神經幹細胞提早分化及神經細胞死亡，繼而減少大腦皮層神經細胞數目，因而造成人類畸型小頭症。
由於過去不知道人類畸型小頭症病因，他所做的研究未來將可以促進科學家對腦神經幹細胞的分裂，腦容量大小，以及人類罕見的畸形小頭症成因之了解。現今孩子出生會量頭圍直徑，若比正常值小三分之一，定義與小頭症有關。很多原因造成新生兒頭圍縮小，有遺傳性與非遺傳性原因。他所做的研究多針對父母遺傳性的小頭症，是一種罕見疾病。
愈深入研究大腦發育 感嘆人的有限
唐堂說，在他研究人的大腦如何發育時，愈深入研究，愈發現上帝創造人類的奇妙。為何人的大腦發育，與其他動物，包括猩猩、猴子不一樣，而且比較高等？猩猩和老鼠的大腦又有何不同？
唐堂表示，當2000年人類基因圖譜序列免費開放之後，後續還有更多的研究工作待進行，好像研究永無止境；不僅需要針對基因的許多功能加以研究，隨之而來帶出更多問題需要研究探索。譬如某個基因如何參與中心體和中心粒的複製，以及神經幹細胞的分裂？分裂之後如何分化產生具有不同的神經細胞的大腦？當科學家有愈多的研究發現，便愈發了解上帝創造的奧秘，感嘆人的有限。縱使窮其一生要了解上帝的創造，也只不過是揭露了上帝創造的某一小部分而已。「因此人類應當學習謙卑。」
講求眼見為憑 經歷神蹟也印證聖經
本身是科學家，如何成為基督徒？唐堂表示，學科學的人講求「眼見為憑」，有一分證據，說一分話。聖經記載很多神蹟奇事，對學科學的人而言，常是很大的挑戰。早期他對信仰猶豫，也是因為如此。
唐堂記得尚未出國前，曾經到教會，那是一間靈恩派教會，還講方言，令他感到稀奇。出國留學時，他提前飛到當地，當時整個研究生宿舍，只有他一個人，令他感到非常孤單。他心想若真有神蹟，願神讓他經歷祂。因此他向神禱告說，他才剛到耶魯，若真有上帝存在，求神讓他可以找到可以去的教會。未料到系上時，有個學姊見到他，很熱烈地歡迎他，引導著他並詢問他：「這附近有一間教會，你要不要去？」他驚訝於前一天才做的禱告，沒想到隔天就應驗。
接下來他面對的大挑戰是對聖經不熟悉，若不瞭解聖經如何信呢？於是他開始研讀聖經。當他讀到神的話語時，發現很多在生物學上可以印證，就愈發增加他對信仰的信心。
人類與其他生物不同 是按神形像所造
譬如創世記一章26節：「神說：我們要照著我們的形像、按著我們的樣式造人……。」二章7節：「耶和華神用地上的塵土造人，將生氣吹在他鼻孔裡，他就成了有靈的活人……。」創世記是摩西領受上帝的啟示所寫的，幾千年前，人類沒有發現DNA，也沒有生物學的知識，摩西在曠野牧羊，所接觸到的都是塵土；若就生物學的觀點來看，人死後歸於塵土。是因為人是由細胞所組成，細胞分解出來的是DNA、RNA、蛋白質等，都是由基本分子與原子（碳，氫，氧，氮等）所構成。當人死後，細胞被細菌分解成原子分子，然後盡歸於塵土。
上帝造的人除了具有塵土（物質）成分，還有靈性的生命；上帝是個靈，人的靈性生命從上帝而來。當他愈深入了解聖經，就愈明白聖經的內容不是天方夜譚，而是有科學根據。另外，人與其他生物最大的不同是，「人是按著上帝的形像所造」；因上帝是個靈，所以人與上帝溝通要靠靈。人由塵土所構成的生命，是DNA的生命，具有生命現象，可用科學加以探討，但人的靈性生命不在科學研究的範疇，而這靈卻是信仰的根由。
生命團契研究聖經 愈多研究愈對神謙卑
唐堂說，我們得救是「本乎恩，因著信」。上帝藉由他的研究，提醒他不要單單去求神蹟奇事，要先把聖經讀懂，否則即使求到，若是沒有神的話語，信仰根基就不穩固，最後終究會離開神。
唐堂也表示，每個人信神的歷程高低起伏不定，求神帶領他前面的道路。他在中研院與一群同好成立生命團契，大家利用午休時間一起查經，也彼此分享鼓勵，將福音介紹給別人。
他也坦言，愈深入研究聖經，心裡愈發惶恐，特別是在基因圖譜序列開放之後，發現有更多的研究工作要進行，研究好像永無止境。他感到縱使盡了全力，也很難在有生之年，把基因的功能解釋清楚。
唐堂說：「主是陶匠，我們是陶土」，就看上帝如何形塑我們，最終我們所做的只是拼湊瞭解上帝創造的一小部分，我們最重要的是學習謙卑。「上帝把我放在這位子，我就把它做好」，他說。
