◎劉幸枝（牧師、華神推廣教育處長）

經文：傳道書十一章7節至十二章8節

台南奇美博物館陳列了一幅十九世紀畫家約瑟夫‧柯爾特（Joseph Désiré Court, 1797-1865）所繪的名畫：〈生命之線〉（Moirae）。它的原意來自Μοίρα這個希臘文，意思是「命運的配給」。

"Moirae", by Joseph Désiré Court

未知死，怎知生？
這幅畫完成於十八世紀，畫家透過希臘神話傳說，描繪人的一生好比是三位命運女神掌管的三個階段，右邊最年輕的是比擬幼年階段，她拿的是紡線，人生才正要開始；中間那位拿的是紡錘，在歲月中逐日編織出人生的作品；最左邊那位拿著剪刀，當人生編織到一個時間點，她會咔嚓一聲無情地剪斷！

類似畫面在藝術的世界中並不陌生。像高更畫的〈我們從何處來？我們是誰？我們向何處去？〉，以三段式構圖組成，從右而左安排了三個主角──嬰兒、採果實的年輕人以及老婦人，輪流向我們訴說出生、壯年與死亡的過程。然而，聖經中的傳道者卻用倒敘方式，鼓勵我們從死亡往前推，從人生終點思想自己要如何經營一生。

"Where do we come from? Who are we? Where are we going?" ,by Paul Gauguin, 1897

傳道書十一章7-9節說：「光是甜美的，眼見日光是多麼好啊！人活多少年，就當快樂多少年，然而也當想到黑暗的日子；因為這樣的日子必多，所要來臨的全是虛空。年輕人哪，你在年少時當快樂；在年輕時使你的心歡暢，做你心所願做的，看你眼所愛看的；卻要知道，為這一切，上帝必審問你。」（和合本修訂版）

首先，傳道者以「光」來形容生命的美好，以及人生可以享受的福樂（十一章7-8a節）。但他也不諱言談到，再好的人生都有吹熄燈號的時候，因此作者以「黑暗」來象徵生命的終結（8b節）。接著他又鼓勵年輕人要讓心歡暢，行你心所想做的，看你愛看的（9a節）。但他又語意一轉，一針見血地提到：你今生所過的日子，有一天是要向你的造物主提出交代，因為祂會審問你所做的一切（9b節）。

認清存在的本質
上個世紀美國知名小說家馬克吐溫曾說：「如果我們能夠出生時八十歲，然後逐漸接近十八歲，那麼人生一定會更美好。」

1920年，被譽為「爵士時代桂冠詩人」的費茲傑羅從這句話得到靈感，完成一部短篇小說《班傑明的奇幻旅程」。主人翁班傑明巴頓成為名符其實「逆齡生長」的人，以逆時鐘方向開始他的人生──始於八十歲的老叟，終於零歲的嬰孩。

費茲傑羅以奇幻小說的方式實測馬克吐溫的想法，至終發現：不管是從年老作為起點邁向出生，或是從出生邁向年老，任何的出發點都是邁向終點。不管從哪個方向開始，都一樣遭遇喜怒哀樂，都是在中途經歷盛年，在終點步入衰微。

正因人生苦短，所以傳道者提醒人：「當從心中除掉愁煩，從肉體克去邪惡；因為一生的開端和幼年之時，都是虛空的。」（十一章10節）

真能掌握享受人生？
讀到這兒，或許你會疑惑，到底傳道書十一章7-10節是在教導我們要享受人生，還是不要呢？其實，傳道書的經文讓我們看到，上帝並不是要祂的孩子們過苦行僧般的生活，祂很樂意我們享受人生；這種人生不是徒勞無獲，而是經過辛苦耕耘之後，嘗到了勞碌得來的果實。

但是，傳道書讓我們看到，這樣的人生還不夠完滿，因為這種人生跟野獸也沒有太大的差別（三章19節）。野獸經過搏鬥與掠食，辛苦享受牠們的獵物，但人卻不同。因為人會思想：我從哪裡來，又要往哪裡去？我如此辛苦是為了什麼？我生命的意義為何？

可惜的是，許多人在尋找答案的過程，放棄繼續追尋真理，而選擇將人生建立在無止盡的慾望循環之中。

聖經從未禁止人享受勞碌得來的果實，但是聖經引導我們思想，在自以為可以掌握人生、享受人生的同時，我們必須面對一個現實的挑戰，就是「人其實是很脆弱的」。生命很輕，輕到猶如水氣；當然，生命也充滿重量，壓得人喘不過氣。

生命的輕與重
我們從新冠肺炎疫情起起伏伏的死亡數字；2021年日本靜岡縣土石流毀掉許多人的家園；同年七月，加拿大西岸攝氏49度的高溫，造成四天內兩百多人死亡；以及今年西班牙、法國南部嚴酷的熱浪……，凡此種種看到了什麼叫「虛空」，因為有成千上萬男女老幼的生命瞬間人間蒸發。

雅各書就說：「嗐！你們有話說：『今天明天我們要往某城裡去，在那裡住一年，做買賣得利。』其實明天如何，你們還不知道。你們的生命是什麼呢？你們原來是一片雲霧（原文：一場水氣），出現少時就不見了。你們只當說：『主若願意，我們就可以活著，也可以做這事，或做那事。』」（四章13-15節）

聖經這番話無非是點出一個重要事實，人在面對生命的時候，態度要謙卑；而謙卑之道就是先從生命的終局思想人生。傳道書十一章9節就提到：你們可以「行你心所願行的，看你眼所愛看的；卻要知道，為這一切的事，上帝必審問你。」「審問」的意思就是，有一天我們都要在上帝的審判台前，交代我們的一生。

從終局思想人生
將近三年的新冠疫情，催生了一句大家耳熟能詳的用語：「超前部署！」許多人喜歡說，「如果人生可以從頭來過，我就要如何如何……」，說這句話的人，可能是人生已走到盡頭而發出感嘆。雖然我們的人生不可能從頭來過，但最起碼，傳道書已經先從人生的終局來提醒我們，我們要如何經營自己的生命呢？

當我們關心吃什麼養生，喝什麼養顏，不斷為這將來必朽壞的身體做投資時；我們何曾思想，如何在有生之年好好預備自己與神的關係，為自己的永生作好準備？

傳道書十二章1-7節，就是傳道者從人生都會面臨的老年狀態來提醒我們，要為寶貴的靈魂進行投資。傳道者用一連串眾所周知的物質，比喻人的身體無法勝過歲月的消磨，好像是拍電影的蒙太奇手法，用不同的畫面來剪接構圖，突顯身體的老化與腐朽。他鼓勵人要趁早認識上帝，「不要等到日頭、光明、月亮、星宿變為黑暗，雨後雲彩反回。」（2節）

日、月、星都是發光體，對應了前面提到的內容「光是美好的」（傳道書十一章7節），雨後雲彩返回指的是烏雲密布。傳道者提醒我們，夕陽無限好，只是近黃昏，人的生命活力再充沛，總有衰敗的時候。（未完待續）