【特約編譯陳貞元／報導】美國許多教會青年事工的重要性常常遭到忽略。有些人甚至認為青年只要玩就好，他們夠大後，才能為教會做出實質貢獻。在他們能工作奉獻之前，都不能算是「真正的成員」。

然而耶穌的做法並非如此，祂並沒有等到門徒成年之後，才任命他們為「真正」的門徒；反而是在他們仍是青年的時期，就指派他們領導的工作。

馬太福音十七章24至27節記載，彼得、耶穌和門徒前往迦百農，彼得和耶穌需納丁稅。再看看出埃及記卅章14節，你會發現20歲以上才要納丁稅。當時所有門徒都在場，但只有彼得和耶穌納丁稅。意思就是十二門徒當中，就有十一位從青年時期就開始跟隨耶穌。為什麼當年耶穌會選擇青年來執行重要任務呢？

宣教士、演說家、「勇敢分享事工」（Dare 2 Share Ministries）創辦人格雷格．施蒂爾（Greg Stier），提出以下幾件值得教會思考的事：

（一）青年比成人更早接受基督

據統計，美國近70%的基督徒在18歲之前就信教了。如果商人知道70%的潛在顧客，都小於18歲的話，必定會投入70%的行銷預算，在他們身上。但是多數教會的做法完全相反！他們反而將大部分的精力和預算，都用在向成人傳福音上。

當今美國許多青年事工都嚴重缺乏資金。全美各地的青年領袖都必須四處募款、舉辦活動。雖然多半能辦成，但他們總是得付出更多的心血。

這麼多青年事工受到忽視、缺乏資金，實在令人遺憾。教會領導人內心一定有個聲音：「成人才是資助教會的人，不是青年或孩童。」

難道說，教會傳福音是為了賺錢？教會的價值應該是拯救多少靈魂，而不是收到多少現金。而且，因為青年遠比成人容易接受福音，就更該打鐵趁熱。

（二）青年比成人更快傳播福音

一般青年平均每人在線上、線下就有超過400位朋友；只要按按鍵就能上網和他們聊天。每年的「勇敢分享」活動直播放送到全美數百座城市，上千名青年透過發布影片，向朋友和社群平台傳播福音對話。在最近的活動中，從阿拉斯加到波多黎各的青年們，一天內就發送超過兩萬支影片。

當今20歲出頭的年輕世代，又被稱為「數位原住民」，意思是他們自小就看著螢幕長大。教會應該鼓勵青年利用科技行善，讓他們用手機來散播耶穌的好消息，到他們所有能影響的範圍裡。

另外，也可以訓練年輕世代，每天在學校都能和同學進行面對面的福音對話。當青年練習分享之後，他們的信仰會在過程中變得更堅定。

（三）青年可能會熱情地進入成年期

施蒂爾說，該事工30年來的經驗說明，積極分享信仰的青年在高中畢業後，不會離開教會，而是成為教會的中堅分子。因此，別再認為青年基督徒畢業後會受到誘惑而止步不前了。相反地，我們要祈禱每位青年為基督的榮耀而活。因為他們在基督的大能中堅持不懈地分享著福音！

受到啟發的年輕人會成為教會的關鍵人物。他們會滿懷熱情地邁入成年，並會在過程中用熱情感化他人。

（四）青年能為整個教會樹立榜樣

施蒂爾分享，卅多年前，他還在浸信會擔任青年領袖時，教會舉辦「青年主日」，由青年帶領禮拜、做見證、分享上帝所做的一切。有位名叫史提夫的七年級生，分享他如何開始信基督。他談到自己和其他人如何在學校、公園和商場等地方分享福音。突然，他停下來，對在場所有的人說：「對了，我從來沒有見過任何成人分享福音。你們不是我們的領袖嗎？你們不是應該為我們樹立榜樣嗎？」

話音一落，現場鴉雀無聲。這對在場的成人來說，是記當頭棒喝。許多成人因此受到激勵，開始分享他們的信仰。

因此，施蒂爾表示，在教會傳福音的過程中，應該把青年當作戰略重點。因為如果忽略他們，就會錯過良機。

二戰轟炸珍珠港的日軍司令山本五十六曾說：「我擔心我們做的一切，是喚醒沉睡的巨人，讓他充滿可怕的決心。」同樣地，我們應該喚醒教會中沉睡的巨人，也就是青年們！教會要用神聖決心充滿他們！教會應將青年事工視為一個戰略重點！

（資料來源：Gregstier.org）