【記者洪嘉蔚／編譯】以色列文物管理局於9日公開了一個可以追溯到2700年前，以色列聖經時代的文件碎片；也在其中發現到當時流行的通用名稱──以實瑪利（Ishmael）。考古學家推測，它極有可能在舊約王國時期就已經開始流傳。

這份文件在歷史上，可追溯至公元前七至六世紀初，所羅門王建造第一聖殿時期，至公元前586年聖殿被巴比倫人摧毀的時期。以色列文物管理局稱其為「極其罕見的文件」，且文件上書寫著古希伯來文字，印有「致以實瑪利」的字樣，文件是寫在莎草紙上，因此很可能在以氣候非常乾燥聞名的以色列朱迪亞沙漠（Judean Desert），已保存了好幾個世紀。

但是按照歷史推算，文件中的「以實瑪利」並非是亞伯拉罕的兒子，而是在第一聖殿時期，另一位也叫做以實瑪利的人。亞伯拉罕的兒子生活在此前幾個世紀。

過去書信往來的證明

負責此考古作業的以色列內蓋夫本．古里安大學（Ben-Gurion University of the Negev）考古學教授阿希圖夫（Shmuel Ahituv）表示，以實瑪利首次出現在聖經，是指亞伯拉罕與夏甲的兒子；後來「以實瑪利」成為一個非常普遍的名字，它代表的意思是「上帝會聽見」。

在考古研究中發現，以前猶大王國密封王室文件的印章和其他古文物上，就能看到「以實瑪利」的字樣。這次所公開的考古文件，極有可能就是古代王室書信往來的證明。

以色列文物管理局朱迪亞沙漠古卷部門（Judean Desert Scrolls Unit）的喬．烏齊爾（Joe Uziel）主任說：「這是一個非常罕見又珍貴的發現。雖然我們有數千個可追溯至第二聖殿時期的文件卷軸碎片，但包括現在發現的這一個，總共只有三份文件能追溯到第一聖殿時期」。這些稀有文件，進一步地闡明第一聖殿時期的文字發展與識字水準，以及當時國家的管理制度。

最古老又珍貴的禮物

讓人難以置信的是，這份文件自1965年以來，就一直由美國蒙大拿州（Montana）一個家庭擁有。據他們所說，這是之前在以色列旅行期間收到的禮物，回國後他們便把它掛在牆上。

據了解，原先負責考古此相關物件的古希伯來文字學者亞爾德尼（Ada Yardeni）博士於2018年六月離世，因此阿希圖夫主任接手這項考古工作。阿希圖夫某天發現一張罕見，且當時還不為人知的第一聖殿時期文件的照片，於是他與古物盜竊預防部門一起調查和尋找這份文件的下落。

阿希圖夫成功地在美國找到了這位擁有罕見莎草紙文件的人。據擁有者表示，他的母親當年在以色列旅行時，巴勒斯坦洛克菲勒博物館（Rockefeller Archaeological Museum）館長約瑟夫．薩阿德（Joseph Sa'ad）和來自伯利恆的著名古董商哈利爾．伊斯坎德爾．坎杜（Halil Iskander Kandu）將莎草紙送給了她。母親回到家後，便將莎草紙碎片裱框，掛在家中牆上。

以色列文物管理局為了說服這個美國家庭，將這份古文件碎片送回以色列，並在合宜的保存條件下收藏它，因此邀請這個家庭到考古部門在耶路撒冷的保護研究室參觀。文件主人在參觀後，也希望能更妥善地保存這份古文件，便慷慨地把它交給以色列文物管理局進行保存、研究。（資料來源：Christian Headline）