【特約編譯立涵、編譯余友梅／報導】許多人不知道他的名字，但基斯．德．科特（Kees de Kort）的作品，對於那些伴隨著聖經成長的歐洲人來說印象深刻；他對聖經故事的詮釋手法大膽而直接，吸引著老老少少讀者的目光。
德國報紙《Die Zeit》報導，若不是德．科特的作品，許多現代歐洲人「難以想像聖經中的圖像宇宙」。
畫作成為歐洲當代文化符碼
荷蘭基督徒作家洛德維克．德羅斯（Lodewijk Dros）說：「隨著年齡的增長，許多歐洲人發現，德．科特插畫版的兒童聖經，是少數他們會留在身邊的聖經之一。」荷蘭基督教媒體《荷蘭日報》（Nederlands Dagblad）則寫道：「對於許多被他的作品陪伴長大的人來說，盲人巴底買重見天日時的驚訝表情，令人過目難忘（參馬可福音十章46-52節）。那張插圖已經成為一種文化符碼，我仍然可以想像那個畫面，那個人張著嘴大喊。」
荷蘭基督教神學家漢娜．范．多爾森（Hanna van Dorssen）說：「太令人回味了！他的聖經插畫具有柔和的色調和整潔的設計，初瞥一眼就很容易掌握信息的核心」，她說。「每個與德．科特的聖經故事畫一起長大的人，都會告訴你同樣的事情──那些插畫給予他們的印象，將永存心底。」
他最知名的作品「聖經告訴我們什麼？」（De Kijkbijbel）系列，每本包括一個單獨的聖經故事，第一冊是《耶穌誕生》，於1967年出版，全套共28冊、336幅插圖，前10冊是舊約聖經，後18冊是新約聖經，被翻譯成近百種語言，在65個國家發行，銷售逾3,300萬本。
想畫騎單車的耶穌
德．科特對聖經故事的詮釋大膽而簡單，激發人們的想像力。在他畫筆下的人物形象真實可親。正如德．科特自己曾經解釋，他想畫一個會騎單車的基督──祂可以和荷蘭兒童生活在同一個現代世界。
這位藝術家於1934年十二月2日，出生在荷蘭阿姆斯特丹以東約 60 公里的奈克爾克鎮（Nijkerk）。這是個以基督教為主的信仰社區，但他的父母都是虔誠的天主教徒。 2020 年，他對外發表信仰告白：「我是虔誠的基督徒。早晚我都祈禱，我不是宗教極端主義者，雖然參加天主教的彌撒，但我也經常參加加爾文派、改革宗或路德宗教會的崇拜。」
德．科特先後就讀於阿姆斯福特藝術學院（the Art Academy of Amersfoort）、烏特勒支藝術學校（the Art School of Utrecht）和阿姆斯特丹帝國美術學院（the Imperial Academy of Fine Arts in Amsterdam）學習藝術。27歲時，他開始了藝術設計的職業生涯，然而到了30歲（1965年）時，他厭倦了自己的工作，並思考人生其他發展的可能性。
這時荷蘭聖經公會（後合併為荷蘭佛蘭德聖經公會，Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap，NBG）正在舉辦一項學習障礙兒童專屬聖經故事繪本的創作競賽，他的一位同事告訴了他這個消息。德．科特繳交一幅描繪耶穌一家人抵達伯利恆的插畫，經過包括兒童醫生、心理學家、基督教牧師、天主教神父和猶太拉比組成的評審委員會評選，一致評定他為優勝者。
向兒童學習畫風
獲得合約之後，德．科特立即著手，為他的聖經插畫開發標誌性的畫風。他拜訪了有學習障礙的兒童，正是那個時候，他才意識到學習障礙的範圍很大，孩子們的閱讀水平各有差異。很多孩童只能有限地閱讀或根本無法閱讀。但這並沒有阻止德．科特，相反地，他認為這可以讓他接觸到的另一群重要的潛在讀者。
德．科特學習用孩子的眼光看待事物，他試著去了解4歲和7歲的兩個兒子的繪畫技巧。他注意到孩子們通常將主體位居水平線的中間，很少使用透視法。他們用色大膽、圖形簡單，但又強調人物的細節，於是他也採用這些繪畫元素來創作，人們可以立即閱讀出他畫中人物臉上的表情。
在1977 年萊比錫國際書展上，他的兒童聖經故事系列繪本被選為年度之書，其中一本被評為 1988 年最佳兒童讀物。他的書是聖經的白描，許多宗教藝術作品喜用隱喻的表現，但德．科特並不想如此表現。在2019年接受德國基督教雜誌《PRO》的採訪時，德．科特表示，他認為，「用最簡單的圖像，來搭配聖經故事」，是兒童聖經繪本正確的創作思維。
梵蒂岡邀請作畫
德．科特的藝術作品曾在十幾家美術館和博物館展出，深獲好評。他也曾經為教會和政府機關創作藝術品。例如他替德國米爾塔爾市（Mühltal）創作過一系列作品，被製成彩色玻璃窗；還曾為荷蘭阿森市（Assen）的一座教堂創作。此外，他還曾受邀為2018年八月11日在梵蒂岡召開的青年主教會議，繪製十幅系列畫作。
令人意想不到的是，德．科特晚年閒暇時特別喜歡畫豬；他認為豬很有同情心、很聰明，是十分可愛的動物。荷蘭日報《NRC》這樣寫道：「他為有壓力症候群的豬，創作了淒美的畫。」德．科特自己則說：「人有時比豬更像刻板印象中的豬。」
德．科特為什麼開始畫豬？其實是源自於70年代，他為聖經「浪子回頭」的故事畫了插圖；在這則耶穌的比喻中，小兒子花完所有分得的家產後，遇到大饑荒，淪落到去養豬。對以色列人而言，豬是不潔淨的動物，小兒子餓到想吃豬食，但是牧場主人不給他（參路加福音十五章11節-13節）。從那以後，德．科特就致力於為豬創作新的圖像。他還說，自從觀察豬作畫，他的聖經插畫也有了長足的進步。
被譽為當代最具影響力的聖經插畫家
至於聖經故事和現實世界有什麼差異？他的看法是：「聖經中出現過各式各樣的故事，我們現在也都或多或少經歷過這些事件，諸如戰爭、飢餓、疾病、腐敗、壓迫、奴隸制……等等。但這一切當中，都凸顯出愛與憐憫的可貴，這也意味著，沒有什麼能使我們與上帝的愛隔絕。」
荷蘭佛蘭德聖經公會主席里偉德．柏騰維夫（Rieuwerd Buitenwerf）說：「德．科特是第一位用現代20世紀繪畫風格，為聖經故事創作插圖的荷蘭藝術家。他出色地將宗教信仰、藝術和文化結合在一起。」
日前，德．科特的兒子在德．科特的官網（keesdekort.com）上宣布，這位荷蘭畫家、設計師和插畫家，於（2022年）8月19日在卑爾根（Bergen）的家中去世，享壽87歲。
對於他的離世，德國聖經公會秘書長克里斯多夫．羅塞（Christoph Rösel）說：「我們告別了這個時代最具影響力的聖經插畫家，同時也是一位偉大的藝術家。」
