【特約編譯陳貞元、編譯余友梅／報導】數十年來，人們都認為女性一向比男性信仰更虔誠。無論是會眾調查結果、傳統觀念，或是教會的內部訊息，都指出女性相當重視她們的信仰。

然而，美國福音雜誌《今日基督教》近期發表的數據卻顯示，這種長期趨勢或許已經翻轉：在美國，年輕世代的女性表明自己有信仰的人數，比男性還要來得少。這項發現很可能對未來的美國教會造成深遠的影響。

Z世代女孩近五成無信仰

該項調查於去年十月間進行，調查指出，在18-25歲的人口中，有49%的女性無信仰，而男性僅有46%。這一趨勢一直持續到33至34歲；往後的中年女性，則是有宗教信仰者占多數。

此外，44%的20多歲男性和48%的女性，拒絕任何類型的宗教信仰。在18-25 歲的人群中，對宗教最排斥的人群是非裔美國人，其中男性占 51%，女性占53%。另一方面，中學生是最不認同任何宗教的教育群體；男孩多達 52%，女孩多達57%。

在教會出席率上，25歲的男性有27%表示，他們沒有參加過任何宗教儀式；而女性這一比例則更高，達35%。從45歲以後的年齡層中，女性才再次成為最有可能上教會的人。

直至去年，信仰上的性別差距，在美國年長人口中一直存在。而在千禧世代或Z世代（1990年代末期至2010年代初期出生的人）當中，情況就完全不同。1980年出生的人（42歲）當中，這個差距開始縮小到大約2%。而在1990年出生的人（32歲）中，差距完全消失；而2000年或之後出生的人（22歲以下）當中，無信仰的女性人數明顯比男性更多。

教會出席人數也有性別差距。美國皮尤研究中心（Pew Research Center）在2016年的調查發現，全世界的基督徒女性，平均參加禮拜的人數比男性多出7%。全世界沒有任何國家的男性參與宗教的人數，明顯比女性更多。

在美國，年長男性比同齡女性更有可能表示，他們從未參加過教堂禮拜。在60歲的男性中，有35%表示從未參加過教堂禮拜，而女性僅有31%。

而認為自己無信仰的男女差距，在1990年代出生的人（今年約32歲）當中，並不明顯，可以看到出席教會活動的性別差距已經縮小。

哪些人口因素會導致年輕男女在信仰上出現這種新的性別差距？

在男性和女性的無信仰者中，無論是非裔、亞裔或是其他種族群體，都沒有明顯的差距。但是在拉丁裔年輕族群中，男性無信仰者較女性多了8%。而在白人樣本中，女性較男性多了9%表示沒有宗教信仰。Z世代白人族群中的差距更為明顯，因為白人在18至25歲的樣本中，占比達到一半。

教育也可能是另一個重要的因素。25歲以下受過大學教育的成人中，女性表示無宗教信仰的可能性較男性略低（女性39%、男性45%）。

高中畢業女生無信仰者過半

然而在大學尚未畢業，目前仍在就讀的年輕族群中，卻有著明顯差異。57%高中畢業的Z世代女性，是無信仰者，而男性是52%。在目前就讀於大學，但尚未獲得學士學位的年輕族群中，男女之間有7%的差距。

基督徒已經注意到這個多年來的年齡差距，並試圖修正。因為男性事工多半聚焦在男性的門徒訓練，將丈夫和父親帶回這些門訓當中，但在福音派教會中，女性人數比男性人數多了10%。

一些對福音派有影響力的主流領袖特別指出，年輕男性缺乏責任感和宗教信仰，因此部分牧者的講道，特別針對男性。例如德里斯科牧師（Mark Driscoll）宣講聖經中的男子角色；史朝恩牧師（Owen Strachan）則說：「男性角色就是要為上帝的榮耀及他人的利益，做艱難的事情。」而彼得森教授（Jordan Peterson）的成名，則有很大一部分是因為他堅持「以男性為主的福音」。

陽盛陰衰教會無法茁壯

最近《今日基督教》 （Christianity Today）的一篇書評寫道：「基督徒女性長期以來教會的參與度一直都比男性高。但今日這個差距正在縮小，不是因為有更多男性參與，而是因為愈來愈多女性離開。她們很可能『解構』她們的信仰或是自認為『無信仰者』，這樣子的人數愈來愈多。」

作家石來民（Lyman Stone）兩年前寫道：「教會陽盛陰衰並不會讓它更茁壯。」這反而可能是教會規模縮小的原因。

年輕女性對教會參與度和歸屬感的降低，讓未來的美國教會岌岌可危。Z世代女性步入中年後，若不回到教會的話，對於有些事工需依賴女性來領導和推廣的教會來說，很可能造成相當大的危機。（資料來源：Christianity Today, Evangelical Focus）