◎蓋瑞‧巧門（Gary Chapman）、雪倫‧沃登（Shannon Warden）
你看過改造住家的電視節目嗎？也許你改造過自己的家，每到成果揭曉的那一刻，總是令人驚豔──為夢想努力之後，換來一個美麗嶄新的空間或是徹底翻新的住家。原本老舊過時的空間，如今脫胎換骨、煥然一新！我們忍不住要問自己：「怎麼會等這麼久才改造？」
和我一起寫這本書的雪倫，我們兩人都喜歡看改造住家節目，也喜歡改造住家。不過，我們擅長的是另一種家庭改造──我們是婚姻和家庭諮商輔導，常有機會和那些夢想改造家庭生活的人一起坐下來討論。
他們不是想要一個新的家庭，只是需要新工具來改造現有的家庭生活。說得更明白一點，他們想要的是更有效溝通，用更好的方式愛家人，想知道如何鼓勵孩子，如何在家中營造更多的和諧，如何建立並維護更有效的界線。
覺得挫折、乏味，越來越渴望改變……
看出來了嗎？我們在諮商室討論的家庭改造，其實和住宅改造有相似之處：兩者都是因為對舊有景況感到挫折或乏味，越來越渴望改變。因為有渴望，就開始計畫；有了計畫，就採取行動；因為採取行動，就有了改造後美麗的家……，應該說是家庭生活。
改造住家和改造家庭生活，當然有不同之處，其中一個不同是：改造住家可以花錢請包商負責，當事人不必親自動手做；改善關係則不然。身為諮商輔導，雪倫和我不會進入別人家中，為我們輔導的對象打造一個全新的家庭生活。我們所做的，是幫助人學會DIY──自己動手做。
身為諮商輔導，我們的角色是聆聽，協助當事人弄清楚他們在關係中想達到的目標，和他們一起計畫，協助他們採取行動來完成目標。我們也教導並協助人培養新的眼光和人際關係技巧，這些是他們改造家庭生活時需要的「工具」。然而，我們輔導的對象必須自己決定，為了擁有內心渴望的全新家庭生活，他們是否願意在家中做必要的改變。
執行到底──這是最難的，不是嗎？想想看，假如你和配偶過去這些年已建立一些負面的溝通模式，這些模式可不是一夕之間就能扭轉過來。你們兩人都必須下定決心改變，天天朝目標努力，一點一滴去維護兩人共同努力所帶來的正向改變。
聽起來很容易，其實不然，因為我們總會有洩氣的時候。有時我們懶得努力，視這些溝通模式為理所當然，即使不用心改善和維護最基本的關係，都還以為這些關係永遠不會動搖。
我們不但在婚姻關係中掙扎，也在親子關係中掙扎，努力想要做個好父母。雪倫和我經常輔導這樣的父母，他們會說：「我需要多花點時間陪孩子，但我的工作實在太忙了。」或是「我不希望自己的孩子在同伴中，只有他沒有3C 產品。」這些父母就跟其他許多父母一樣，想在工作與生活之間努力創造更好的平衡，建立更健全的界線。他們不見得是想做「完美的父母」，只是看出家中有一些存在已久的問題，想要加以改變，免得為時已晚，轉眼間孩子已長大離家。
你渴望的家庭生活，並不如想像那麼遙遠
你或許對上述的例子深有同感，也看出自己家中有幾個地方是長久以來需要改進的。也許你努力過，想要改變，卻一直無法如願。然而，你並沒有放棄，所以才會閱讀本書。
你很好奇，想要知道真的有可能和心愛的家人享受美好的家庭生活嗎？答案是：當然有可能！其實你內心渴望的家庭生活，並不如想像中那麼遙遠。你已經開始渴望改善家中的關係，也願意下功夫，你只是需要一套新工具，這正是雪倫和我可以協助的地方。我們在書中提出許多令人鼓舞的見解和實用技巧，你會需要使用這些新工具來達成改造家庭的目標。
本書除了分享有效的人際關係工具，也會使用實際改造住家的例子，幫助讀者了解我們的重點。從家中日常的清潔工作到大規模的改造工程，我們無一不談，衷心期盼讀者閱讀本書時，喜歡這些住家改造的比喻，能從中學習到要領，應用在自己的家庭改造工程上。
現在，請拿起你的工具箱，上工吧！（摘自作者序：用更好的方式愛家人）
書 名：《打造夢寐以求的家庭生活》
作 者：蓋瑞．巧門（Gary Chapman）、雪倫．沃登（Shannon Warden）
出版社：中國主日學協會
