【特約編譯黃家音／報導】美國教會界在每年十月份推動「牧師感謝月」（Pastor Appreciation Month），這是弟兄姊妹向奉獻時間和精力為我們服事的牧師，表示尊榮和感謝的時刻。而十月第二主日是牧師節，這是很棒的日子，可以特別為牧師獻上祝福與鼓勵的話。

投入事工多年的榮恩˙赫區克拉夫特（Ron Hutchcraft）表示，他有幸與數百名牧師會面、服事和聆聽他們，從中知道一個難以承受的祕密──他們不過是人！用神的話來說，雖然他們是「神群羊的牧人」，但牧者和我們一樣，也會有不安全感、激憤和沮喪時刻。就像我們，他們也會在面對恐懼和財富時掙扎，飽受誘惑和孤獨之苦。他們需要禱告和鼓勵。

榮恩認為牧師是人，也是英雄。他們承擔著群羊的負擔，有人這樣輕描淡寫地說自己：「既然我們被孵育、被配對、被差遣了……」他們帶著神所賦予的重責來向神的子民傳遞聖言，他們付出了被審查和批評的代價，每個人卻以自己對牧師的期許來衡量他們。

禱告恩賜的最佳典範
牧師擁抱他們的弟兄姊妹，包括缺點和所有一切。在生活中一些最孤獨、最痛苦的時刻，他們往往顯得與眾不同。從某人的個人危機到傷心時刻，甚至教堂配管系統問題，弟兄姊妹最先想到的都是牧師。因此，在這個榮耀牧師的特殊月份，也是送給他們最棒禮物的美好時刻，那就是為神的先鋒許下承諾，作個為牧師禱告的祈禱戰士。

想想在山丘上禱告的老摩西，他年輕的「實習生」約書亞首度領導以色列人與殘暴的亞瑪力人作戰。在兩名助手的幫助下，摩西爬上一座俯瞰戰場的小山，他舉起雙手祈禱直到無力垂下。

聖經揭露：「摩西何時舉手，以色列人就得勝，何時垂手，亞瑪力人就得勝。」摩西後來解釋為：「向耶和華的寶座舉手」（出埃及記十七章10-16節），這不僅是聖經故事，還使我們看到一個領袖在面對勝利與挫敗有何不同。

差別就在於山上的祈禱戰士！那就是你能為你的牧師所做的事！因為祈禱戰士比他人更能影響戰果，如戈登（S. D. Gordon）所言：「祈禱是致勝的一擊；服事只是獲得結果。」因此我們在這個感謝月要如何為牧師祈禱？我們的祈求應集中在七個方面：

1. 為牧師的內在與耶穌連結禱告：
在牧師的生活和事奉中，唯一最具决定性的因素，是他與耶穌的獨處時間，正如耶穌的事奉中心是每日與父神相處。牧師會遇到兩種危險，一是他以更多時間在研究聖經，然而卻注重研經資訊多過於轉化人心。其次，研究聖經是必須的，但是要避免從關注自己的靈魂，轉向只關心講道表現，花更多精力在書籍而非專注在人的身上。

當你為耶穌做很多工作時，很難不變得像馬大那樣；然而我們需要像馬利亞那樣祈禱，牧師就會以「坐在耶穌腳前」，聽祂講道來定位自己的人生。

2. 為牧師釐清優先順序祈禱
來自教會這麼多要求與期待，牧師很容易忙於緊急事務，卻忽略重要之事。但是面對弟兄姊妹的需求、牧師家庭的需要、牧師自己靈魂的需要，是一場持續不斷的爭戰；忽視其中任何一項最終都會帶來不幸。

在迦百農，耶穌整日都在趕鬼和醫治人。次日一早，門徒說有更多人來尋求祂的幫助。「但耶穌對他們說：『我也必須在別城傳神國的福音，因我奉差原是為此。』」（路加福音四章42-43節）耶穌知道祂「必須」，因為祂知道得拒絕他們。

神的僕人需要屬天的洞察力，每天分辨身邊的所有聲音，以確定神到底在說什麼。因此我們要為牧師祈禱。

3. 為牧師免受仇敵攻擊祈禱
耶穌告訴彼得，撒但要篩他像篩麥子一樣，彼得也可以對每位牧師這麼說，以下是彼得寫給教會領袖的警告：「……你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人。」（彼得前書五章8節）仇敵撂倒牧人，就可以捕獵羊群了。

主耶穌在十字架上臨別前的重要禱文，也是他為教會領袖們的禱告：「……求你因你所賜給我的名保守他們……求你保守他們脫離那惡者。」（約翰福音十七章11、15節）

為了牧師不受驕傲、沮喪、情慾、自恃、控制的攻襲祈禱，大膽地用禱告隔開牧師和黑暗之子。

4. 為牧師的婚姻與子女祈禱
若仇敵無法接近牧師，也可能會迂迴地分裂和摧毀他的家人。沒有什麼比家庭關係破裂或衝突更能奪走牧師的力量、可信度，甚至事工了。

禱告有助於在牧師的婚姻、他孩子的抉擇，以及每個人能與神同行上築起保護之牆。為牧師能夠持守婚姻諾言，永遠把配偶放在首位祈禱。祈求牧師的妻子／丈夫會愛牧師的所作所為，並肯定牧師能迎風飛翔。祈求耶穌真實地顯現在他們的家裡，讓牧師的孩子也愛主。求神幫助牧師不只在教會，也是在家裡成為屬靈領袖。

5. 為牧師得到新鮮嗎哪餵養神的子民禱告
不是重複或缺乏熱情的講道。為牧師每次教導或講道祈禱，他自會從神的心意有所得著，並直入人心！「神的道是活潑的，是有功效的。」（希伯來書四章12節）宣講傳道亦當如此。

6. 為牧師有改變生命的勇氣和同情心祈禱
為了牧師在任何議題上，能勇敢清楚地宣告上帝的話語來禱告。有越來越多的信徒受到他們文化的影響，而非基督信仰。這讓牧師需要勇氣堅定地站在神的話語的立場，儘管這麼做也使他們越來越孤獨。

然而也要為牧師禱告，這樣的勇氣能與耶穌的憐憫心腸融為一體，能像主一樣感受到人們行為背後的需要。

7. 為牧師常常受到鼓舞禱告
牧師們經常缺乏鼓勵，我們要為牧師能常常獲得鼓舞來祈禱。牧師在服事過程遇到的人們，通常傳達的是沮喪的危機、不斷的批評、失敗的感覺、夢想的破滅，批評事工缺乏顯著的成效，或者缺乏讚賞與感激之情。

我們也可以與牧師一起禱告，而不只是為他祈禱。遵循保羅的指導：「勸你們敬重那在你們中間勞苦的人，就是在主裡面治理你們、勸戒你們的；又因他們所做的工，用愛心格外尊重他們。」（帖撒羅尼迦前書五章12-13節）

你的牧師就像在戰場經歷激烈爭戰的約書亞，你若祈禱，牧師就得勝；你若不祈禱，牧師就開始經歷失敗。所以不僅要向你的牧師表達感謝，藉著熱情且忠實地為他祈禱來賦權、保護和關心他。因為這場爭戰的勝敗，都要倚靠山丘上的祈禱戰士。（資料來源：crosswalk）