【記者李容珍/台北專訪】目前擔任袁宗南照明設計事務所設計總監的他，引用創世記一章3節「神說：『要有光』，就有了光」表示，自從有了人造光之後，人們常常過度使用光，造成光害。因此他提醒，光可以救人，也可以害人，我們需要的是，健康的照明環境。
以LED卷軸為奧運開幕 全球驚艷
袁宗南在台灣、大陸，以及日本、香港、越南、柬埔寨、澳洲、杜拜等地皆有作品，特別在兩岸有不少著名的代表作：例如2004年西安大雁塔、2005年彰化王功橋、2006年台北國父紀念館外觀照明、2008年北京奧運會開幕式中國畫卷軸、2009年照明改善案──貝聿銘日本美秀美術館、2010年上海世博會台灣館、2019台南運河，以及2021年高雄海洋及流行音樂中心等。
2008年奧運在北京舉行，袁宗南教授被清華大學同班同學張昕教授推薦，在一千多件的作品中勝出，加入開幕式導演張藝謀組成的團隊，以LED燈光的卷軸設計在開幕式演出，全球為之驚艷。
2010年上海世界博覽會台灣館，由李祖原建築師事務所規劃設計，並邀請袁宗南教授帶領其團隊負責照明設計。為了使台灣館的照明兼有不同的表情，並延續日間建築的意象，以搭配建築師「山、水、心、燈」的設計主題，他便將台灣的玉山、IC、蘭花、天燈等元素融入，成果令人驚豔，被日本評選為第一名。
受邀參加團契 大二受洗回上帝的家
談到自己為何從熱愛的室內設計轉到照明設計，袁宗南說，他考大學時，剛好和龍年出生的學生一起考試，當年錄取率不到10%，於是不得不重考。從小他就喜歡畫畫，父親也在他小時候，要他練習毛筆字，啟發他對藝術的愛好。大學重考時，他的分數可以進入公立大學，但他卻對中原大學新開辦第一屆室內設計系情有獨鍾，認為這一方面可以延續畫畫的喜好，還可以取得工學院學士學位，於是選擇這個系來就讀。
雖然當時系上功課很多，老師要求也很高，但在學長們的邀請下，他參加了教會團契。他說，過去從小學到高中，只知道要讀書，從未接觸過信仰；進到團契之後，讓他感覺到像家一樣的溫馨，心情也容易平靜，進而在大二信主受洗。畢業前他還是班上前三名，當完兵後，獲系主任賞識，回到母校擔任助教。
當他後來準備出國留學時，分別錄取了康乃爾大學、紐約普瑞特藝術學院（Pratt Institute）、科羅拉多州州立大學等知名大學的室內設計研究所。中原大學室內設計系創系系主任仲澤還教授卻很有遠見地，極力勸他改讀照明設計。仲主任認為台灣室內設計市場已飽和，非常競爭。但當時台灣新興建築一間間蓋起來，卻很少人注重到照明設計，若他去讀照明設計，回台灣就可以當建築系學長的顧問。他聽完後覺得很有道理，於是改去德國研究照明專業，也從此改變他的一生，他並成為台灣第一位取得專業建築照明博士學位的人。
深諳照明設計 古蹟不宜張燈結綵
「古蹟不宜張燈結綵，一直都亮著。」「照明必須對社會、對人類有幫助，且要和自然界和平相處。」曾經在北京清華大學、日本京都大學任教的他，博士論文以「The Light」（上帝的光）為主題。袁宗南教授表示，從光譜來看，人類的可見光只占上帝發明的光不到萬分之一，其他都是不可見光，譬如X光、紅外線、遠紅外線⋯⋯而不同顏色光線也有不同效用，讓人看到上帝創造的偉大奧祕。
現代大都會普遍有光汙染，袁宗南教授說，主要是人造光已被濫用。譬如有些富麗堂皇的大樓，霓虹燈閃爍，外人看起來非常美麗，但是附近的鄰居卻深受其害。
「照明以人為本」，他說，西方教堂的設計，天黑時可看到整座教堂，但隨著時間愈晚，只看到屋頂，到了半夜只看到十字架燈亮，夜空星星也可以看得到。「不該有光，就不要有光。」他以設計國父紀念館外觀照明為例，夜晚燈光打亮，可能讓鄰近住家傷眼，因此到了夜間七點後開始關掉屋脊燈光；十點到十二點，只剩下迴廊和路口的燈；十二點後，為了方便路人行走，剩下路口的燈。
他並舉例，以前的西安大雁塔都是彩色霓虹燈，他帶領團隊重新設計，以教堂燈光設計為概念，採用透光燈將大雁塔打亮，使大雁塔倒影在湖裡，燈具選擇更以不能吸引昆蟲的光源為主。由於大雁塔建材為糯米和黃土，塔已經傾斜七度，面臨頹圮狀態，在規劃之初，以保存古建築為優先考量。
大雁塔的燈光從晚上7時開始，每個小時打亮10分鐘，不僅省電，剩下的50分鐘，可以吸引遊客駐足及消費。附近民眾經營的咖啡廳總共有四千多個座位都坐滿，人們等待著下一場8時的燈光秀。
公共建築需要有秀 照明按在地文化需求
他說，很多公共建築，往往白天沒人去，晚上更沒人去，因此必須要有「秀」，而且要分平常、假日時段，還要研究每個季節，太陽下山是幾點。照明設計的規劃要按照當地文化的訴求，並且為人民創富才行。
袁宗南教授說，現在豪宅也講究照明設計，此外，個人房間、餐廳、客廳，甚至心情不同，也要有不同的照明設計。德國老人安養院的燈光師法自然，還沒起床白燈漸漸亮起來，傍晚用黃光，讓人知道要準備睡覺。隨著疫情變化，玄關及電梯內要裝不可見光，人不在時，就可以殺死50奈米病毒，但當人在時就關閉。
袁宗南教授表示，上帝是他工作生活中很重要的力量，平常他也不斷吸收新知、不斷學習，每兩年還會到德國參訪，遇到困難時一定會向神禱告。健康的照明一直是他要倡導的觀念。照明也可以救人，也可以害人，在氾濫的人造光年代，透過環保及有機概念，對人造光進行妥善的使用。
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