【記者李容珍綜合報導】「台中是五年來基督徒人口下降比例最多的城市，從五年前15萬5, 000多人，現今只有8萬1, 996人，減少41.86%。兒童和青少年聚會人數少一半，有將近53間教會，也就是11%以上的教會沒有兒童。」然而，中華基督教福音協進會教會發展中心主任陶牧群傳道，21日下午根據最新《台灣教會普查報告》中也提到，台中的教會目前共有494間教會，過去五年每年增加五間。

台中教會發展策略聯盟協會理事長、台中思恩堂主任牧師杜明達回應這份報告時表示，這份報告是疫情期間的調查，並不全然代表教會人數真的少這麼多；只能說是受到疫情衝擊，聚會人數減少，而且目前教會仍在恢復的過程中。疫情確實使教會受到衝擊，台中的教會受到的衝擊可能較大，這是需要提醒的，但若要算穩定聚會人數，可能還要過一段時間比較準確，而且這項統計沒有包括線上。

提醒教會需彼此打氣 強調關係非事工

杜明達牧師坦言，所有的衝擊確實會顯示教會原本的情況，提醒教會確實需要調整和改變。例如過去沒有直播，現在有了直播。他相信改變是一定要有的，尤其不能只靠禮拜堂或是固定的聚會活動，更要強調人與人之間的關係，而不只是事工而已。

他認為，大型教會可能受到的衝擊相對較大，但不代表沒有恢復能力，需要再觀察一段時間。教會也不能用「來聚會才是好的，不來聚會就是膽怯不愛主」去論斷人。這項統計對教會的真正提醒是，要了解教會受衝擊的情況，以及恢復的情形。兒童部分，確實家長會比較擔心，因此不讓他們到教會。

報告數字凸顯教會受到衝擊情況

現在仍在疫情的高原期，很多教會仍受到衝擊，但若說是因為原來體質不好，所以受到的衝擊較大，仍不宜妄下定論，甚至落井下石。有些人可能就在線上，而不來聚會，現在也不是從聚不聚會，來分辨你強我弱。最重要的是彼此相愛、彼此體恤、彼此扶持。大家在彼此相愛、彼此打氣加油，在互補中一起度過難關，才有機會一起檢討。

陶傳道也坦言，「教會的回應，並非百分之百精準」，這項教會普查報告，收集87.45%的台中教會，完成432間，不願提供資料的有40間(真耶穌教會三十多間)，無法聯絡的有22間。至於基督徒的估算，是建立在聚會人數上。教會關閉代表教會失敗嗎？陶傳道說，有些教會被迫關閉，也有些教會增加；還有些教會快要關閉，但仍有人堅守在那裏。報告中背後的數字，也是上帝手中的工作。

反應疫情後教會必須做出改變

疫情是不是造成教會大量衰退的主因，還是只是把過去隱藏在教會中的問題快速顯見出來？仍待進一步研究。陶傳道在會中表示，過去教會普遍認為，植堂或建構福音中心，就是最佳的福音策略，並帶來基督徒成長的觀點。但在這次疫情衝擊下，似乎需要進一步的深思。而且，兒童和青少年代表未來的教會，與五年前人數相較，減少了一半，對教會是否也是一個警訊？

這份報告也指出，五年間教會增加最多的城市：台北增加54間、新北增加51間、桃園增加48間；教會增加比例最多的城市：金門增加3間(增加33.34%)、新竹市增加16間(增加29.63%)、連江縣增加1間(增加25%)。五年間教會關閉最多的城市：新北關閉46間、高雄關閉30間、台中關閉27間。

報告中也提到，五年內聚會人數減少最多的城市，以四都居多：台北減少59, 415人、新北減少34,845人、台中減少3, 169人、高雄減少30,008人。