【特約編譯立涵／報導】今日約旦河下游的水流不再澎湃，水流至洗禮處時，涓涓河水還呈現暗淡棕綠色澤。
約旦河水不再清澈豐沛的源由種種，與長達數十年的以阿衝突，以及河谷珍貴水源的你爭我奪不無關係。例如其中一段河流，曾是以色列與約旦之間的敵對邊界，水道還將約旦河東岸及以色列占領的西岸分開。西岸在1967年的戰爭中被以色列征服，而巴勒斯坦則尋求建國。
「約旦河毫無疑問是戰爭衝突的受害者，是人類使它受創，現在情況更是雪上加霜，也成為氣候變遷的受害者」，中東生態和平組織（EcoPeace Middle East）約旦主任雅娜．阿布．塔勒布（Yana Abu Taleb）說。該組織結合約旦、巴勒斯坦和以色列環保人士，遊說區域協作，拯救河流。
約旦河下游幾十年來飽受各種汙染
從加利利海向南流的約旦河下游，受到幾十年來農業引水和家庭用水的汙染威脅，現在僅剩一小部分水流抵達終點死海。
站在約旦河洗禮處「約旦河外的伯大尼」（Bethany Beyond the Jordan ，Al-Maghtas），長老教會會友伯克哈特充滿複雜的情緒──包括對河水減少感到悲傷，「相信上帝也很難過。」
「約旦河外的伯大尼」位於約旦河東岸，死海以北 9 公里處，是約旦的一處聯合國教科文組織（UNESCO）認證的「世界遺產」（World Heritage Site）；被認為是施洗約翰為耶穌受洗的原始地點，至少從拜占庭時期就被尊崇。它以羅馬和拜占庭遺跡為特色，包括教堂和禮拜堂、修道院、隱士使用的洞穴和慶祝洗禮的水池，證明了這個地方的宗教特徵。該遺址是基督教的朝聖地。教宗方濟各、英王查爾斯三世、義大利男高音波伽利均曾到此敬拜。
約旦洗禮處委員會（the Baptism Site Commission）總幹事魯斯托姆．姆赫堅（Rustom Mkhjian）表示，「此地對基督信仰大多數教派具有重大意義，他們接受此處為耶穌受洗地。」（參馬太福音三章16-17節）
來自英國的遊客查理．瓦茲（Charlie Watts）將一個木製十字架浸入水中──這是給他家鄉的基督徒母親的禮物和祝福。「我拍了一段視頻……所以我可以向她展示這是真的」，瓦茲說。雖然他不像他的母親那樣虔誠，但這位 24 歲的年輕人仍然認為他的這趟約旦遺址的訪問很特別：「令人難以置信的是，這就是世界基督教運動的開始。」
河流對岸還有其他洗禮處，信仰儀式在此舉行，反映其經久不衰的宗教、歷史和文化吸引力。這條河作為舊約中奇蹟的發生地，具有更深刻的意義。
聯合國認證的世界文化遺址
根據聯合國委員會和德國聯邦研究所 2013 年發布的一份報告，約旦河下游每年流入死海的排放量估計為 2千萬至 2 億立方米，而歷史上的排放量為 13 億立方米。中東生態和平組織以色列主任吉登．布隆伯格（Gidon Bromberg）認為，目前的數字不會超過 7千萬立方米。
「從歷史的角度來看，以色列拿走約一半的水，而敘利亞和約旦拿走另一半」，他說。聯合國和德國的報告稱，巴勒斯坦人已無法取得或使用約旦河的水，敘利亞亦無法進入這條河，於是他們在約旦河流域的雅爾木克河（Yarmouk River）修建水壩。
「過去，約旦河對巴勒斯坦人來說，意味著生計、經濟穩定增長」，生態和平組織巴勒斯坦主任娜妲．馬妲拉妮（Nada Majdalani）說。現在只剩下「對水資源的國家地位和主權的野心。」
猶太傳統的奇蹟之地
她說，河流的日漸枯竭讓巴勒斯坦耆老尤其失望，還記得「他們曾去釣魚，在河裡泡澡。」布隆伯格說：「猶太傳統上認為這條河及其兩岸是奇蹟之地。」
7月下旬，以色列批准修復約旦河下游一段地區的計畫，環境保護部長塔瑪．贊德伯格（Tamar Zandberg）稱這是「歷史性」決定。「幾十年來它被忽視，大部分水域被占用，實際上變成一條汙水渠。」贊德伯格指出，「在氣候和生態危機的時代，復原約旦河並使其回歸自然、公眾和徒步旅行者，具有雙重意義。」
她表示，該計畫的重點是在以色列境內延伸一段河道，反映出以色列的海水淡化計畫，改善了水資源的狀況，對加利利海水的依賴大幅降低。「這可以作為案例，促使地區未來更多成功合作。」
和平談判懸而未決影響河道復原
但這並不容易。據該組織稱，生態和平組織和其他組織2015年宣布的一項區域復原和發展總計畫被約旦採納，但由於「最終定位」和平談判懸而未決，以色列與巴勒斯坦沒有採納。
政治緊張局勢也阻礙了其他努力。並非所有人都歡迎或信任生態和平組織的作為。該組織的約旦主任阿布．塔勒布（Abu Taleb）說。許多阿拉伯人不歡迎，因為以巴衝突等因素，沒有得到解決。
缺水困境也使復育變得複雜。約旦是世界上最缺水的國家之一，難民潮帶來的人口不斷增長，使困境更加複雜。氣候變遷也有可能使這些問題惡化。
「我們倍感壓力，沒有多餘的水來增加約旦河流量，使其復甦。」約旦河谷管理局官員哈利勒．阿比西（Khalil Al-Absi）說：「我們對約旦河有許多美麗想法，但處處受限。」阿比西說：「如果沒有水，儘管是宗教場所，人們也不會來。水就是生命，沒有水就沒有生命。」
