◎劉曉亭(牧師)

逛完老基督徒的以弗所教會，上帝隨即帶約翰去探望受苦的基督徒，就是示每拿教會。

這個教會大家比較陌生，在以弗所北邊，是一個商業發達的港口，有很多專業優秀的猶太人住在那裡，所以反對教會的勢力很龐大，該教會的首任監督是知名的教父坡旅甲，他十歲信主，88歲殉道，諷刺的是，傳說他就是約翰的愛徒，約翰應該沒想到，上帝向他展示的第二間教會示每拿是一間受苦的教會，首位殉道者居然就是他自己的門徒。

當人家給他機會逃脫殉道時，他說：「你用那暫時焚燒能滅的火嚇我麼？你不知道將來審判的時候，有永不滅的火，燒那不信上帝的人麼，你為何還要遲延呢？只管為所欲為罷！」然後就被火刑殉道了。

這件事情對基督教影響很大！

首位殉道者司提反點燃使徒行傳的宣教模式，之後接棒殉道的是其他使徒，這種大無畏的精神能否延續至後使徒的教父時代至關重要。

如果後繼無人，教會的薪火有可能熄滅，但是約翰愛徒主導的示每拿教會承擔了重任，引導當時的信徒用鮮血熬過了大逼迫時代，這些殉道者在啟示錄佔據了重要的地位，沒有他們，我們今日很可能還沈迷於各種迷信。

了解這個背景對於我們看待示每拿教會有巨大的幫助。

在勉勵他們不畏逼迫之前，上帝要約翰寫信給示每拿教會說「那首先的，末後的，死過又活的...」說話了。

這是一段關鍵的自我陳述，上帝不能用風涼話要信徒在苦難中忍耐，於是祂強調自己雖然是「首先的，末後的，是完全掌權者，但卻是『死過又活』的...」

如果上帝不敢親嚐死味，一位不肯面對死亡的上帝如何帶領歷世歷代的信徒跨越各種挑戰？

所以說基督信仰向來不是「趨吉避凶，消災解厄」的信仰，這一點，幾千年來從未改變，可惜華人信徒受到民間信仰背景影響，一直呈現一種「信仰世俗化」的錯誤態度。

示每拿教會也對成功神學的富裕投下反對票，因為上帝對示每拿教會說的第一句話是「我知道你的患難與貧窮...」這難道不是對基層信徒說的話嗎？

福音是白領階級甚至是企業高層的信仰嗎？

福音不該屬於市場的攤販，領日薪的工人，以及餐飲店的員工嗎？

對這些奮鬥於生活，掙扎於反對勢力的基督徒來說，上帝說「你們其實是富足的...」

到底什麼是富足？

示每拿只用一句帶過，卻留給今日信徒無限省思。

此外，上帝向示每拿展示一個重要的真理：誰是真以色列人？

猶太人不承認耶穌，他們自稱是上帝的選民，卻在這裡被稱為「撒旦的人」。

這真是令人顫抖的描述，一生遵守誡命的人被稱為「撒旦的人」？

正如耶穌稱法利賽人為「粉飾的墳墓」，這怎能不令基督徒惶恐？

誰是真以色列人？誰領受真實分別為聖的割禮？

這一直是新約裡的重要論述。

示每拿教會恐怖之處就是沒有高深的神學，但是短短幾句話都是沈重的大錘。

上帝給的結論就是「不要怕苦」，更不要怕政治迫害，熬過去的就是生命贏家，會有生命的冠冕做獎賞。

在啟示錄後面提到殉道者是與神同掌王權的，政治上的王只是暫時的。

一句話帶過的卻是今日基督徒即將面臨的大考驗。

牧師不願意為某個族群證婚可能導致牢獄之災，基督徒堅持某些傳統價值也可能吃上官司，這就是未來的主流，基督徒準備好了嗎？

最後，上帝照例頒布得勝者的獎品：不受第二次的死。

人早晚要死，勇敢一點就不怕，但是「第二次的死？」

那才是最可怕的！

難怪聖經說「殺身體，不能殺靈魂的，不要怕他...」

在啟示錄後半段描述很多第二次的死，你不會想經歷的...

示每拿教會，真是狠角色呀！

（本文取得劉曉亭牧師授權）