撰文、攝影──胡慧馨
一本名為 “Abandoned America”（被放棄的美國）的攝影書籍，曾以寫實的圖片記錄美國境內遭荒廢的房舍與建築。其實，在富庶的美國，不單人口眾多的繁華大城，少不了被人遺忘在記憶冷宮、猶如廢墟的老舊社區，也有一些隨著某項產業興起、日後蕭條而沒落的都市。其中一個是2008年金融海嘯後負面訊息不斷的底特律（密西根州），另一個是曾為鋼鐵大城的匹茲堡（賓州），以及玻璃大城的托雷多（Toledo，俄亥俄州）。
因汽車產業大起大落的底特律
每座城市不同年代的建築，猶如樹幹的「年輪」，可以看出該城成長發展的軌跡。
從底特律「鍍金時代」（1870至1900年）的建築，到1929年竣工，內部以色彩繽紛的菱型磁磚、美洲原住民圖案裝飾得美輪美奐的「嘉德大樓」（Guardian Building），即能感受該城曾是全美交通重要樞紐和第四大城的昔日風華。
二次世界大戰期間，身為「民主兵工廠」而蓬勃發展的底特律；到了1960年代因嚴重的勞資衝突、工會抗爭、種族矛盾、警民對抗所造成的商業外移；與1970年代石油危機、日本汽車進駐造成的嚴重失業，導至城市人口從最高峰的185萬變為60多萬；2013年甚至淪為美國申請破產的最大城市，全美治安最危險的第二名城市。
不過，當步入底特律河畔的通用總部「通用汽車文藝復興中心」（GM Renaissance Center），佇立在光亮挑高的天花板下，仰望帷幕玻璃外高聳、向天延展的72層樓身，遙望一河之隔的加拿大，觀賞現場以圓型旋轉台展示夢幻新穎的豪華車款時，彷若置身在20世紀上半葉，由福特、通用、戴姆克萊斯勒三大汽車公司締造的榮景，旋能了解這幾棟1977年由福特汽車出資建造、1996年由通用汽車購置，隨後大幅裝修、重新命名的摩天大樓群，何以是該市最具代表性的地標之一。
通用向來以重視汽車研發、重視外觀設計與偏好現代管理模式的經營策略著稱。在全盛時期，汽車市占率高達51%，曾是美國史上最大的公司。不料，石油危機時沒有即時調整產品方向，忽略購買力下降的消費者偏好廉價、小型、省油的車款；通膨造成物料上漲，影響獲利；加上工會的強勢運作，以致人力成本、養老金、醫療保險負擔過重。
據資料顯示，2008年時，通用在職員工有26萬人，卻有每月領取高額終身福利的50萬名退休員工，導致在成立百年後（2009年）申請破產保護。
從現場展出的經典車款，可以看到90年代通用帶動車業風潮的空氣導流設計，研發的堅固車身、夜視鏡、衛星導航、以手機幫車主遙控車門，還有2007年發展的無人自動駕駛等功能，其重視創新的營運趨向，亦可從1986年收購英國蓮花汽車（隨後多次易主，現由中國吉利汽車占多數股份），爾後連續推出狀似電影《回到未來》的新穎車型看出。
2010年，申請破產保護的通用汽車再度上市，2019年在美國「財星」雜誌評選的全美500大公司中名列13，至今仍不斷和世界各車廠結盟合作。然而，通用汽車的重振旗鼓，仍無法讓底特律回到昔日汽車大城的榮景。
盛極一時的世界鋼都匹茲堡
另一座人口流失的知名都市，則為二戰期間協助美國海軍造船，有「世界鋼都」之稱的匹茲堡。
在此出生的名人包括：創辦卡內基鋼鐵公司，鋼鐵產量曾占全美總銷售量四分之一的安德魯‧卡內基；梅隆財團創辦人安德魯‧梅隆；西屋公司創辦人喬治‧威斯丁豪斯；世界食品巨頭的亨氏公司的亨利‧約翰‧亨氏；以及現代知名藝術家安迪‧沃佛。而著名的卡內基梅隆大學，就是合併卡內基和梅隆兩人建立的
學校而來。
二戰期間的1940年代，是匹茲堡鋼鐵業最興盛的時候，最多有20幾座鋼鐵廠，全美多達60萬名的鋼鐵工人。然而欣欣向榮的鋼鐵業並未持續太久，1962年Homestead工廠開始大量裁員，曾經一個週五有五分之一的白領勞工無預警遭解雇。這類情況直到1980年代更為嚴重，導致近70萬市民因鋼鐵業的衰退與人口外移，剩下高峰期的一半。
提到匹茲堡的鋼鐵業，不免想到至今影響甚鉅的大慈善家卡內基與他的名言：「一個人死時，如果擁有巨額財富，那就是一種恥辱。」不過1892年時，他對不滿降低工資發動罷工的工會工人，可沒那般友善。據資料顯示，他的手下嚴厲阻撓工會工人進廠，還要求州長出動民兵以槍鎮壓，導致多人死亡。
原本當時的公眾輿論是支持工人，但因一位無政府主義者的參與，讓工會受到詆毀，進而分裂，許多工人開始返回工廠，帶頭抗爭的工會領袖還以謀殺罪遭到起訴。縱使該位領袖最後未被定罪，但這場當時深受關注的勞資之戰，最後的贏家顯然是資方。
站在當初抗爭工人聚集的總部「The Post Building」，看著陳列的資料文件，才知此處曾有電報線，方便工人發送最新訊息給採訪記者。
卡內基在1901年66歲時，就售出鋼鐵公司的股份，頓時成為美國首富。1911年他創立「紐約卡內基基金會」，開始從事慈善事業。直至1919年他去世時，估計共捐出3億5千多萬美金。只是對早期曾在他旗下的工人而言，他生命最後20年的善行，仍無法消弭工人低薪、每天工作12小時、既沒福利、又沒退休金的宿怨。
玻璃製造中心托雷多受影響
另一座距離底特律一小時車程、位在俄亥俄州的托雷多（Toledo），19世紀後半葉是美國玻璃、家具等工業的主要製造中心，亦是五大湖區的重要港口。即便往事不堪回首，當時盛況仍可從該市知名美術館，主要贊助者是由玻璃業主成立的基金會，看出端倪。
1920年代受到經濟大蕭條的影響，該城亦受到打擊，但隨著底特律汽車產業的發展，算是衛星城的托雷多也打造出自己的汽車品牌「吉普」。只是水能載舟亦能覆舟，由單項產業撐起的都市，勢必因時代需求的改變或產業的故步自封受到影響，以致汽車業的沒落也造成人口的流失。
瀕臨衰落的城市仍能絕地逢生
上述三座城市的發展與沒落，是否讓人聯想到聖經「萬事都有定時」的金句，感到「城市」也逃不開成長、衰微的生命週期？有別的是，城市是由不同世代、多種族群匯聚組成，其發展會隨著時代的新需求做出因應和調整。因此，近年不斷尋找新方向的底特律，透過舉辦不同的展覽，重整舊時建築活化觀光，加上現在是多個樂團的育成中心，每年可從電子音樂創作和表演，帶來豐沛的旅遊人口和收入，已大幅擺脫過去龐大債務造成的問題。
而匹茲堡雖曾因鋼鐵業的外移而沒落，但在匹茲堡大學和卡內基梅隆大學等高等學府的帶動下，已轉型成醫療、金融及高科技工業為主的都市。現今許多新穎的建築也逐漸脫去它老舊沉重的形象，展現煥然一新的風貌。
至於托雷多，因藝術博物館、動物園在美國頗富盛名，尤其玻璃收藏品、音樂和藝術深具吸引觀光的亮點。此外，隨著底特律經濟的復甦，附近優質大學培育的人才，一旦掌握時代需求的脈動和趨勢，依然可以發展新的產業。
縱使城市會因產業的蓬勃而生，因產業的消失沒落，但它不似「個人」肉體上的生老病死，最終只有死亡一途。因此，只要有新的世代、發明或創意，有適合的人才、環境、專業、產業配合，瀕臨衰落的城市仍然可以絕地逢生，在不同產業的生命週期中循環，找到城市發展的亮光或浴火重生的契機。
