◎顧美芬（中華信義神學院兼任老師）
經文：馬太福音十一章2-11節
有個笑話說，一個教會在等人來修水管，怎麼等都沒有來；牧師就寫了「太11:3」給這位修水管的工人，於是他一看就來了。
我們在等候什麼？等疫情過去，等考上大學，等結婚，等事業有成。我們的教會在等什麼？等候復興？普世的教會在等什麼？福音遍傳，主耶穌再來……
讓我們來看看自己內心，是否跟施洗約翰一樣有疑問：「我們等的是祢嗎？」
施洗約翰也怕等錯人？
施洗約翰被稱為主耶穌的開路先鋒，他讓門徒去跟從耶穌，不怕自己沒有人跟從。他說：有一位耶穌將要來，他的能力比我更大，我就是給他解鞋帶也不配。可是當施洗約翰被下入監牢，連他也懷疑了，說：「那將要來的是你嗎？」連施洗約翰也怕等錯人，他說：「還是我們等候別人呢？」為什麼會這樣？
我們是否也像施洗約翰，既傳福音也勸人悔改信耶穌，可是有時看見義人反而受苦，敬虔愛主的人也有苦難，遭遇不測；為真理站出來說話，就被排擠，甚至像施洗約翰指責希律王娶他兄弟的妻子希羅底不合理，被希律王下在監牢裡。
面對這樣的苦難，施洗約翰對耶穌的信心起了動搖，於是差遣門徒去問耶穌：「那將要來的是你嗎？還是我們等候別人呢？」他可能會想：若耶穌就是所期盼的「那一位」，為什麼我會在此被關呢？他不來救我嗎？他不是要施行公義和救恩嗎？受苦的人通常會提出許多問題，特別是有關公義，這是可以理解的。
先知也有灰心時刻
耶穌沒有正面回答問題，只叫施洗約翰的門徒把耶穌所行的事告訴他，就是瞎子看見，瘸子行走，長大痲瘋的潔淨，聾子聽見，死人復活，窮人有福音傳給他們。
耶穌來，不是要定世人的罪，而是希望人人都悔改，耶穌宣告上帝的愛與憐憫。接受的，就有福了；不接受的，就有禍了。有學者說，這是耶穌所說的八福之外的另外一個福氣。
耶穌所行的這些事，正表明他就是彌賽亞（彌賽亞的意思就是受膏者，是王，這是希伯來文；而希臘文的受膏者，就是基督，就是救世主）。舊約先知預言彌賽亞來臨時所行的正是這些事。以賽亞書三十五章的榮景，是給被救贖之民，就是我們，而且必定會成就。
施洗約翰生長在曠野，現在卻被拘禁在監牢；他為神說話，現在卻不能出聲。他向以色列宣告上帝的審判，但天上的王的審判好像遲遲不來，他卻被地上的王審判了。他為主耶穌預備道路，現在卻開始懷疑：我的主為什麼不開道路來救我？
施洗約翰是最後一個先知，他穿得像舊約先知以利亞，吃蝗蟲野蜜也像以利亞，他也像以利亞一樣會灰心沮喪，以致他問：我等的是誰呢？我們也是常常會灰心的人嗎？那麼我們要問：我等什麼？我有什麼盼望？
耶穌向約翰保證：「我做的就是父神的旨意要我做的。」第5節所提到的，正是以賽亞書三十五章5節及六十一章1節所記載彌賽亞將行的事，因此耶穌其實是要施洗約翰透過聖經的應許來瞭解，他就是彌賽亞。舊約時代的人不像我們知道耶穌；可是我們這些知道耶穌的人，有時候也好像舊約時代的人，看不到彌賽亞，看不到拯救。
舊約百姓等候救主
以賽亞書三十五章短短10節有20個「必」字，用英文來看有30個“will”，也就是將要，必會，一定會。
跟聖誕節有關的兩節經文也有好幾個「必」字，如以賽亞書七章14節，九章6-7節。舊約時代的人，等的是將要來的基督，雖然先知從上帝的啟示中知道也宣告，一定會有基督來臨，但信的人不多，因為沒有看到。
那些信的人也並沒有看到基督，只是相信上帝的話一定會成就；而那些相信上帝應許卻沒有看到的人，就是「義人必因信得生」的義人，就是得救的人。所以，如果問舊約時代有沒有人得救、有沒有基督徒？我們要知道，舊約時代的人雖然沒見過耶穌，也有得救的人，就是那些相信上帝應許、相信上帝說有一位救主要來的人。如果看到了，就不叫做相信；沒有看到，可是認為上帝說的話會成就，這才叫做相信。
新約時代的信徒等什麼？
耶穌稱讚施洗約翰，是婦人所生當中最大的，比先知還大，但在上帝國裡，最小的比他還大。巴克萊在《路加福音注釋》書中認為，因為施洗約翰的信心動搖，所以耶穌才這樣說。不過，他認為這裡所要表明的是，施洗約翰站在一個重要的轉捩點上。耶穌來了，一切都改變了。
人類的歷史因耶穌而區分，從紀元前變成紀元後；舊約翻頁變成新約，上帝給人的救恩因耶穌而來臨，前後有截然不同的對比。施洗約翰可以說代表前一個世代的結束，所以耶穌說天國裡最小的比他還大。
耶穌接下來說：「從施洗約翰的時候到如今，天國是努力進入的，努力的人就得著了。」（馬太福音十一章12節）不是都說「因信稱義」嗎？為什麼要努力才得到？這與希臘文的時態與解釋有關係，簡單說，這時天國猛力伸展（「努力」的原文意義），而不顧一切、把握時機的人，就會爭取到了。
已經來的基督，還要再來
耶穌已經來過了，可是我們還是每年慶賀，而慶賀的開始就是「將臨期／待降節」。「將臨期」是從聖誕節前第四個主日開始，大家等候上帝會送一個上好的大禮物，就是引導我們去渴望「從不會讓人失望」的「救世主」。
「將臨節花環」（Advent wreath）教導我們學習「等候」與「盼望」。通常有四支蠟燭，三支紫色的蠟燭（代表悔罪）與一支粉紅色蠟燭（代表喜樂）。有些基督徒在將臨期的每晚，會點燃那些包括已記念過的「主日」蠟燭，並以四部和聲的詩歌伴隨著將臨期夜禱。這樣的記念隨著聖誕夜即將來臨與日俱增。到最後，當所有蠟燭都被點燃時，大家開始慶賀「基督聖嬰」，這位世界的真光，降臨在我們的家。
在這個等候、悔罪與盼望的季節，我們要預備心，迎接基督住在我們裡面，並且等候主耶穌基督的再來。所以也可以說，我們不僅在今年的將臨期中等候主，也正處於等候基督再來的一個很長的將臨期。
效法先知存著盼望忍耐
耶穌來了嗎？耶穌在我們的家裡和教會中嗎？如果耶穌已經來了，我們所等候的，就從等候耶穌在我們心中作王掌權開始，也等候耶穌在更多人心中作王。所以，讓我們不是等候復興；我們要等候主，這位復興的主。
馬太福音十一章16節之後，耶穌用孩童來比喻當時代的冷漠，描繪不管怎樣都無法打動人心。其實我們這個時代也一樣的冷漠：與眾不同的生活，無法打動人心；親和的進入人群中，一樣被棄絕。
你灰心嗎？你想同流合汙了嗎？你作中流砥柱很累了嗎？耶穌告訴我們，人會拒絕我們，不聽我們說的。因為耶穌也是這樣被對待，若要跟隨耶穌，不可能有更好的待遇。我們需要的，就是像雅各書五章7-10節的忍耐等候。
若是基督的精兵，就要跟隨元帥，當我們打完美好的仗，能聽到主說，「你這忠心又良善的僕人，可以進來與我一同享受筵席」，就會很滿足了。
耶穌已經來了，我們每天都要過有主同在、得勝復興的生活，敏銳於主的聲音和他的作為，跟隨他的腳蹤，行他的旨意。「耶和華要作王，直到永遠！錫安哪，你的神要作王，直到萬代！」（詩篇一四六篇10節）
詩篇一四六篇5節寫道：「以雅各的神為幫助、仰望耶和華──他神的，這人便為有福！」但若是以別神代替耶和華，這人的愁苦必加增。基督徒不見得會以別神代替上帝，但不論是像一般人的追求，如金錢、成就、愛情、權力，或是聽起來比較屬靈的教會要增長、神國度要復興的事上，我們都很有可能不仰望神，而是倚靠自己的方法和才能。但上帝說，「萬軍之耶和華說：不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事」（撒迦利亞書四章6節），「有人靠車，有人靠馬，但我們要提到耶和華─我們神的名」（詩篇二十篇7節）。
施洗約翰對耶穌的認識是漸進式的。我們呢？你對耶穌的認識是否逐日加深？有沒有什麼疑問？經歷受苦會加深你對主耶穌的認識，還是更快跌倒？
施洗約翰對耶穌的認識，就是舊約聖經裡所說的那位將要來的，施洗約翰不但向以色列百姓也把自己的門徒介紹給耶穌。他也說：「祂必興旺，我必衰微。」我們是以基督為中心，還是以自己為中心？或是以別的東西，甚至是聽起來很好的東西為中心？還是以基督為一生的中心？我們在等誰呢？
馬丁路德說：「基督誕生在馬槽，聖經就像是馬槽，我們不要向馬槽跪拜，而要向馬槽裡的基督，也就是福音的中心跪拜。」看重聖經的教會，更要看重其中的福音，也就是耶穌為我們降生與受死，讓我們以基督為焦點，專心等候主耶穌基督。
小組討論題目：
1. 施洗約翰對耶穌的認識是漸進式的，你回頭看自己有進步嗎？要如何繼續呢？
2. 傳福音或陪讀時，你曾遇過什麼問題，激發你努力學習而靈命成長？
3. 彼此分享2023年的盼望與計畫。
