【特約編譯蘇嘉俐／報導】51年前，美國德州一個正在蹣跚學步的小女孩被她的假保母綁架；多年來這家人鍥而不捨地尋人和倚靠上帝，日前這位幼時失蹤的女士終於與她的家人團聚。
現年53歲的梅麗莎．海史密斯（Melissa Highsmith）於1971年8月23日在德州沃思堡（Forth Worth, Texas）的家中，被一名冒充保母的婦女綁架帶走，當時的梅麗莎只有21個月大。據《沃思堡之星電訊報》（Fort Worth Star-Telegram）報導，梅麗莎的親生母親曾在報紙刊登招聘保母的廣告，一名婦女前來應徵，她母親的室友把孩子交給假保母之後，這個女人就再也沒有回來過。
大部分時間與原生家庭住在同一城市
半個多世紀以來，梅麗莎的家人從來沒有忘記她，甚至每年11月6日為她舉辦生日派對。2018年，弟弟傑夫（Jeff）在臉書設立了一個名為「尋找梅麗莎．海史密斯」（Finding Melissa Highsmith）的粉絲專頁，目的是希望能藉由陌生人的幫助，尋找到他們失踪的親人。現在這個粉絲專頁已經改名為「我們找到了梅麗莎」（WE FOUND MELISSA!!!），對加入的臉友來說，真是振奮人心的好消息。
梅麗莎被綁架後被改名為梅蘭妮．美代子（Melanie Miyoko）。日前梅麗莎真正的兄弟姊妹透過23andMe DNA比對、梅麗莎身上的胎記和她的生日，確認梅麗莎就是他們失散多年的姊姊，她的弟弟──42歲的傑夫透過臉書找到了她。
據CNN附屬機構KTVT報導 ，梅麗莎一生中的大部分的時間都住在沃思堡，她從來不知道自己失踪了。在家人通過臉書聯繫到她之前，她並不知道她的家人一直在尋找她。起初接到這個消息時，她以為是詐騙。
梅麗莎告訴KTVT，父親用Messenger發簡訊給她，告訴她：「你知道嗎？我找我的女兒已經51年了」。
從不知道自己被綁架 以為是詐騙
梅麗莎表示，她在距離她被綁架的家只有10分鐘路程的地方被撫養長大。她從未與自稱是她母親的人有過良好的親子關係。她的成長過程十分坎坷，從小到大總覺得有些事不明白。梅麗莎曾想過，如果自稱是她母親的人一開始就不需要她，自己為何還要待在家裡？於是她十幾歲時就離家出走。
「她不准我出去玩，總是約束著我」，梅麗莎回憶道。「她說約束我是因為我是在家裡出生的，而且我腦部受損。」
海史密斯夫婦說，他們從未放棄尋找女兒的希望，但梅麗莎的親生母親、73歲的艾塔（Alta Apantenco）坦承，過去50年來尋找女兒梅麗莎的過程，令她感到沮喪且心力交瘁。她甚至曾經被人認為殺害了自己失踪女兒並隱瞞罪行。
艾塔說，現在她很高興得知她的女兒還活著，而且安然無恙。過去，儘管她想要相信女兒還活著，但她已經失望了太多次，因此她告訴家人，別再管這件事了。不過，其他家人從未放棄希望，並且堅持要找到梅麗莎的下落。最後，一項DNA比對證實梅蘭妮．美代子就是他們失散多年的家人梅麗莎。
梅麗莎的母親和梅麗莎72歲的親生父親傑弗瑞．海史密斯（Jeffrie Highsmith），以及她兩位弟弟和妹妹──42歲的傑夫（Jeff）和47歲的維多利亞（Victoria）相約見面了。「我無法停止哭泣」，維多利亞說：「我非常高興，我仍然無法想像，我的姊姊就在我的面前，我們找到了她了。」
「這太不可思議了」，另一個妹妹蕾貝卡（Rebecca）補充道：「這就像看著你自己。」48歲的蕾貝卡和45歲的妹妹雪倫（Sharon），計畫於聖誕節前後在沃思堡與她會面。梅麗莎也想與現任丈夫重新舉行婚禮，這樣她的父親就可以陪她步入結婚禮堂。
重逢歸功於對上帝有信心
「我很期待見到每一位家人」，梅麗莎說。「過去我沒有什麼家人，現在知道我實際上有這麼多的家人，實在需要適應一下。」妹妹雪倫透露，在最近和扶養梅麗莎長大的女人見面時，這名婦人證實，她知道梅麗莎是綁架案的受害者。
這家人將他們與梅麗莎的重逢歸功於對上帝的信心。他們多年來持續禱告，在禱告了50年之後，終於得到上帝的回應。
「我們把所有的功勞歸給上帝，我們真的相信祂能成就一切。我們是有信仰的人，我們相信是禱告讓我們的尋求得以實現」，傑夫說。
「上帝是一位了不起的神，祂無所不能」，艾塔補充道。「祂是開路者、祂創造奇蹟、信守應許；祂是黑暗中的一盞明燈。那就是我的上帝。」
這家人並表示，他們計畫與沃思堡警方聯繫，討論是否可以用某種方式起訴綁架者。儘管當局告訴他們，德州的刑事法律的追訴權時效是20年，就在梅麗莎滿18歲生日之後。目前家人並不知道撫養梅麗莎長大的女人是否是綁架者，也不知道她是如何成為梅麗莎的監護人。但是沃斯堡警方表示，雖然刑事追訴權的時效早已過期，但他們會繼續調查。(資料來源：CNN, People, The Guardian, The Washionton Post)
與生父重逢相擁
與生母重逢相擁
與母親受訪
