◎羨曦

想到聖誕節，你心中浮現出什麼圖像呢？是油亮的冬青、豔麗的聖誕紅，或綴滿銀燈的綠杉樹？或許，你聞到盛宴的濃郁、肉桂的氳香，聽到教堂傳出的天籟樂音；也看到耶穌降生的擺設，在家中、在教堂前廳、在流傳的故事裡。

聖誕是報佳音的季節。在嚴冬中預告春天，在黑夜裡顯出明光；在失序中帶來重整，在層層冰封中，告訴你有個生命埋藏地底，即將萌芽而出。頌歌中的歡欣，不是膚淺的愉悅，而是在痛苦困境中，仍能經歷神的恩典與平安。

詩作安慰苦難心靈
十九世紀末的詩人安妮·詹森·弗林特（Annie Johnson Flint），她的生命故事，述說了神的豐盛恩典。或許安妮的名字並非盡人皆知，但她的詩作卻安慰了無數苦難中的心靈，其中最廣為流傳的，是〈神未曾應許〉（What God Hath Promised），及〈祂賜更多恩典〉（He giveth more grace）。

這些詩句，乃出自於一雙彎曲變形的手。安妮一生為關節炎所苦，她必須將筆夾在關節腫脹的扭曲指間，一筆一畫奮力地寫。她長年困於斗室，靠輪椅行動；然而，她的心卻不被四壁限制，她筆下的世界充滿了自然的繽紛、萬物的奇妙，以及對上帝的讚美及完全信靠。

聖誕夜的特別禮物
1866年的聖誕夜，安妮出生於美國紐澤西州的小鎮Vineland；詹森夫婦歡喜迎接這個神賜下的禮物。然而幸福的家庭卻在三年後突遇風暴。那晚安妮被帶到母親床邊，望著母親身旁的新生嬰孩，又望著她疲倦無力的面容，這是她對母親的最後印象。

詹森先生帶著兩個幼女，住進友人家中。當他自己的健康也出現問題時，安妮姊妹被安排由弗林特夫婦收養；兩年後，他即因病過世。

弗林特夫婦是信仰虔誠的基督徒，視兩位女孩為己出。他們悉心照顧安妮姊妹，在信仰、學業上供給她們良好的教育。他們並不富裕，但衣食無缺；他們訓練孩子勤奮節儉，親持家務。他們按所擁有的過生活，從不欠錢或借貸。這些都影響著安妮日後簡約獨立的美德。

安妮在愛中成長，是個樂觀勇敢、性格堅毅的女孩。她有著深色眼珠、淡褐皮膚、長黑捲髮。她溫和善良，充滿活力，在同學間得人喜愛。弗林特家早年長住鄉間，安妮經常在草原奔跑、進出樹林、觀看大自然，這都成為安妮詩作的素材；即使後來因病困在房室，她仍能從記憶中清楚看見神的奇妙創造。

她酷愛讀書，養父書房的豐厚藏書，為她提供了文學的滋養沃土。十多歲時她曾與摯友固定在週六聚集，有個雙人讀書會。她們朗誦喜愛的詩，並交換彼此的創作。她鍾愛音樂，善於彈琴，希望為自己的詩句譜上樂曲，化為對神的讚美歌詠。

天色不常藍的人生
然而這一切夢想，在安妮二十歲初時，因一連串的不幸而破滅了。安妮畢業後在學校教書，一年內發現罹患了嚴重的關節炎。僅僅兩年間，病情迅速發展，以致她無法步行，不得不辭去工作。而這時，養父母在幾個月內相繼過世；安妮姊妹再次成為孤兒，經濟來源也幾乎斷絕。

當醫生宣告，安妮的病況無法逆轉，只會越發嚴重，一輩子必須仰賴他人，這對她獨立自主的個性以及未完成的美夢，是個巨大打擊。不僅如此，她得在經濟上供應自己，包括日益加增的醫療費用。安妮在世上唯一的親人，是身體孱弱的妹妹；但她生活上已然自顧不暇，更遑論照顧安妮。

這就是後來安妮所說，她們到了生命中的「紅海處」。如同當初摩西帶領以色列人逃離埃及時，來到紅海邊；前有汪洋大海，後有埃及追兵，他們無路可走，唯有仰望神的幫助。同樣地，安妮經歷了神如何帶領她，走過人看為不可能度過的困境。

關節炎侵蝕著安妮全身，她總是處於疼痛之中；漫漫日夜中，唯一能幫助安妮的，就是寫詩。不預期地，她的詩作提供了些許經濟來源，最初是她寫的《聖誕頌歌》被印製在卡片上，廣受好評；自此，她有了發表管道，並得到收入補貼生活所需。

接著，她的詩作經過藝術設計而結集成冊、一一發行。她的作品觸及廣大群眾，上千的讀者來鴻，湧入她居住的療養院，對這位困於四壁的女詩人，帶來莫大鼓勵。這也是安妮面向世界的窗口，提供安慰人心的機會。

然而，詩冊的銷售量不總是理想，她在經濟上的困難也跟著起起伏伏，但在這些試煉中，她學習完全倚靠神。她經常不知一天過後，隔天是否仍有供應；她說自己是「從手到口，僅僅維生」（live from hand to mouth），但她明白供應她的，並非自己的手或他人的手，而是上帝的手；因此，她從未缺乏。這些經歷，都成為她體會痛苦者，安慰受傷者的泉源。

將眼光引向至高之處
安妮的每一詩作，都充滿安慰鼓勵，將人的眼光，從地上的困苦，引往永恆的至高之處。神使用她為傳述恩典的使者，為死蔭幽谷中的人們，帶來神的應許與盼望。她曾說自己的詩作，常是因看到他人的苦，而引發心中的靈感。

然而，她寫出的信息，全來自於自己一步步匍匐的經歷。例如，安妮的詩作〈紅海處〉（The Red Sea Place），是當一位朋友寫信給她，說自己面臨很大的困難，找不到出路，也不知道向誰求救，請安妮為她禱告；於是，安妮寫了這首詩。而她能寫出這首詩，正因自己曾來到「紅海」邊，經歷了神的奇妙帶領：

你曾否來到生命的紅海處，
想盡辦法， 卻發現──
無出路、無退路、無他路，
只有往前 踏入滅頂之路？
那麼──
安靜信靠，等候救主，
直到黑夜懼怕 盡都消除，
待祂差遣狂風，聚水成壘，
並柔聲指示：「前行吧！我已開路！」

另一次，有位女士來訪，她疲憊、失望，向安妮傾訴心中苦楚。回到家後，她仍感到烏雲密布，沮喪鬱悶；她不明白神為何允許如此大的試煉臨到她。安妮以她彎曲糾結的手指，寫出這首著名詩作〈神未曾應許〉回應這位姊妹：

神未曾應許 天色常藍，
人生的旅途 花香常漫；
神未曾應許 常晴無雨，
常樂無痛苦 常安無虞。
神卻曾應許 生活有力，
行路有光亮，作工得息；
試煉得恩助，危難有賴，
無限的體諒，不止息的愛。

這首詩很快就從美國傳到英國，出版商又將它傳到德國，用美麗彩繪製成卡片，安慰鼓勵了許多心靈，直到現在仍是眾人鍾愛的詩歌。

天色並未常藍，正是安妮的生活寫照！她一生年日泰半處於烏雲風雨中，然而她在風雨之上看到了神。這首詩的中文名雖翻譯為「神未曾應許」，但英文詩名其實是「神曾應許」（What God Hath Promised）；神未應許人生無虞，但祂確曾應許了面對困難的力量，以及勝過痛苦的恩典。

看見祂賜更多恩典
〈祂賜更多恩典〉是安妮另一首深觸人心的詩歌；它如天父永恆堅實的膀臂，扶持著灰心喪志的人們，在他們軟弱無助中，賜下更豐盛的恩典。

回想多年前首次聽到這詩歌的情景，那時我坐在起居室沙發上，窗外一片蕭瑟，映照我當時心境。青少年孩子的反叛風暴，席捲整個家庭；看著他們掙扎，我們憂心忡忡卻無能為力，經常陷入絕望深淵。那段時間，禱告是我的避難處所；我放著詩歌，安靜禱告，而這首詩歌一開始便抓住我心。我跟著歌詞哼唱：

當重擔加增，祂賜更多恩典，
當勞苦加重，祂賜更多力量；
苦難加添，祂憐憫亦加添，
試煉加倍，祂平安也加倍。
當我們力量已然用罄……
天父豐滿的恩典 正湧流進來。
祂愛永無限量，恩典取之不盡……
從耶穌極大的豐盛中，祂賜恩、再賜恩，祂不斷地賜恩！

詩歌反覆播放，歌詞迴旋低語：困難有多少，恩典就加倍賜下；當我走到盡頭，祂豐富的倉房，正向我開敞。雖然眼前黑暗迷茫，但引導的那位知道方向。我闔上眼，詩歌如暖流漫身，直到心中有了說不出的篤定。

在痛苦中領受神更豐富的恩典，是安妮的生命信息。在這聖誕季節，我想到這位傳述恩典的詩人；一生坎坷的她，以自身經歷的苦，淬煉出屬天佳音，她筆下的詩句，帶給人們超越黑暗的盼望。

這個盼望，是聖誕的意義：神來到世上，與我們同在；祂帶來恩典真光，照亮苦難黑夜，勝過罪惡深淵，引導我們走在平安的路上。

經文默想：「因我們神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到平安的路上。」（路加福音一章78節）

（本文由創世紀文字培訓書苑提供）