【特約編譯陳貞元、編譯余友梅 ／報導】愈來愈世俗化的瑞典，在沒有任何正式儀式的情況下埋葬死去親人的人數，在瑞典迅速增加，2019年已高達8％。 有鑑於此，瑞典教會將決定是否會開設自家的殯儀館，舉行傳統的基督教儀式葬禮，但這項計畫是否執行，仍在爭論當中。

亨利克．瑞德堡（Henrik Rydberg）牧師接受當地媒體《Dagen》採訪時表示，開設殯儀館是保持教會殯葬傳統的唯一方法。他說：「身為教會，我們也能進行殯葬業務。畢竟，我們和人們有著終身的關係，從出生到過世，我們都陪伴著他們，在葬禮前後都會和往生者的親屬會面。」

瑞德堡說，瑞典的出殯流程在快速的變化當中；民間與非宗教的葬禮愈來愈多，而教會葬禮的數字正在迅速減少。這位牧師相信，殯儀館愈來愈傾向自由決定下葬方式，這種方式變得比教會葬禮還要來得受歡迎。

在瑞典，若有人過世，通常殯儀館必須通知瑞典教會安排埋葬或火化事宜。然而這種情況也在改變中。

世俗化國家年輕人排斥傳統葬禮

瑞典隆德大學（Lunds universitet）宗教歷史名譽教授Anne-Christine Hornborg2019年就曾在《The Conversation》為文指出，在許多瑞典的大城市，大約十分之一的死者屍體，會被直接從醫院轉移到火葬場，骨灰則經常被工作人員處理掉。她認為這種情況在瑞典受歡迎的一個原因，可能就是它是全球最世俗化的國家之一。大多數年輕人沒有信仰，基督徒的數量一直下降，並且為了抵制傳統，認為葬禮毫無意義。

雖然大多數葬禮仍然存在，並由教會進行，但其他人則選擇非宗教儀式，在儀式中也不會播放讚美詩，而是選擇死者所喜愛的流行歌曲或民謠。

然而，瑞典教會開設殯儀館的計畫也受到挑戰。負責三分之一瑞典殯葬業務的Fonus禮儀公司負責人彼得．葛朗森（Peter Göransson）便持反對立場，他說：「這真是太瘋狂了，由國家指派負責管理殯葬業的瑞典教會，竟然能夠經營自己的殯葬事業。這是不公平競爭，在我們看來，是完全錯誤的。」

改變現狀不是為了獲利而是幫助信徒

瑞德堡則反駁說：「教會開設殯儀館並不是為了賺錢。我們要做的是幫助需要教會幫助的信徒。」

關於教會殯儀館是否設立的爭論並不是現在才有。從2004年開始就有這樣的議題，但當時教會最後在會議上予以否決。在2009年，瑞典教會允許教區進行商業活動，但排除營運殯儀館。自此之後，有進行過數次調查，以確認是否有方法將殯葬活動納入條款中。在2022年，一個委員會批准了瑞典教會的殯葬機構，但條件是教會條例（Church order）必須改變。