【特約編譯蘇嘉俐∕報導】隨著近年來大量移民湧入歐美國家，美國和英國教會的會眾組成出現轉變。美國宗教普查結果顯示，過去十年，移民和少數族裔的信徒數量持續成長，一些吸引大批移民加入的教會亦迅速擴增。這些移民和少數族裔信徒，為美國和英國的教會注入多元活力，甚至形成推動社區變革的一股力量。

一項針對美國宗教生活的十年期研究顯示，參加教會禮拜的會眾人數，一直未跟上整體人口的增長速度。然而，吸引大量移民加入的宗教團體卻在穩步成長；也就是說，擁有移民成員的宗教團體在過去十年中增長最快。

美國宗教團體統計協會（Association of Statisticians of American Religious Bodies）每 十 年進行一次宗教普查，近期統計的結果是：美國國內在2020年共有 35萬6,739 個宗教團體，包括兒童在內的全部信徒人數為 1.61 億。

這項宗教普查從教派和其他宗教團體收集信息，並且根據調查數據在全國地圖上繪製出會眾和信徒的數量分布。在 2020 年的研究中，研究人員收集了來自 372 個宗教團體的數據，其中大部分是教派，另外也調查 44,000 個獨立的非宗派教會。調查對象涵蓋猶太會堂、清真寺，以及猶太教、伊斯蘭教、佛教、印度教、錫克教、耆那教的寺廟。

研究發現，美國天主教會是最大的宗教團體，在19,000 多座教堂中，擁有 6,100 萬信徒，占美國人口近19%；與2010年近5,900萬信徒相較，小幅增加了200 萬名信徒。

美天主教信徒增加 主要來自西班牙裔移民

研究這項普查的社會學家表示，此一增幅幾乎完全來自於西班牙裔移民的增加。

哈特福德宗教研究所（Hartford Institute for Religion Research）所長史考特．圖瑪（Scott Thumma）說：「如果你去掉天主教會裡的西班牙裔人口，其餘的數據看起來就會像主流教派一樣糟糕。」他所指的主流教派，如聖公會、信義宗和長老教會，五十多年來持續在衰退。

最顯著的增長是在伊斯蘭教信徒。參加清真寺祈禱的穆斯林人數，從2010年的 260萬人，增加到 2020 年的450 萬人，增長了75%。

在研究中收集穆斯林數據的肯塔基大學伊斯蘭研究副教授伊赫桑．巴格比（Ihsan Bagby）指出，穆斯林的增長主要是來自移民增加，而穆斯林人口出生率較高，可能是次要原因。他估計，在2020年，美國清真寺的數量為 2,771 座，短短十年內增加了 871 座。

美國宗教普查的有趣數據

美國這項宗教普查還顯示了其他有趣的數據，包括：

．在所有宗教團體中，美南浸信會擁有最多的教堂，總數為51,379座。

．全美國大約有 44,319 個非宗派教會，比十年前增加了近 9,000 個，大約有 900 萬信徒。 然而總體而言，他們僅占美國宗教信徒總數的 13%。

．從 2010 年到 2020 年，美南浸信會和聯合衛理公會各自平均失去了 200 萬信徒。

「教派的品牌性已經減弱了；同時，對女性神職人員或性取向議題的看法分歧，也導致分裂變多」，圖瑪說。「這可能導致一些信徒尋求甚至建立新的非宗派教會。」

美國宗教普查的結果，反映出移民為教會成長注入新的活力。英國的教會也出現類似的現象：英國教會內少數族裔的人數持續成長，一場由教會引領的寧靜革命正在進行。

英國廢棄賓果遊戲廰變教會

儘管許多人認為英國基督教正在衰落，然而在英國國內的非洲和加勒比社區，並未見此跡象。 許多昔日廢棄的賓果遊戲廳、店面和社區中心， 如今一一轉型成為教會，在英國各地如雨後春筍般蓬勃發展，甚至形成支持社會革新的動力。

在倫敦，一半以上的教堂會眾來自少數族裔。週日來倫敦的教堂參加主日聚會的信徒當中，具有非洲和加勒比血統的人士占了三分之二以上。基督教研究協會（Christian Research Association）的報告指稱，儘管英國境內教會信徒總人數下降了 5%，但是黑人信徒的總人數卻增長了約 18%。

以非洲和加勒比裔人士為主要信徒的教會，近幾年來在英國國內大幅成長。第二次世界大戰之後，非洲和加勒比族裔人士大量湧入英國，但這些新住民並沒有受到張開雙臂的歡迎，而是發現他們沒有被英國的教會接受；因此，少數族裔開始建立自己的教會，以滿足後續移民的需求，如此逐漸形塑了虔誠而多元的社區文化。

英國遭受種族歧視新移民 成立新教會

時至今日，此一傳承依舊是促成少數族裔成長的一環。非洲和加勒比裔教會的設立，為那些甫到英國卻遭受排斥和種族歧視的新移民，提供社區服務和援助。這些教堂不僅大力歡迎新住民，也使英國的信仰文化更豐富；更進一步地，教會發起各項社會行動，影響社會的觀點和改革。

設立於東倫敦的iCan社區教會（iCan Community Church）即是一例。它是一個五旬節派非洲和加勒比裔教會，於 2015 年甫成立時會友尚不足百人，但是近幾年來快速成長，現在每週有超過450人參加聚會。該教會在韋恩．馬爾科（Wayne Malcolm）主教帶領下，深入經營當地社區，並受委託推動創業和自主就業，希望能夠幫助一些年輕人遠離幫派。

在iCan社區教會裡，有一半的會眾擔任志工，參與社區服務。會眾已經著手進行一項援助孤獨老人的計畫，把食物包分送到低收入民眾家門口；此外，該教會也建立一所青年學院，幫助因新冠疫情而失學的年輕人。

英新移民教會投入社區和國際事工

iCan 社區教會並非唯一的例子。三一禮拜堂（Trinity Chapel Church）是位於倫敦東郊巴金（Barking）中心區的一個充滿活力的教會，建堂之初會眾只有6人，現在會眾已經超過550人，且幫助拓展了多達十個其他教會。

三一禮拜堂的會眾組成包括新決志者，以及來自不同非洲國家和加勒比地區的基督徒，他們都住在當地社區內。三一禮拜堂與地方政府合作，推動減少幫派暴力，並關注家暴問題，提供免費諮詢，已得到許多社區居民的肯定和支持。

這些教會的目標是成為當地民眾的光，希望會眾被上帝的愛感動，進而去幫助他人。他們的外展活動不只限於近鄰，也延伸到英國境外。例如，iCan社區教會和三一禮拜堂皆與國際兒童發展慈善機構分支──英國愛心會（Compassion UK）合作，提供其他國家的當地教會事工財務支援。其中一些會眾甚至透過 英國愛心會的安排，參與海外教會在當地推動的一些服務項目。無論是在當地社區還是在國際上，這些英國教會都積極傳播分享耶穌的盼望，照顧有需要的人。(資料來源：Religion News Service, Christian Today)