【編譯余友梅／報導】美國卡特中心18日宣布，美國前總統卡特（Jimmy Carter）近年身體狀況漸差，在經歷一連串短暫的住院治療後，決定返家接受安寧療護（Hospice care），與親人度過人生剩餘時光。
高齡98歲的卡特是美國在世最年長和最長壽的總統。卡特中心發表聲明說：「在一連串短期住院後，美國前總統卡特今天決定在家裡與家人共度餘生，並接受安寧療護，不再進行疾病治療。他獲得家人與醫療團隊的全力支持。在這段期間，卡特家族請求保有隱私，並對許多他的支持者的關心表達感激。」
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— The Carter Center (@CarterCenter) February 18, 2023
近年罹患皮膚癌黑色素瘤擴散至肝腦
卡特總統近年罹患皮膚癌黑色素瘤，並擴散到肝和腦部，他也多次跌跤，並於2019年接受了一系列的手術。19日，卡特故鄉喬治亞州普萊恩斯市（Plains）的馬拉納薩浸信會（Maranatha Baptist Church），在主日崇拜中為他禱告。卡特是這間教會最著名的成員和數十年來的主日學老師。
一位教會成員在講壇上的祈禱中說：「主啊，如果我們今天早晨沒有把卡特總統交託給祢，那會是我們的過失。主啊，我們祈求祢與他的家人、身邊的人同在。主啊，我們感謝他為這個國家所做的一切。」
美國總統拜登（Joe Biden）則在推特上稱讚他的老友：「致我們的朋友吉米、羅莎琳和他們的家人——吉兒和我在祈禱中與你們同在，並向你們致以愛意。我們欽佩你在困難時期表現出的堅韌和謙卑。願你繼續以優雅和體面的方式前行，願神賜你平安。」
對所有人都有惻隱之心受稱許
亞特蘭大的金恩中心（The King Center）執行長伯尼斯．金恩（Bernice King）讚揚卡特對「所有人的惻隱之心」。
「金恩中心的同工和我以及全國人民都一起為我們的前州長、州參議員和美國第39任總統吉米．卡特祈禱。我將他視為我的朋友，就如同我的母親科萊塔．史考特．金恩（Coretta Scott King）夫人和我祖父馬丁．路德．金博士一樣。」她在推特上向卡特致敬。
「前總統卡特先生對所有人的愛和關懷，使他成為一位傑出的領袖、僕人和一位努力實踐「愛鄰舍」的偉大人物」，她補充說。「我們祈禱您感受到神的恩典、憐憫和愛，以及您的家人、金恩中心和您充滿恩典地服事了的世界對您的愛。」
隨著支持的信息不斷湧入，卡特中心在官網設置了一個專頁，讓訪問者分享「平安和安慰的留言」。
只擔任四年總統任期
卡特於1976年當選第39任美國總統，但只擔任一個動盪的任期（1977年1月20日-1981年1月20日），便於1980年被共和黨參選人雷根（Ronald Reagan）所擊敗。這一壓倒性的失敗，最終為他數十年來透過卡特中心（The Carter Center）在全球倡議民主、公共衛生和人權鋪平了道路。
2002年，卡特因在人道工作上的貢獻榮獲諾貝爾和平獎。卡特的孫子傑森．卡特（Jason Carter）是現任卡特中心理事會主席，他18日在一條推文中說，他「昨天見到了我的祖父母。他們很平靜，而且——一如既往——他們的家充滿了愛。」
《CBN新聞》報導，卡特總統一生中大部分都生活在平原，他在80多歲和90多歲時，開始四處旅行，包括每年前往仁人家園（Habitat for Humanity）建造房屋，以及考察根除麥地那龍線蟲病（dracunculiasis，又稱幾內亞蟲症Guinea-worm disease）的研究成果。
卡特總統的健康狀況在他生命中的第10個十年裡一直在下降，新冠疫情期間他的公開露面行程受到限制，包括去他心愛的馬拉納薩浸信會（Maranatha Baptist Church）。他在那裡教了幾十年的主日學課程，在遊客只能站立的會堂中。
與妻子結褵77年令人稱羨
卡特於1946年和羅莎琳共結連理，77年的婚姻生活始終令人稱羨。
2015年5月，時年90歲的卡特，被診斷出罹患黑色素瘤，癌細胞已擴散到肝臟和腦部。8月，他從肝臟取出了小的癌症腫塊；他在記者會上說：「我會坦然接受任何狀況，因為我有很深的宗教信仰，對此我感到蒙福。」當下他仍堅持在教會教主日學。當週週末，有1000名信徒和支持者深夜冒雨，從週六凌晨0時開始排隊要進入教會停車場。有些人甚至在車裡睡到天亮。
隔年，卡特總統宣布他不再需要一步治療。因為一種實驗性藥物已經消除了他身上任何癌症跡象。2019年，他透露他雖然被確診有腦癌，但「對死亡感到絕對和完全的安心」。他在主日學上說：「我很自然地以為自己會很快死去。」他坦言：「我當然為這個禱告過，我沒有求神讓我活下來，我只求神給我一種正確面對死亡的態度。然後我發現我對死亡有絕對和完全的安心。」
不在乎死亡但會想念主日學服事
他補充道：「我並不是真的在乎我是否會死去。除了會想念我的家人、卡特中心的工作，以及有時會想念主日學服事等等，那些令人愉快的事情。」
去年，卡特中心慶祝其推動人權議程40週年，其中最廣受讚譽的是公共衛生工作。2021年，該組織公布了14例人類麥地那龍線蟲病病例報告，這是多年來為改善非洲飲用水安全所開展的公共衛生運動的結果。卡特中心於1986年開始領導全球進行這項根除工作時，全球感染者高達350萬人。卡特曾經說過，他希望比最後一種麥地那龍線蟲活得更久。
過去，卡特總統在冷戰壓力、石油危機，以及圍繞種族主義、婦女權利和美國全球角色的社會動盪中執政。多年後，當他被診斷出患有癌症時，他已經九十多歲了，他對自己的長壽表示滿意。他在2015年曾說：「無論發生什麼，我都感到非常自在。我的生活令人興奮、充滿冒險和滿足。」（資料來源：ABC News, CBN News, Christian Post）
