【記者李容珍/台北報導】教會是最大的社會關懷網！我們在教會要創造一個氛圍，讓來長者來到教會，是很開心有活力，且能感受神的同在，是有使命異象的！
面對超高齡社會即將來臨，台灣的孤老現象愈加普遍，衝擊著國家社會。多年來對教會長者關懷及社區長照工作，都具有豐富經驗的士林靈糧堂主任牧師劉群茂受訪時表示，「孤老」不僅存在窮鄉僻壤，大都會也所在多有；而教會是可以提供幫助的，主事者應當看重。
要讓長者能夠積極、有動力，一定要從靈命增強開始；即便是面對一個人的老後，到教會就會有很多老朋友陪伴，彼此扶持、生命繼續成長。
孤老現象是台灣必然趨勢
孤老現象是台灣必然的趨勢，而且會超乎我們想像的愈來愈快，也會愈來愈嚴重，影響的範圍也會愈來愈大。
劉牧師表示，「孤老」現象是整個社會結構的問題，少子化、不婚不生不養，必然會造成孤老者愈來愈多；加上家庭結構的改變，以前三代同堂，大家住在一起，如今因著現在家庭結構瓦解，三代同堂愈來愈少，兩代同堂也漸少見。另外，都市化，鄉村年輕人因為教育或工作往外流。鄉村的長者孤老情形比然會愈來愈多。國際化之下，子女被送往海外，留下父母孤老在台灣，等到父母有需要時，子女對台灣已經很陌生，甚至連中文都不會講；尤其在大都會，長者獨居比例也很高。
他說，「孤老」不僅存在窮鄉僻壤，也在大都市財經社會地位很高的知識分子當中。現在男女壽命的延長，也是形成孤老原因之一。
劉牧師表示，從教會的眼光來看，整個世界和社會的問題，都是教會著力點；尤其在人的軟弱和需要上，福音正是最能夠補足的。面對孤老問題，教會更是可以對政府和社會提供幫助。
不是孤老而是活得精采
他認為，教會整體可以做的有以下幾項：
一、教會對內成立團契，有系統地照顧弟兄姊妹：現在不少教會有長者團契，以士林靈糧堂為例，所有年長事工都集中於華冠團契。這些長者自己的家人可能不在身邊，但是「教會的屬靈家人」常陪伴左右，可能比肉身的家人關係更親密。
過去稱配偶為「老伴」，但劉牧師說：「現在老伴的定義擴大，也就是一個人可能有五個或十個老伴⋯⋯愈多愈好，而在教會，才可能有很多老伴。」因此他常鼓勵弟兄姊妹，要在教會裡面成長、找到更多「老伴」。教會也會提供安全感的環境，讓年長弟兄姊妹透過彼此扶持，互相建立。
「年長者對教會是很大的祝福！」劉牧師說，長者的人生歷練，對教會都是很大的祝福。教會要照顧年長者，讓他們到教會有安全感。一旦長者有需要時，即便親人不在身邊，團契小組的成員就能一起禱告、彼此扶持。
劉牧師的感動是，教會要為年長者預備，使他們如同詩篇九十二篇14節：「他們年老的時候仍要結果子，要滿了汁漿而常發青。」讓他們覺得不是孤老，而是活得精采。然而單獨一個長者無法做到，必須一群長者一起來。他發現，這些長者其實是很活潑，很有智慧和歷練的。教會提供一個良好的環境，就讓他們沒有不能做的事。
劉牧師也表示，教會長者團契要做得起來，主事者要非常看重，要看出它的未來性和發展性，不僅是提供長者們休閒活動而已。教會要積極投入、經營團契，使來到教會的長者具有使命異象，成為有生命力和活力的團體。
教會要建造長者正確的觀念，幫助年長者面對個人的需要，並且祝福、扶持他們，使他們彼此建立。譬如在團契中固定一起禱告，還會有RPG，幾個人一起的禱告生活。
建造長者靈性 不落入自憐、自卑
劉群茂牧師表示，靈命會決定一個人活的樣式，不論是身體、情緒或感情；當教會關心長者們的需要，提升他們的靈性，他們也會變得活潑有動力，而不會落入自憐、自卑的情境，感到自己孤苦，無人顧念。
劉牧師說，讓長者能夠積極、有動力，一定要從靈命增強開始，無論是敬拜、禱告生活，以及讀經培養和神的關係，都很重要。教會同時推動其他的生活關懷、各種活動、健康操、出遊等，同時在各個節慶提供平台，讓長輩們上台表演⋯⋯，凡此都可讓長者覺得在教會可以活出精采。士林靈糧堂甚至鼓勵每個長者，來到教會時要穿得漂漂亮亮，因為教會要創造一個氛圍，讓長者們覺得來教會是有生產力、有活力的，讓他們感到有神同在，能經歷神。
當教會裡的長者們被照顧到，自然也會帶領他們同齡的朋友，逐步進到教會，這也是教會的福音工作。
長者大軍是天國福音動能
「你們是最有前途的！」「一定會等到你！」劉牧師說，現今少子化，青少年人數會減少，反之，華冠團契人數會愈來愈多。因為每個人都會老，教會未來有一天，一定會有一個很大的群體，無論是屬靈或地上的資源，這些人都會成為天國福音非常大的動能。
因此他常鼓勵他們，不是老了之後，來到教會「退休，休養」，乃是轉變他們的生命態度，成為生命豐富的一群，能夠一起活出成為別人或國度的祝福，也為永恆的國度更多的追求，而且也可以更多傳福音。
二、教會對外要成為社區的關懷網：他說，每個鄰里都有獨居老人，教會也要有力量透過與政府合作，出去關懷這群人。雖然獨居老人有各自不同的問題，神賦予教會要去愛人、去關心這些年長有需要的人；華冠團契的年長者，也可以關懷社會的獨居老人，使教會的年長者，能夠起來發揮他們的功用。
社區好厝邊關懷據點 對外關心長者
三、好厝邊關懷據點：他說，教會已經有現成的場地，只要提供場地，以及有一、二位同工，讓社區年長者可以進來一起唱歌、活動。以士林靈糧堂的經驗，好厝邊關懷據點發揮很大的功能，讓社區長者很喜歡到此。好厝邊的事工不一定要大，10人或15人就可，使教會能在當地社區為神發光，也幫助年長者，有機會來到教會。
四、與地方政府合作：士林靈糧堂與台北、新北、桃竹苗、基隆和台東等地方政府合作，在二十多個區和鄉鎮，分別投入專業的日間照顧，整合型服務、失智症的服務⋯⋯。劉牧師表示，很多長者工作因為沒有人力去做，若是教會有人，教會又位在各鄰里間，若是能關懷其中的獨居老人，就能堵住破口。
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