【記者梁敬彥/採訪報導】一個超過20％的居民都是65歲以上長者的社區，因著一對牧師夫婦出於對鄰舍長者的關懷，成立社區關懷據點，讓原本不跟鄰居往來的獨居長者，開始走出孤獨、迎向人群，甚至還未受洗就主動表明「阮嘛是基督徒哩！」這個改變就從遇見教會、遇見愛開始。
位於台南關廟區山西里的新豐長老教會，整個社區超過20％人口都是65歲及以上的長者，且居住在平均屋齡超過30年的老屋裡。其中不乏獨居長輩，絕大多數都是傳統信仰，不但家中普遍有祖先牌位，甚至還有神壇，更別說要他們信耶穌，他們普遍存在「進教會，就會被拉去信教」的刻板印象。
教會王燦昇牧師與黃純純師母，有感於高齡化浪潮下，鄰舍長者的生活與心靈需要關懷，毅然接受社會局的委託，在教會成立社區關懷據點。就在黃純純師母與教會志工挨家挨戶探訪、跟長輩們搏感情後，長輩們發現教會是真心關心他們，於是敞開了心門，不再排斥到教會來學日文，唱詩歌，很多長輩還因此信主。
獨居喪子長者生命的轉變
黃純純師母受訪時表示，山西里社區關懷據點的志工都是當地的居民，很多志工自己也是銀髮長輩，很熟悉哪一戶人家 住的是什麼（背景）的人？而被訪視的長者信任厝邊頭尾的來訪，對於教會志工關懷及訪視的拒絕率大為下降。其中有一位獨居長者因為她和牧師持續關顧，生命及生活發生轉變，讓她非常印象深刻，這也讓她確信「主的愛可以融化石心變肉心！」
這位長輩的兩個兒子都已經過世，喪子之慟加上獨居，就把自己封閉起來，起先一直拒絕探訪，但她們夫妻就是不灰心，一直不間斷關心，只要有食物銀行提供的物資，就主動送去，並且噓寒問暖；當志工通報有一段時間沒有看到老人家出門，黃純純師母就會到宅關懷。
有一天這位長輩突然自己走進教會，她就問這位長輩為什麼會主動過來，老人家就說：「因為感受到有人愛我，從來沒有人這樣關心我。」
王燦昇牧師也對這位獨居長者印象深刻。有一次他在路上遇見老人家正騎著腳踏車要去醫院，原來是老人家感覺好像有中風的跡象，正準備要去住院。後來王牧師就接到醫院的關懷室來聯絡詢問，才知道原來這位長輩跟醫院言明自己是新豐教會的信徒。雖然老人家還沒有受洗，但已經認同自己是教會的信徒，王牧師以此鼓勵志工，社區關懷就是鬆土的福音撒種工作。
王牧師也跟來到社區關懷據點的銀髮長輩說明，不會隨便為長輩進行洗禮，對於想要受洗的人，他一定嚴格把關「要觀察半年，該上的課程，一堂都不能少」。長輩們覺得牧師超直白，就笑成一團，也更珍惜及享受來教會上課及聚會的機會。有一次主日聚會，王牧師及日文班老師就把詩歌〈雲上太陽〉改成日語版，讓長輩們唱日語版，教會兒主孩子唱華語版，長輩也因著孩子的童稚，心中很得安慰。
黃純純師母分享，關懷的名單由區公所提供，65 歲以上長者都含括其中，教會的志工逐一關懷訪視，當然有長輩完全不想要有外人來打擾他們的生活，就會以「我很健康，我不需要關心，妳們去關心別人吧！」給她及志工釘子碰。這時師母就會對所關懷的對象說明：「因為知道你們是一個人住在家裡，所以區公所及教會都很關心，有什麼需要幫忙，或是老人福利的申請，都可以轉介及提供相關的訊息。」
教會不間斷持續的關懷鬆土
而只要是獨居的長者，黃純純師母和志工會固定每個禮拜都會訪視，打電話問安更是生活日常，即便是對方冷冷地說聲「很好」就掛斷電話，黃純純師母都能從對方應答的聲量判斷長輩安好。黃純純師母說，這就是鄉下的獨居長輩關懷的特色，長輩即便再不領情，至少還是會接電話，而志工也不灰心，就是持續關心。
黃純純師母說，有些獨居長輩很會安排自己的生活，像是運動或是找朋友聊天、泡茶，唱卡拉OK；但也有很多孤單憂鬱宅在家的長者，因著教會的探訪才得到關懷，但就是完全不跟志工講話。其中有的是孤老，有的是夫妻，但教會仍持續關懷，做了10年的時間，就算是對於探訪不那麼熱情的長者，也已熟悉志工臉孔，即便對話不多，仍然可以看得出他們慢慢地知道，教會在關心他們。
黃純純師母說，到宅探訪與教會的社區關懷據點是並行的關懷策略；很多參加完教會社區銀髮課程的長輩，會邀請他們的朋友，一起到教會參加語文及音樂課程。她們的經驗是，透過已經信主的長輩以及參加過教會的社區課程、後來擔任關懷志工的長輩，邀請社區長輩朋友到教會的成功率更高。而王牧師也會將信仰的元素，自然地融在課程中，讓長輩從抗拒懷疑信仰，到慢慢接受「耶穌是愛」，雖然不一定很快受洗，但已經為人心預備好土。
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