【特約編譯陳貞元／報導】在舊約聖經中曾有一個民族，頻繁地與以色列人為敵，考古學者從兩塊伊拉克石版證實他們的存在。

亞摩利人（Amorites）是大約3000年前生活在當今敘利亞和以色列地區的遊牧民族，研究人員認為他們可能擁有自己的語言，但證據卻少之又少。

如今，《亞述學與東方考古學雜誌》（Revue d'Assyriologie et d'Archeologie Orientale）中，一篇標題為〈兩個關鍵字：亞摩利與阿卡德雙語〉（Two Remarkable Vocabularies: Amorite-Akkadian Bilinguals）的學術研究文章，支持了以下的論點：不只存在一種亞摩利語，且其使用範圍可能東至古代的美索不達米亞地區（現今的伊拉克）。

這篇論文的共同作者是德國耶拿大學（University of Jena）古代近東研究教授弗雷德．克雷伯尼克（Manfred Krebernik）和英國倫敦大學亞非學院巴比倫文學榮譽教授安德魯．喬治（Andrew R. George）。他們在接受《生活科學網》（Live Science）訪問時說：「我們對亞摩利語所知甚少，也因此有些專家懷疑是否真的有這樣的語言。而這兩塊石版則解答了這個問題，並且顯示它們和阿卡德語完全不同。」

西元前1894年古巴比倫石版上的古老文字

聖經考古學會（Biblical Archaeology Society, BAS）指出，研究人員認為這兩塊古巴比倫石版，可追溯到西元前1894年。它們刻有類似的詞彙。右邊一塊刻的是阿卡德語，而左邊一塊中所使用的語言是「西北閃米特語」，當中也參雜了部分阿卡德語。

據了解，聖經考古學會認為他們是「來源不明」的物品，有可能是大約30年前，第一次波灣戰爭時，被從伊拉克非法攜出。美國《布雷登頓先驅報》（Bradenton Herald）報導，這兩塊石版數十年後被發現成為私人收藏，一塊在倫敦，另一塊則在紐約。

對於石版的進一步研究讓研究人員得出結論：這種語言是眾多亞摩利語（Amorite）中的一種，在許多方面都與烏加利語（Ugaritic）、希伯來語和阿拉米語（Aramaic）相似。

聖經考古學會指出，第一塊石版記載了神靈、星象、食品和衣物的清單，也有一個部分完全用亞摩利語書寫，而第二塊石版有以亞摩利語和阿卡德語雙語書寫的短句。

亞摩利語與迦南語系有關

研究人員表示，除了能夠進一步觀察這些語言使用的時間和地點之外，石版也能夠顯示亞摩利語和迦南語系之間的關聯，而迦南語系正包括了希伯來語和摩押語。

據說，這些石版與西元前14世紀的《阿馬爾奈文書》（Amarna letters）有驚人的相似之處；其中一些短句，據聖經考古學會表示，「與現代希伯來語幾乎相同」。他們亦透露：「這些發現也顯示，古代語言的流通性有多強。」

學者們表示，因為亞摩利語從未像其他語言一樣廣泛使用，因而並未成為古敘利亞和伊拉克的通用書寫語言，而是在西元前1000年，也就是所謂新亞述時期，有著如阿拉米語一樣的功能。

在聖經前五部（也就是《妥拉》或《摩西五經》）中，他們被反覆提及。在創世記第十章中的邦國列表內，提到亞摩利人是迦南的後裔，迦南是挪亞的孫子、含的兒子。

在摩西與約書亞時期，首先與以色列人交手的亞摩利人是亞摩利王西宏（民數記二十一章24節、申命記三章2節），後為巴珊王噩（民數記二十一章35節、申命記三章11節），後者被稱為利乏音人的最後餘孽。

在約書亞記中，亦有提到5位亞摩利王──耶路撒冷王、希伯崙王、耶末王、拉吉王、伊磯倫王──聯合攻打以色列及基遍盟軍（約書亞記第十章）。

最後淪為所羅門王奴隸

上帝不允許亞伯蘭毀滅亞摩利人，在創世記十五章16節提到：「亞摩利人的罪孽還沒有滿盈。」然而上帝隨後告訴亞伯蘭，祂會將祂的保護之手從亞摩利人身上移開。

當以色列人到達應許之地時，約書亞警告當地人必須做出選擇，選擇要事奉唯一的真神，還是亞摩利人的假神：「現在你們要敬畏耶和華，真誠地按著真理事奉他，把你們列祖在大河那邊和在埃及事奉的神除掉，去事奉耶和華。如果你們認為事奉耶和華不好，那麼今日你們就可以選擇你們所要事奉的：是你們列祖在大河那邊事奉的神呢，還是你們現在所住亞摩利人之地的神呢？至於我和父家，我們必事奉耶和華。」（約書亞記二十四章14-15節）

在列王紀上九章中，亞摩利人最終被俘，並淪為所羅門王的奴隸，最後被提到是在阿摩司書二章10節：「我也將你們從埃及地領上來，在曠野引導你們四十年，使你們得亞摩利人之地為業。」（資料來源：The Christian Post）