◎白恩拾（恩約全人轉化協會牧師）
經文：士師記二章11-23節；三章7-11節
士師記為我們保留了許多罪與罰的故事──以色列人重複長達四個世紀的背道生活：拜偶像，背離上帝的約，導致上帝管教性的審判臨到；於是他們在苦難中禱告，祈求上帝解救。上帝沒有一次不理會祂的子民，祂總會來拯救。
以色列民在信仰上不忠誠，道德上混亂不義，使得他們在前四百年移民迦南的歷史上，「背道」成為生活常態。
這樣的故事，對新約基督徒有什麼閱讀價值？有的！對於以色列民和現代基督徒來說，上帝是我們的故事背後那位真正的主角和英雄：「耶和華因以色列人所受的苦難而心裡焦急。」（十章16節，和合本修訂版）
個人任意而行 陷罪與罰循環
上帝守約施慈愛的性格，使得祂看見人受苦，心裡焦急，總想救他們；這個原則對以色列民是真實的，對我們也仍然有效！那條聯繫上帝的信實和以色列苦難之間的線索，就是人的呼求禱告。
儘管多數時候，人們這些禱告的誠意，顯得不完全甚至帶著功利主義的考量，他們的禱告幾乎沒有帶出真實悔改的行動。要到士師記第十章，才會看見以色列民承認自己的罪，願意除去外邦偶像（10，15-16節）。
整卷書的禱告多半是功利導向，即便如此，這些禱告仍促使上帝「心裡焦急」，願意出手搭救。這帶給我們何等大的盼望！
我們暫且稱這些禱告是「罪與罰之下的禱告」。在一個不敬重禱告的世代，聖經仍然教我們看見某些禱告的範例。整本聖經都是一本教禱告的書，即或在士師記這樣沒有王、個人任意而行的時代，禱告和不禱告仍然有顯著的差別。我們將陸續選讀士師記幾個人物，察看他們的禱告。
士師記並非旨在揭發以色列人靈性的醜態，它也是基督徒的聖卷，教導著新約讀者們，如何避免活在重複犯罪的逆境，落入罪與罰的窘況。罪與罰使人受傷，但損傷本身不是目的，只是過程。禱告使得上帝的慈愛出現，拯救我們離開罪與罰的循環。
進迦南求生存 敬虔力量消退
士師記的故事，開始於以色列人進迦南不久。「當約書亞死後」（一章1節），那個敬虔的力量開始消退，下一代很快墮落了。他們也似乎挺有理由的，因為要生存，他們就得學會迦南人在乾燥地帶的農業知識，怎麼種東西才有好收成。
但是對當地人來講，耕種畜牧不僅是農業技術，更是宗教問題，牽涉到要拜當地神明得到祝福；此時的以色列人開始面對生活陷阱，若不單單仰望那位創造天地的主，祈求祂的憐憫和恩慈，那麼，轉向迦南神明以求生存，就不讓讀者們意外了。
事實上，以色列人從未放棄敬拜雅威（YHWH，舊約上帝之名Yahweh 的中文準確翻譯）。但他們敬拜雅威，也敬拜迦南的巴力（最重要的農業生殖神）與巴力的妃子亞斯她錄。
迦南人給了多麼周詳的建議，男神加女神的結合，不正是農畜牧興盛力量的加持組合？以色列民開始把摩西的教導放一邊了。然而按照摩西的教導，在敬拜的事上：「一神加二神不等於三神，而是等於零。」他們將會什麼都得不著！
在士師記第一章（22-36節）的導論，記錄了以色列人靈性失敗的縮時地圖：
22節：當以色列人（約瑟）打敗迦南人──他們跟迦南人保持距離，以色列人就得以遠離罪惡試探。
27節：當以色列人（瑪拿西）沒有趕走迦南人，迦南人就住在以色列中間。
29-33節：當以色列人（以法蓮、西布倫、亞設、拿弗他利）沒有趕走迦南人，進一步變成以色列住在迦南人中間。
34節：迦南人逼迫以色列人（但），使他們退居山區，以色列失去土地和靈性自主性。
這個縮時地圖讓我們看見：當信仰群體與異教文化保持適當距離，信仰群體就容易遠離試探、避免犯罪，也可以控制迦南人。當他們與迦南人混合靠近，可能暫時獲得迦南人的生活品質；但以色列人靈性自主開始降低，異教文化進入信仰核心。
信仰被邊緣化 經歷極其困苦
當異教風俗進入以色列民，以色列逐步遠離信仰核心；信仰被邊緣化，異教風俗成為中心，以色列開始犯罪，遠離上帝。最後，審判和刑罰將會臨到。以色列人喪失信仰核心，退居應許之地的外圍，經歷「極其困苦」的生活。
這個地圖也可以幫助我們檢視，聖徒和異教文化的靈性距離，幾乎等同於聖徒受困苦的距離。
約書亞死了，以色列人在「形式上」沒有停止敬拜上帝，但實質上同時敬拜上帝和巴力。然而敬拜上帝和拜巴力是不可兩者兼顧，必須二擇一，這是聖經信仰的基礎。
信仰群體常常活在一個和多元宗教（或無宗教）混合的世代。基督徒不可能脫離世界去生活，但我們的靈性，需要和多元宗教環境保持一定距離；否則，我們會從「允許他們住在我們中間」，變成「我們被允許住在他們中間」。到最後，我們的信仰可能無處容身。
聖經信仰不斷宣告：只有上帝，是我們賴以生存，一切祝福的來源。除祂以外，沒有別神。想想我們的處境，當身處的華人文化告訴我們，教養孩子，不要輸在起跑點。我們如何面對這樣的觀點？我們是默然同意？然後依照這個價值觀，去教導孩子，竭盡所能去和別人競爭；別人有什麼，我們的孩子也樣樣都要有。
當我們允許「不輸在起跑點」的文化價值與作法，進駐在我們和孩子的世界，至終，敬畏上帝的核心價值將被邊緣化；我們可能被迫帶著孩子，移居異教文化中間，孩子的靈性和信仰，最終將被逼退到邊緣「山上」，在我們的城裡，將找不到可容讓信仰安身之處。可是聖經的信仰，從來就沒有要聖徒的孩子「不要輸在起跑點」。
陷入八年為奴 上帝興起拯救
當以色列人在迦南安居，請教迦南人如何才能豐收穀物？如何可養肥牛羊？迦南人教他們的祕訣是：要拜巴力和亞斯她錄。然而，當以色列人離棄了領他們出埃及的上帝，巴力和亞斯她錄真的會照顧以色列人嗎？
我們在士師記三章看到，古珊‧利薩田來了！這是個故意醜化他的稱呼：古珊──窮兇惡極者（利薩田的意思），一個令以色列打冷顫的惡夢，自此連續八年，他們又重回祖輩在埃及作奴隸的生活。「巴力和他的妃子，為何不來救你們？」上帝不悅地質問以色列民（十章14節）。
然而，士師記寫下了第一個禱告：以色列人呼求雅威（三章9節），也記錄雅威的靈第一次降在他們當中的人身上。人的呼求和上帝之靈的降臨，把上帝拯救之手，牽連到人的困境中。
上帝因此興起第一個士師──俄陀聶。俄陀聶有很多優點，包括他的信心和信實，繼承岳父迦勒的典範，是全書少數不受責備的士師。
士師結束惡夢 非因道德優秀
當時以色列人的兒女，擅自和迦南聯姻；而事奉迦南的神明既是聯姻的代價，也是當時流行風俗（三章6節）。唯獨俄陀聶不這樣做。他順服了迦勒的呼召，把行政中心底璧（意思是書城）攻下。俄陀聶擊敗了那令人寒顫、窮兇惡極的古珊，又順利娶了敬虔的迦勒那聰明的女兒押撒。
上帝將聖靈充滿俄陀聶，設立他成為以色列的領袖。然而舊約學者沃奇提醒：上帝之靈的降臨，表明了這是恩典，非關俄陀聶個人的道德優秀，或靈性與聖靈可以和諧相配（B. Waltke, An Old Testament Theology, p. 597）。
這樣的認知很重要。因為聖靈不一定可以在任何時代，找得到靈性像樣的人物作士師。但上帝拯救的行動，也不會受到人性殘缺或軟弱的限制。唯獨祂──雅威是歷史的英雄。永遠是上帝主動展開拯救計畫，是祂的能力帶來得勝。人或好或差，都在上帝至高主權的運籌帷幄下，成為代理者，成為施行救恩的僕人。
俄陀聶的確深孚眾望，結束惡夢，帶給以色列人一整代的和平生活。但關鍵不是因他有個人靈恩魅力，而是因為以色列人開始禱告，更因上帝的慈愛和信實──祂沒有不理會以色列人在困苦中的呼求。
悔改呼求拯救 回家唯一的路
我們的生命是不是也處在艱難，甚或在某種歪曲的路上前行？我們身旁的迦南異教文化，已使我們迷失靈性中心？在主日時，我們敬拜天地之主；但在週間，我們是否另有異教的信仰價值為導師，牽引我們往方便的路走去？我們是否為此深陷困苦？
如果是的話，士師記告訴我們，「悔改禱告」是回到上帝面前的路；呼求祂的赦免和拯救，將引導我們看見：上帝還在那裡，正以祂的慈愛和信實，向我們敞開得拯救的大門。
在我們和困苦之間，其實上帝預備了另一位大能拯救者──最大的士師：耶穌基督。他比俄陀聶更信實可靠，他也被聖靈充滿，大有能力，他曾經戰勝死亡和罪的權勢。耶穌的名字就是拯救者。當我們呼求他，向他禱告，即或那個禱告還不完備，我們仍可以經歷他的拯救！
流傳了一千年以上的禱告，富含著千萬聖徒禱告的經驗，值得我們效法：「主耶穌基督，上帝的兒子，憐憫我，這個罪人！」
我們可以每一天每一時刻以這個「耶穌禱文」（Jesus Prayer）來禱告呼求。這個禱告能把上帝的信實慈愛，和我們的困境，牽連在一起。我們會看到拯救的！
